— Не кипишуй. Ты знаешь, где у них логово?
— Откуда?
— И ты не знаешь? — обратился я к Игнату.
— Господь миловал.
— Значит, загонной охоты у нас не выйдет. На живца они сейчас тоже не клюнут. Придётся цепью лес прочёсывать, а для этого нужно много народа, человек сорок, как минимум. Разобьёмся на группы, в каждой по одному из нас, чтобы вас горемычных в обиду не дать, и пойдём. Рации есть?
— Нету, — тряхнул бородой староста.
— Это я чисто ради порядка спросил. Не тяните со сборами, хочу до темноты управиться. Ветошь раздобудь, побольше.
— Сделаю. А зачем?
— Для факелов, если не вернёмся засветло.
Через пять минут зазвенел набат, и на площадь перед церковью начало стягиваться местное народонаселение. Многие пришли уже вооружившись.
— Все вы знаете о сегодняшнем происшествии! — начал староста, используя наш грузовик в качестве трибуны. — Поэтому обойдёмся без лишней болтовни, время дорого! Проблема требует немедленного решения! Эта тварь, и её выродки сейчас где-то в лесу, замышляют очередное нападение на наш родной город! И мы, как истинные кадомцы, должны сплотиться перед лицом новой угрозы! Только совместными усилиями нам удастся...
— Говори уже, чего хотел! — раздалось из толпы.
— Да. Нужны добровольцы для участия в облаве. Не меньше сорока мужчин, способных держать в руках оружие.
— И не усраться со страху, — дополнил кто-то вводную информацию старосты важным уточнением.
— Будет не лишним.
— А что мы с ними вот этим сделаем?! — взмыло над толпой ржавое пятизубое орудие труда и бунта.
— Этим вы сможете себя защитить! — вскарабкался на «трибуну» Станислав. — Большего не требуется! Задача по ликвидации целей облавы лежит на нас!
— Вас всего четверо!
— Этого хватит. А ваша задача — организовать живую цепь для прочёски леса! Цепь будет состоять из четырёх групп, в каждой группе будет по стрелку!
— Они полсотни народу сами извели, а тепереча с ними ещё и Емельян!
— А с вами четыре подготовленных хорошо вооружённых человека и знание о противнике! Какого хера я тут вообще распинаюсь?! Вы ещё вчера их чертями считали и боялись нос из дому высунуть! Вам нужны ваши поля или нет?!
— Нужны, оно конечно, скоро вся свекла помёрзнет, — зашуршала толпа.
— Тогда хватить сопли жевать! Выходи строиться, кто ещё яйца не растерял!
Из колышущейся биомассы мало-помалу стали вычленяться отдельные особи и выстраиваться кривой шеренгой. Набралось сорок восемь голов.
— Это всё? — гаркнул Станислав, пройдясь вдоль строя. — Больше желающих нет? Отлично, остальные могут расходиться, и продолжать своё бессмысленное робкое существование.
Толпа понуро растеклась с площади.
— Охотники есть? — спросил я оставшихся.
Поднялись шесть рук, все принадлежащие далеко не юношам.
— Хорошо. Ты, ты, ты, ты и ты, — отбраковал я подслеповато щурящегося старичка, — идите к машине. Павлов, выдай им стволы и патроны! С какого конца стрелять не забыли ещё?
— Разберёмся, — хмыкнул сухонький дед.
— Один «Бизон» мой, — заявила Ольга о своих правах на добычу.
— Эй, лысый! Вернись обратно, ты будешь полезнее с вилами. И помните — данное имущество переходит в ваше пользование лишь на время облавы, будьте с ним аккуратны и не тратьте боеприпасы почём зря! Так, пехота ближнего боя, на первый-одинадцатый рассчитайсь! Запомните, кто с вами в группе! Стрелки, по одному на группу! Группа один подчиняется Павлову. Давай, топай к личному составу. Группа два — Станиславу. Группой три командую я. Группой четыре — Ольга. И все вместе подчиняются мне! Рядовые выполняют приказы командиров группы чётко и беспрекословно! Даже если вам ошибочно показалось, что командир неправ, делайте, как он сказал! Это ясно?!
Нестройный хор голосов высказался утвердительно.
— Хорошо. Сейчас мы идём к лесу, там встаём цепью с интервалом два-три метра и начинаем прочёску! Приоритетная цель — найти Емельяна и его логово! Сопутствующая цель — уничтожить всех обнаруженных чертей! Вопросы? Вопросов нет. Напра-а-аво! Шагом арш!
Наш стихийно организованный отряд протяжно шаркнул и двинулся к линии фронта, покачивая вилами и рогатинами.
— Ты раньше командовал? — с гнусной ухмылкой спросил Павлов.
— Мною командовали, недолго, но врезалось в память.
— У тебя неплохо выходит, молодец.
— Давай-ка без фамильярности со старшим по званию. О машине договорился?
— Тарас обещал выставить охрану. Как вернёмся, осмотрю всё.
— Штабу доложился?
— Нет, — помотал головой лейтенант, будто нашкодивший пацан.