— Не пробовал отдыхать? Ты слишком напряжен. — Приложила пальцы к его позвоночнику и надавила.
Ян дернулся от острой боли в спине:
— Лира, ты бы поосторожнее со своими способностями! — схватил ее за запястье, где была вытатуирована витиеватая надпись «Be strong and Unbroken». — Не пропадай больше — в своей апатичной манере проговорил он.
— Хорошо.
На прощание девушка ласково коснулась его шеи:
— Береги себя — и, махнув рукой, шагнула в арку между домами.
«Знали бы смертные, что все арки этого мира — порталы» — Ян скрылся тем же путем, чтобы выйти в обители светлых.
На Келестис опустилась ночь.
Из окна-бойницы Ян прекрасно видел, как в темно-синем просторе зажигаются звезды. Это было не то ночное небо, которое ангел наблюдал в Бердичеве с Лукой, а другое, далекое от мира смертных.
Библиотека была закрыта для студентов, и никто не мог помешать разговору, который Ян намеревался начать.
— Как-то у тебя здесь неуютно… ты не находишь? — обронил ангел, осматриваясь. Когда-то он помогал библиотекарю разбирать книжные завалы, вести учет свитков и даже поливал цветы — Принял бы к себе нового подручного.
Арон развел огонь в камине, пламя быстро охватило поленья, и те приятно затрещали:
— Не досуг мне заниматься новыми студентами. Чтобы появился еще один любознательный, который как ты, будет проводить здесь ночи, проглатывая одну книгу за другой, — архангел подмигнул Яну, намекая на его прошлое. — Будь добр зажги свечи.
— Подумаешь, ты бы лучше порадовался, что я всегда стремился к знаниям! — взмахнул рукой, и вдоль книжных полок, протянулись дорожки зажегшихся свечей. Света вполне хватило, чтобы помещение приобрело некоторый уют и тепло. Из всех мест в Келестис, трепет в душе Яна вызывала именно библиотека: ее стрельчатые своды и арки, необъятный, как в средневековом готическом соборе неф, витражи из полупрозрачного разноцветного стекла, сквозь которое на лица ангелов падали лучи света, словно сам Всевышний указывал путь к знаниям, каменная скульптура, резьба, покрывающая красное дерево книжных стеллажей, кованые винтовые лестницы и пол, устланный черными плитами.
Комната Арона, находилась в конце зала. Дверь, завешенная вручную вышитым гобеленом, вела в небольшое круглое помещение, где архангел и жил. Из его комнаты, по винтовой лестнице, ведущей в башню, можно было попасть на крышу, откуда открывался сказочный вид на просторы Келестис. Ян и Арон сели в кресла перед камином, над которым красовалось красное бархатное знамя.
Каждый раз, когда ангел бывал в гостях у бывшего преподавателя, рисунок на ткани менялся, то это был золотой лев, то орел, то ещё какой-то чудесный зверь. У стены расположился буфет, в котором, по воспоминаниям Яна, стоял сервиз из тонкого фарфора. Ангел помнил, как во времена своего студенчества они частенько засиживались здесь, подолгу беседуя на различные темы. Арон был одним из Старших архангелов, и так же, как Михаил, вел обучение у будущих хранителей:
— Честно говоря, не ожидал тебя увидеть. — Признался библиотекарь, глядя на бывшего студента. В комнате был небольшой завал: здесь хранились манускрипты и фолианты, которые не подлежали общему ознакомлению. Яну, пользуясь легковерностью архангела, в тайне, удалось изучить эти материалы.
— Ну, поведай мне о том, с чем же таким ты столкнулся, раз пришел сюда — мужчина усмехнулся — неужели ты с чем-то не смог справиться в одиночку?
— Послушай, мне кажется ты все-таки научился быть не таким добрым как обычно, может у тебя и клыки выросли? Но, отвечая на твой вопрос, для начала спрошу: помнишь, когда-то ты послал меня в монастырь босых Кармелитов, что в Бердичеве.
Архангел задумчиво почесал затылок:
— Да, припоминаю, ты должен был принести мне кое-какие свитки, но вернулся только спустя несколько дней: бледный и осунувшийся, весь в темной крошке, как от обстрела огненными шарами. И еще… — он поморщился и добавил, — от тебя исходил смрад Нижней Аиды.
Рассказанное было похоже на правду, но что-то в этой истории всеравно не давало Яну четкой уверенности в случившемся:
— Ладно, допустим так, и было… — взял чистый пергамент и карандаш. Ангел умел неплохо рисовать и ему не составило труда изобразить портрет Эвики на бумаге:
— Скажи мне еще кое-что: в истории была чародейка с такой внешностью? — выжидающе посмотрел на библиотекаря. Арон внимательно взглянул на портрет:
— На одной из лекций, я рассказывал о могущественных артефактах. Ты тогда был на предпоследнем курсе.
— Э… да? — обычно на лекциях Ян предпочитал спать, нежели записывать рассказанный материал в отличие от своих дотошных одногруппников.
Арон скептически взглянул на него:
— Кто бы сомневался, что всю лекцию ты филонил на заднем ряду. Когда-то на свете был чародей по имени Храфн. Именно он создал один из сильнейших артефактов, за которым велась активная охота среди темных и светлых. Попади он не в те руки, неизвестно, какие бы это имело последствия для нас. У Храфна была дочь — Эвика, — постучал указательным пальцем по портрету девушки на пергаменте, — именно ее ты и нарисовал, но я не могу понять, откуда ты знаешь, как она выглядит? В библиотеке нет ни одного ее портрета. — Архангел с интересом посмотрел на Яна, который быстро отвел взгляд в сторону и как следует сосредоточился, чтобы его мысли не смогли прочитать:
— Да так, — ему не хотелось делиться — это было слишком личное, — и что с ней случилось?
Арон сделал вид, что удовлетворился таким ответом:
— Убили.
Ян задумчиво стал вертеть крест на своей шее: «Значит, я не ошибся в том, что она чародейка. Но что же она хотела закончить? Какое дело у нее осталось незавершенным?»
— Что это был за артефакт?
— По форме зеркало, не карманное, но и не настенное. Ручка раздвигается, становясь копьем или протазаном, как у валькирий, с острым наконечником, именно им Эвику и проткнули.
— Быть проткнутой насквозь, своим же артефактом… — прошептал Ян.
Когда-то Арон был вовсе не учителем, а настоящим воином, он состоял в легионе Начал, но свою причину ухода оттуда, никогда не рассказывал: «Он умышленно отказался от той силы, которую давало ему положение элитного воина. Стал библиотекарем». На первый взгляд, ангел бы даже не подумал, что такой, как Арон, — спокойный любитель старинных манускриптов и уединенного образа жизни, мог орудовать мечом: «Эта брутальная внешность с бородой, всклоченными волосами, пирсингом в ушах и татуировками» — одежда тоже не соответствовала тому, как должен выглядеть архангел: темные джинсы, свободная футболка, на которой изображены электрогитара с черепами и надпись «Guns&Roses». Когда-то на глаза Яну действительно попался музыкальный инструмент, но Арон проигнорировал вопрос об умении играть на нем, и больше ангел не затрагивал эту тему: «У каждого свои причуды» — подумал он тогда. Для Яна — Арон никак не ассоциировался с доблестным воином. Скорее с ленивым мужчиной на вид лет тридцати пяти.
— Ты ведь знал ее, расскажи, какой она была, — попросил Ян, заглядывая в голубые глаза библиотекаря.
— Она была настоящей валькирией в сражениях и владении оружием. Никогда не расставалась со своим артефактом, даже спала с ним, только вот доспехи не любила носить. Говорила, что они сковывают движения и только мешаются, а раз так, зачем они ей?! — засмеялся.
— Что было дальше?
— Изначально Эвику привел Михаил. Зеркало в ее руке было соткано из темной энергии, и естественно, хранить его в Келестис было невозможно. О самой девушке, ничего не рассказывалось, с тех пор, легион Начал, стал патрулировать выбранные генералом места, где находилась Эвика и артефакт. — Арон потер свою бородку — Не могу сказать, что узнал ее очень хорошо, она всегда была скрытной. Предпочитала слушать, нежели разговаривать, когда случилось нападение, никто не мог подумать, что все так закончится. — Перед глазами всплыла картина прошлого:
— Мне выпало дежурство в старинной усадьбе, и, если бы тогда я не проявил неуместное мальчишество, все могло быть иначе, — стиснул зубы, — до полуночи мы сидели на посту. Михаил, и еще пара архангелов, накладывали защитные чары, поэтому нас никто не мог не увидеть, не услышать. В тот раз Эвика была необычайно напряжена, словно ожидала чего-то, благодаря ее настороженности, нам удалось отразить начало атаки темных. Нас было мало, а тут еще появились ифриты…