Ближе к весне, когда снег сошел, и на земле осталось неприятное месиво, а с утра до вечера накрапывал противный дождь, Алира решилась. Переодевшись в одежду для выезда за город, она вошла в кабинет Блейза и впервые о чем-то его попросила:
— Мне необходима твоя помощь.
— Какая именно, может лекарство от депрессии? — вампир повернулся к ней, насмешливо улыбаясь — Могу предложить свои услуги, один укус вампира равен нескольким часам эйфории и релакса, правда давление может упасть, но ничего, угощу шоколадкой.
— Ничего. Сама справлюсь. — «Никогда и никого ни о чем не проси, проще все сделать самой!» напомнила себе эту простую истину, которой руководствовалась всю жизнь.
Блейз сжал кулаки, так что ногти впились в кожу и стукнул по столу: «Проклятье! Что за девушка, то ходит холодная как лед, молчит целыми днями, то вдруг решилась о чем-то попросить», — но Алира не потрудилась что-либо объяснить и уже шнуровала ботинки стоя в коридоре.
— И куда ты собралась? — подойдя к ней, сложил руки на груди.
Девушка молча раскрыла рюкзак и убрала туда перчатки, уже готовая выйти из квартиры, когда Блейз остановил ее взяв за локоть:
— Не строй из себя униженную и оскорбленную. За столько лет я кроме дежурных фраз ничего от тебя не слышал, а тут… Вообщем куда ты едешь? Я отвезу.
— Я собираюсь в Балабаново, туда, где когда-то жила.
— Значит подождешь пока я переоденусь, нужно еще доехать туда. Благо, это наше направление, тут по Киевке не так долго.
Через полтора часа они стояли перед старым домом Алиры, той самой пятиэтажкой, с разбитой лестницей, вечным душком старости и валокордина в подъезде.
Еще в машине Блейз навел на их лица чары, чтобы никто из старых знакомых девушки не догадался о том, что покойница жива и спокойно разгуливает по местам былой жизни.
Алира шла медленно, всматриваясь в каждую трещину в асфальте, в голые ветки деревьев растущих вдоль дома, под тусклыми и немытыми окнами.
Ей хотелось сорваться с места и вприпрыжку, перескакивая через ступени этажей подняться к тетке, обнять ее и не отпускать, сказать, что с ней все хорошо и она так соскучилась. Но она молча брела с Блейзом, аккуратно обходя лужи и периодически касаясь коротких волос на затылке, вспоминая о том, какими длинными они были когда-то.
— Думаешь, она дома?
— Сегодня воскресенье, думаю да. — «Скорее всего, представляюсь одногруппницей, которая приехала издалека»
— Ок, тогда пошли, не хочу промокнуть. — Блейз поднял взгляд к темно-серому небу, готовому в любой момент пролиться дождём. В подъезд зашли без проблем, дверь всегда была открыта, потому что замок постоянно ломали. Уже в трех ступенях от квартиры тетки, Алира резко остановилась, судорожно схватившись за перила и сжав их так, что пальцы побелели.
— Что такое? — озадаченно спросил вампир, ему не хотелось поворачивать обратно, когда они были так близко.
— Мне страшно… — тихо ответила девушка, в ее глазах действительно плескался страх.
— Чушь! Нечего бояться, постучим и представимся. — Схватил ее за руку и потащил за собой, сам нажал на пожелтевшую кнопку звонка и, когда за дверью раздались шаги, и женский охрипший голос задал вопрос: «Кто там?», Алира совсем тихо ответила:
— Я… Лариса Михайловна, меня зовут Мария, я знала вашу племянницу. Откройте, пожалуйста…
Замок щелкнул и дверь открылась. Перед девушкой предстала совсем поседевшая женщина, с темными кругами под глазами и множеством морщинок у покрасневших и тусклых глаз. Борясь с желанием, броситься тетке на шею, Алира потупила взгляд, уставившись в пол.
— Вы нас извините, моя девушка очень хотела выразить Вам свое соболезнование, она недавно вернулась из Англии, а Алир… Алина была ее хорошей подругой — Блейз быстро взял ситуацию в свои руки и их пропустили в квартиру.
— Да, да, простите. Просто прошло столько времени после кремации, а я по-прежнему не могу поверить, что это случилось — начала женщина, провожая их в маленькую кухоньку.
— Кремировали? — вампир присел на шаткий табурет.
— Да, она часто говорила, что хотела бы, чтобы ее кремировали, не хотела гнить в земле как другие, — смущенно ответила Лариса, присаживаясь рядом, — Понимаю, странно слышать подобное от молоденькой девушки, но Алина всегда была необычным ребенком.
Алира стояла в сторонке, ее ладонь непроизвольно скользнула по столешнице, она помнила — здесь стояла вазочка с фруктами, а когда она возвращалась после школы, то всегда хватала из нее домашнее яблоко, чтобы перекусить перед обедом, пока Лара не вернется домой на перерыв.
— Да что вы говорите! — Блейз сделал удивленный вид и отпил из предложенной чашки чай, хотя жидкость влилась в него как в пропасть, где и растворилась.
— Да, она была очень прогрессивным ребенком. Рано повзрослела, родители оставили ее мне на попечение, когда ей было около шести лет… — Лариса приложила руку к голове, силясь вспомнить все факты детства племянницы. — Она очень любила читать, особенно фэнтези. Вы даже можете пройти в ее комнату и посмотреть, целые полки книг — махнула рукой в сторону комнаты.
Алира как в тумане прошла в бывшую комнату, пока вампир расспрашивал о ее жизни, оставшись на кухне. Вот письменный стол, покрытый едва заметным слоем пыли, а вот и книги, все… аккуратно расставленные на полках, видно все корешки, всех писателей, которые раскрывали для нее свои миры, пока она не очутилась в собственном. Все эти приключения, о которых она столько читала, сверхъестественные способности, темные и светлые.
«Какой каламбур. В моей кухне сидит настоящий вампир, который так беззаботно общается с моей тетушкой» — девушка усмехнулась, обернувшись к своей кровати. Сколько ночей она проводила в раздумьях, сколько мыслей вилось в ее голове: почему родители оставили ее, почему она ни в кого и никогда не влюблялась, почему ей так хорошо с Ларочкой?
Погладила покрывало, ощутив переплетение нитей, по телу пробежали мурашки.
— Мария, вы еще будете чай? — спросила Лариса.
— Да, конечно Ларочка. — Алира осеклась и закрыла рот рукой, когда в комнату вошла тетка.
— Простите, как вы ко мне обратились? — в ее карих глазах стояли слезы.
— Ээ… Ларочка.
— Алина именно так меня и называла, — женщина всхлипнула и расплылась в улыбке, — в детстве, как-то ходили с ней по магазину, выбирали тетрадки, а она мне таким серьезным голосом — Ларочка, эти не бери, они в косую линейку, а мне нужна обычная — и всю жизнь, всегда такая серьезная была, строгая.
Алира ободряюще коснулась ее плеча, женщина покрыла тонкие пальцы своими теплыми, немного шершавыми и с благодарностью заглянула в ее глаза. Нет, она не видела, что они изумрудные, но чувствовала какую-то незримую связь между ними двумя.
— Как хорошо, что ты приехала Машенька. Я хоть тебя и не видела, но чувствую, что вы с Алиной были близки. Моя девочка, мне так ее не хватает, после того как ее сбила машина, я не могла дозвониться до племянницы весь вечер и ночь, а ведь это был день ее рождения… и только под утро, мне позвонили из морга и сказали приехать. А родители ее были в командировке, — она опустилась на кровать и та скрипнула, — моя Алиночка, белая как мел, словно приведение, вся голова и шея залиты кровью… — на последнем слове, женщина не выдержала и расплакалась.
Алира присела рядом и обняла ее за плечи:
— Рано или поздно — это случается со всеми нами. Сейчас она в лучшем мире, но нужно жить дальше Лариса Михайловна, главное, что Вы не забываете ее и помните. Она Вас очень любила, поверьте. Вы были для нее как мать родная. — Женщина немного успокоилась.
— Мария, нам пора. У нас электричка. — Напомнил о себе Блейз, появившись в комнате. Вампир с интересом скользнул взглядом по книгам, и остановился на глазах Алиры, намекая что им действительно необходимо уйти.