За окном на подоконник села ворона и стала клевать оставленные там хлебные крошки.
Зима.
За окном стоял морозный полдень, февральское солнце освещало чисто вымытую плиту и стены кухни. Алира сидела на диване с книгой и ждала, когда в духовке, запечется картофель. «Если бы только Блейз ел нормальную пищу, а так, вся еда исключительно для себя» — рассуждала она, перелистывая страницы новенького фентези которое купила в книжном.
— Смотрю я на тебя, и печаль за душу берет. Ох и жалкое зрелище!
Алира подняла голову: в дверях, прислонившись к косяку, стояла пепельноволосая девочка-подросток. Коса в руке, разноцветные глаза с хитрым прищуром:
— Надо же, а ты и вправду не из пугливых, — с улыбкой сказала Жнец, подмигнув белым глазом, — а я вот в гости решила зайти, — принюхалась, — и как погляжу — удачно… как раз сегодня не ела. — Прислонила артефакт к стене и села на стул.
— Картофель скоро будет готов, есть еще салат… — тихо предложила Алира, украдкой поглядывая на косу.
— Неплохо вампир устроился, но это не в моем вкусе. Я за свой дом на природе, поближе, к истокам так сказать.
Когда еда была подана, а гостья насытилась, Алира убрала все со стола и стала мыть посуду.
— Мечешься — это тебя и грызет, — белый глаз сверлил затылок девушки, — может, тебе помочь?
— Нет. Я сама разберусь. — выключила воду и стала вытирать руки полотенцем.
— Ну, сама, так сама, только мы все равно не прощаемся. Так что жди меня еще раз в гости! — улыбнулась и исчезла.
На Москву опустился зимний вечер с усиливающимся снегопадом и вереницей машин на дорогах. В вечер пятницы, все спешили покинуть город, уехав поближе к свежему воздуху и белоснежным покровам Подмосковья.
— Ян, ты кофе с тортом будешь? — Лука стоял у стола, нарезая принесенный из «Интрики» десерт, но ответа он так и не получил, впрочем, как это часто и случалось при общении с Яном.
Выйдя из своей комнаты, ангел с угрюмым видом прошел мимо подопечного и снял чашку с крючка. Подождав пока прекратится гудение кофемашины и чашка наполнится любимым напитком, он уселся за стол в полном молчании.
«Выглядит так, будто собрался на похороны» — подумал Лу, но все-таки положил кусок торта на тарелку и протянул хранителю. Тот взял ложку и стал тыкать ею в мягкий бисквит. Случалось, что они могли подолгу находиться в квартире, за день не обмолвившись и словечком, но ввиду спокойного характера самого Луки и равнодушия Яна — обоих это устраивало.
Ангел бросил короткий взгляд на подопечного «Он постригся, а я и не заметил. Теперь хоть не похож на мальчика-эмо».
Сегодня у Луки был выходной, с утра он сходил в бассейн, вернувшись посвежевшим и с улыбкой на лице.
«Что это он такой довольный?» — Ян прожевал кусочек десерта и, запив его кофе, спросил:
— Что-то случилось? Ты в хорошем настроении — «Сидишь и лыбишься как дурак» -
Лука улыбнулся еще шире, тем самым подтвердив мысли хранителя:
— Ничего не случилось, просто рад за Эву. У нее скоро защита дипломной работы, и она перестанет нервничать из-за университета.
— Отлично, — «Мне об этом давно известно» — кстати, твоя спина все еще болит?
Лу неприятно поморщился:
— Да, есть такое. Засиделся с этими курсовыми и проектами, скоро вообще спать не смогу. — Покрутил чашку в своих руках и сделал глоток: «Хороший кофе, а я еще хотел отказаться от пакета зерен, которые Крис предлагал».
— Ну, могу посоветовать одну знакомую, спина вмиг перестанет тебя тревожить. — «Алира — мастер своего дела. Заодно встретимся, а то давно не виделись, интересно как у нее дела».
— Хм, раз так, то пригласи ее в гости, — встал из-за стола, поставив чашку в раковину, — может хоть эта девушка научит тебя хорошим манерам! — запустил в ангела кухонным полотенцем, которое точно попало тому в лицо.
Ян скорчил недовольную гримасу, но Лу этого уже не видел, скрывшись в своей комнате: «Сегодня у нас выходной, так что можно взяться за новую заметку. В последний раз я писал, когда был в Бердичеве».
Через час в дверь квартиры позвонили.
— Лу, открой! — крикнул Ян, стоя под горячим душем и смывая шампунь.
Когда подопечный распахнул входную дверь — перед ним стояла стройная и очень привлекательная девушка, с короткой стрижкой «Похожую я видел у Виктории Бэкхэм в каком-то журнале».
Черные волосы аккуратно обрамляли узкое лицо. Изумрудные глаза, внимательно смотрели на парня:
— Здравствуй. Ты — должно быть — Лука — она дружелюбно улыбнулась.
— Да, а ты? — посторонился, пропуская ее в квартиру.
— Алира — сняла куртку и протянула ее вместе с перчатками, — он сказал, у тебя болит спина…
— Да, есть такое. — повесил одежду на вешалку- Не замерзла?
— Ничуть.
Из ванной комнаты как раз вышел Ян с полотенцем на бедрах. Своим полуголым видом он смутил разве что подопечного, который с укором на него посмотрел: «А поскромнее не мог».
— Хорошо выглядишь, неужели к моему приходу прихорашивался? — усмехнулась Алира.
— Сейчас кто-то захрустит — весело шепнул ангел и пошел одеваться.
Не успел Лу ответить на его остроту, как почувствовал ледяные руки на своей спине. Вдруг раздался хруст, и он болезненно поморщился, казалось, девушка даже не нажимала ни на что, просто поглаживала.
— Небольшое искривление, но жить будешь — похлопала в ладони. — Больше не болит?
К удивлению самого Луки, все было именно так и он благодарно улыбнулся.
— Ну что, как доехала к нам, никто не подрезал? — поинтересовался уже полностью одетый Ян, — она у нас особа экстремальная, на мотоцикле зимой катается.
Девушка лишь пожала плечами и поправила водолазку, скрывая тату на запястье. «Интересно, что же там изображено» полюбопытствовал Лу.
Пока троица сидела за барной стойкой, хотя в основном говорили только Ян с Алирой, Лука молча слушал их и одновременно переписывался с Эвой по ноутбуку.
Когда девушка удалилась, ангел сам проводил ее до первого этажа и вернувшись был в хорошем настроении, которое в любой миг могло резко поменяться.
— Как спина?
Лу потер поясницу:
— Чудесно, правда, это ненадолго. Еще пару раз посижу за ноутом, и снова будет то же самое. Она даже толком не мяла меня как это обычно бывает, только прикоснулась и все… — он был озадачен.
— Ей и не нужно тебя мять. Стоило лишь бросить короткий взгляд, и она увидела все твои проблемы. Она даже меня подлечила однажды.
Лу широко раскрыл глаза от удивления:
— Ничего себе! А я-то наивно полагал, что светлых ничем не взять. Бессмертные все-таки…
Ян покачал головой:
— Никто не бессмертен… Смерть приходит к каждому. С Алирой произошло тоже, но ее вернули к жизни темные. У нее исключительный дар, а терять такой очень невыгодно.
— И какой же у нее дар? Вправлять позвонки?
— Остроумный ты мой. Не дай бог тебе оказаться на ее пути, костей не соберешь, — Ян оскалился, — так что мотай на ус: такие беззащитные и милые на вид девушки бывают очень опасными. А чтобы ты лучше понял, довожу до твоего сведения, что Алира работает в Верхней Аиде, на должности коллектора душ. Вот, допустим, продал ты душу демону, а взамен получил богатство. Тебе дают срок для выплаты, прямо как в банке. Вернул долг — молодец, а если нет, то врата Подземного мира ждут тебя с нетерпением. Поэтому Алира нагрянет в гости так быстро, что не успеешь прочесть «Отче наш», — взмахнул руками, — пара движений девичьих пальчиков и у тебя сломается позвоночник, а там уже прости-прощай. Но, чтобы не убить должника, она ломает другие части тела, поэтому они быстро расплачиваются. — Ян мечтательно улыбнулся, будто сказку рассказывал. Луке даже стало не по себе. Ему было трудно представить, чтобы Алира, которая так бережно с ним обращалась, могла причинить вред человеку.