Алина стояла на пешеходном мосту недалеко от станции. Накручивая прядь волос на палец, она задумчиво наблюдала за прохожими, особенно теми, кто был с чемоданами. «Интересно… что было бы, будь я сейчас с ними?» — вспомнив о родителях. Они уже пять лет, как прочно осели в Англии. Алина ездила туда летом на обучение, но с родителями виделась всего раз. Оба выглядели полными жизни и радости людьми, у которых все сложилось именно так как они и планировали.
Она не могла посмотреть на маму и папу, потому что у нее не было их фотографий, а если бы и были, девочка вряд ли стала бы разглядывать жалкий снимок с теми, кто оставил ее. Все, что напоминало о родителях — это большой, синий чемодан, который благополучно лежал на антресоли в коридоре. Даже в свою поездку Алина не захотела ним воспользоваться, поэтому они с Ларочкой пошли и купили ей новый чемоданчик: маленький и черный. Удобный и легкий, который везде можно с собой возить без труда.
«Я бы никогда не променяла этот городок и Ларочку на Европу и родителей. Никогда. Зачем быть с теми, кому ты не нужен, — отошла от перил моста и двинулась в сторону лестницы, — насильно мил не будешь…»
Спустившись на сторону, где располагались дачные участки с домами, Алина пошла по разбитой дороге, пока не вышла к лесу. Именно там она могла полностью погрузиться в себя и упражняться с собственной силой.
Присев на давно облюбованное место — старую, поваленную березу. Вытащила правую руку из кармана и коснулась листьев, изъяв из-под них черного жучка.
Она подняла руку над насекомым и стала медленно шевелить пальцами, разминая их. Жук в свою очередь стал тоже шевелить всеми лапками. Алина покрутила рукой, повернув так, словно просила подать ей милостыню — так же, брюшком развернулся и жук. Наигравшись вдоволь и оставив насекомое в покое, она медленно побрела домой.
Перестав предаваться воспоминаниям, Алира покинула больницу и отправилась домой: «На сегодня моя жатва окончена» и послушная коса перенесла ее на второй этаж дома в Белых столбах. На столе в ее комнате, совсем не к месту стояла пара черных босоножек. А у ноутбука, рядом с чашкой недопитого чая, была открытая упаковка конфет с почти съеденными сладостями.
«Кого я только не забрала сегодня: дети, подростки, взрослые люди, старики, алкоголики, убийцы и маньяки — многие повстречались с моей косой» — оставив «помощницу» в шкаф, Жнец повалилась на кровать и тяжело вздохнула: «Да, когда работаешь Смертью все не так просто, как я думала».
Босоножки никуда не исчезли, ожидая момента, когда на них обратят внимание. Только сейчас Лира сообразила, что это не ее обувь. Непонятно откуда они взялись и еще более непонятно — откуда здесь коробка с остатками конфет. Сама девушка никогда не была сладкоежкой.
Внизу послышалось звяканье тарелок. Вытащив из банки с карандашами нож с рукоятью из черной микарты, которым она обычно точила карандаши, Алира бесшумно вышла на лестницу. Выглянув из-за перил, она увидела знакомую мужскую фигуру. Тихо подкравшись, коснулась холодным острием шеи гостя, от чего тот вздрогнул.
— Тебе мама не говорила, что острые предметы не игрушка? — Блейз медленно обернулся.
— А тебя не учили стучать в дверь или звонить перед приходом в гости? — опустила нож, положив его на стол.
— Ты изменилась. — вернулся к нарезанию овощей. Добавив немного оливкового масла, перемешал деревянной ложкой. Кулинаром он был отменным, хоть и не питался обычной едой.
— Чем обязана твоему визиту? — девушка изучала затылок Блейза, прикидывая с какой стороны он обычно кусал свой «завтрак».
— Просто так… — поставил сковородку на горячую плиту и достал из холодильника яйца, — давно не виделись. Да и ты что-то секретничаешь, — разбил яйца в миску — пришлось нехило потрудиться, чтобы тебя найти. Я был слегка удивлен, когда узнал, что ты тут живешь.
— Мне здесь нравится. С интернетом проблем нет, горячая вода, все что необходимо. Кстати, наконец-то смогла воспользоваться служебной машиной из Верхней Аиды. Спасибо что потрудился над доставкой. — Вытащила из заднего кармана ключи от черной «Вольво», стоящей в гараже.
— Кстати, ты давно здесь и что за босоножки у меня на столе?
Вампир посмотрел ей в глаза:
— Босоножки для тебя. Я недавно вернулся из Италии — поставил перед ней тарелку с омлетом и томатами — Buon Appetito!
Алира взяла вилку в руку и критично осмотрела блюдо. Когда они жили вместе, девушка очень плохо питалась, пока вампир не смекнул, что все блюда ей стоит подавать только что приготовленными, тогда у нее всегда будет аппетит.
— Благодарю — принялась за поздний ужин.
Блейз отвернулся к окну, разглядывая растение в горшке:
— Почему ты не сказала, что станешь новым Жнецом?
— Потому что не посчитала нужным.
Ответ был прямолинейным, по-другому Алира и не могла сказать. Когда вампир вернулся в их квартиру, и не застал там подругу, он испугался, что потерял ее.
Она собрала свои вещи и ушла в неизвестном ему направлении. Никакой записки или зацепки. В Верхней Аиде Арсений посоветовал ему забыть девушку, потому что Доминика заключила с ней сделку: «Ведь я ее… а она, так со мной поступила, будто мы чужие друг другу»
— Да, ты приняла решение — это твое право — сжал кулаки, — но ты не подумала, что твоя жизнь безразлична не всем?! — оскалился — Мне казалось, что мы можем доверять друг другу, а вместо этого…
Алира знала, почему так поступила, но не стала объяснять ему что-либо.
— Мои родители оставили меня на попечение тетке маленьким ребенком, им было плевать на меня, все, что они делали — это посылали вещи или деньги на мое существование. Никакой заботы и ласки, а тетка дала мне все это, но было поздно. Свои последние слезы утраты я пролила в тот самый день, когда отец с матерью уехали. Я сделала выбор. Приняла решение и не оступлюсь. Я не хочу ни к кому привязываться. Не хочу ни от кого зависеть.
Блейз действительно ничего не знал о ее прошлой жизни и уж тем более о том, что ей так сложно выражать собственные чувства «Жаль, что мы не всегда способны понять друг друга…» — мелькнуло у обоих в головах.
Глава 13
Эва была счастлива, что у нее появился такой друг как Ян. Они хорошо общались, шутили и подкалывали друг друга. Вспоминали веселые дни в Бердичеве и ей очень хотелось их повторить.
«Если бы не общество Яна, жизнь казалась мне очень одинокой и беспросветной. На некоторое время меня отвлекала работа и защита диплома, но все это закончилось и то, чего мне всегда не хватало — это душевного покоя, который так необходим».
Когда Лука улетел обратно в Киев, Ян в тот же вечер пришел к ней в гости с коробкой чизкейка и бутылкой ее любимого розового шампанского. За окном медленно падал снег, укрывая подоконник пушистым слоем, под настроение ангел включил белые огоньки, которые они вместе с Эвой купили в Икее. А когда квартира погрузилась в сонный полумрак, Ян в очередной раз присел на кровать спящей девушки и коснулся ее сознания, проникнув в сон.
Он перенесся в заснеженную Норвегию, где темные леса укрыли белые снега, а бушующие ветра обдували замок на высокой горе. В окне одной из башен горел свет, похожий на око посреди черных камней.
Мрак, сгустившийся под крышей комнаты, игра теней на стенах от полыхающего в камине огня будоражила воображение, создавая мрачные образы. Помещение представляло собой подобие лаборатории, с множеством книг и свитков на стеллажах, с разнообразными сосудами на столе. У окна возился высокий старец, чем-то напомнивший Яну чародея Мерлина из сказаний о Короле Артуре: его широкие плечи покрывала синяя мантия, а по груди рассыпалась длинная седая борода. В одной руке он держал большое овальное зеркало, чья гладь освещалась лунным светом, но стоило ему коснуться поверхности, как по той, словно по воде, прошли круги.