— Что он со мной сделал? — Луцио медленно сел и расстегнул куртку на груди: «Блеск! Теперь у меня здесь такой шрам, который будет заживать дольше обычного» — Долго я был без сознания?
— Часов пять, пока я выбирал, куда тебя перенести, и ещё немного, пока я хлопотал над твоим бесчувственным телом — увиливал от ответа ифрит.
— Констант, не темни, и так темнеет — демон посмотрел на скрывшееся за горизонтом солнце, — что, он со мной сделал?
— Он лишил тебя демонических способностей и выставил вон из Подземного мира. Теперь единственное место, где ты можешь существовать — мир людей.
— Значит, придется жить без быстрой регенерации… — коснулся своего шрама в центре груди и охнул от боли.
Арсений покачал головой:
— Не совсем так, ты по-прежнему остаешься наполовину демоном, со всеми навыками наемника, но без огненной магии. Ты не сможешь быстро постареть. Я кое-что успел подкорректировать в проклятье Максимилиана, но не так много…
— Что ж, уже кое-что. И я искренне благодарен за это, — он поднялся с земли, слегка пошатываясь, и добрел до камня, на котором сидел друг, — а ты не прихватил с собой, никакой бутылки вина или может еще чего?
Арсений скептически посмотрел на Луцио:
— Алегрия позаботилась о тебе. — выудил из внутреннего кармана бутылку красного вина.
— То, что надо! Да ты, я смотрю, подготовился проститься со мной, а я остался жив. Благодарю твою сестру, она-то знает, чем меня порадовать! — откупорил крышку своим ножом, который извлек из сапога и сделал два больших глотка, — Нет повести печальнее на свете, чем то, как у меня отобрали способности! — выкрикнул запоздалый тост морю.
Держа в одной руке бутылку, второй, Луцио попытался создать огненный шар, но у него ничего не вышло. Арсений сочувствующе похлопал друга по плечу:
— Главное, ты жив! — перехватил бутылку и сделал глоток. — Да, хороший урожай. Вино отличное! Но боюсь такими темпами, Алегрия опустошит мои погреба ради твоего утешения.
— Кстати, как она там? Ее не слышно и не видно.
Арсений улыбнулся:
— Так и должно быть, чтобы ее никто не смог у меня забрать — «Она мой свет в Подземном мире».
Так они и сидели, пока бутыль не опустела, и они не побрели вдоль берега моря в сторону ближайшей деревни, обсуждать свои приключения в каком-нибудь кабаке.
Шли годы, время для Арсения тянулось незаметно, но он никогда не забывал о своем лучшем друге. Единственный раз, когда верность ифрита оказалась в тисках сомнения — была встреча с невестой и будущей женой Луцио. Бывший демон, а ныне известный художник, архитектор, деятель искусства — влюбился. Арсений был поражен, женитьба на смертной — это обычное дело для демона, и тем более бывшего. Но ифрит даже не мог представить, что вот эта юная девушка с длинными, до самых бедер, темно-каштановыми, почти черными волосами и карими, как кора дерева, глазами окажется той, которая покорит его собственное сердце — он влюбился как мальчишка, но ничего кроме любезностей и доброго к себе отношения не получил. Луиза — имя, такое необычное для Украины, откуда она была родом и такое величественное для Европы, в которой они сейчас находились.
Она была эталоном всего того, чем должна была обладать женщина: умная, смешливая и одновременно серьезная, привлекательная и гибкая в общении со любой разношерстной публикой, в которой вращался Луцио.
Она готовила мужу завтраки, варила кофе, подавая горячий напиток в голубом фарфоре на блюдечке своему гению, и всегда была приветлива Арсением.
— Ты знаешь, я всегда был очень разносторонним демоном… кхм, точнее бывшим демоном, — поправил себя Луцио, когда они с ифритом остались наедине в его кабинете во Флоренции, — и к людям относился по-простому, но встретив ее, я понял, что до этого моя жизнь как демона и после была пустой и бессмысленной. Что я делал столько веков? Прожигал время, бездельничал и путешествовал по этому миру, — пустился он в размышления, — а она, такая миниатюрная и хрупкая, подарила то, что сделало меня счастливым. — В дверь легонько постучались, вошла Луиза.
На ней было длинное в пол, черное, облегающее платье. Волосы собраны на затылке, открывая тонкую, аристократичную шею, а в изящные мочки вдеты серебряные нити сережек.
— Добрый день. Луцио, поешь, пожалуйста. — Она поставила поднос на стол и заботливо погладила любимого по затылку, — Арсен, ты не голоден? — добродушно посмотрела на ифрита у которого, от такого ласкового тона сжалось сердце, а температура тела поднялась на несколько градусов, так, что стало жарко.
— Нет, благодарю. — Улыбнулся ей, и пока Луцио ел свой омлет, запивая свежезаваренным кофе, Арсений листал одну из книг по живописи.
Как только с едой было покончено, и Луиза удалилась, бывший демон хлопнул в ладони и радостно улыбнулся:
— Она так ненавязчиво проявляет заботу, никогда попусту не топчется в моем кабинете, не мешает, но я всегда знаю, что Лу рядом и это чувство захватило меня с головой. Я словно мальчишка, Констант! — Он восторженно вскинул руки вверх, полный сил к новым свершениям.
— Я вижу. — Ифрит постарался не рассмеяться. — Что ж, совет да любовь мой друг, мы слишком долго живем, чтобы хоть раз не столкнуться с подобным и меня радует, что ты все же решил пожить здесь, — посмотрел в окно, из которого открывался прекрасный вид на Дуомо.
— Ты же прекрасно понимаешь, почему я именно здесь, не только из-за красот этого места, но и потому, что тут мой дом.
— Мы знакомы столько веков, а я впервые от тебя слышу о том, что ты считаешь своим домом Инферно, которое располагается как раз под нами. Там, где всегда хмурая погода, а солнечные лучи — редкость. Да, я бы хотел посмотреть на реакцию того смертного, который узнает, что Флоренцию построили не обычные люди, а ифриты, воссоздавшие копию своего царства в мире людей. — Арсений медленно покрутил чашку, рассматривая, как голубой фарфор переливается в солнечных лучах, падающих из окна.
— Мы с тобой давно не встречались, — посерьезнел Луцио и закрыл глаза, — как наш безумный Канцлер и ходячий образ Гитлера?
— Он в поисках Эвики, но очевидно, ничего у него не выйдет, потому что, как тебе известно, замок чародея был атакован, а сам Храфн мертв. Что касается его дочери, она связалась со светлыми, и те взяли ее под свое крыло, — ифрит задумался, — хотя признаюсь, все это странно. Чародей не доверял ни тем, ни другим, а тут его дочь пошла на диалог с крылатыми. Она очень непростая девушка, умная и расчетливая, не зря в ней течет кровь Инглингов, но, о ее планах мы можем лишь догадываться…
— Чародея нет, артефакт, который необходим Максимилиану вместе со своей Хозяйкой под защитой светлых, а все, что остается тебе — это ждать. Канцлер по-прежнему пытается создавать новых воинов? — Открыл один глаз, чтобы видеть выражение лица друга, на что тот кивнул. — Значит, не успокоится никак, пока не создаст себе армию непобедимых, но я уверен, он где-то просчитался… поэтому ему нужен артефакт. И все равно! — Луцио в сердцах хлопнул по столу, так что чашка опрокинулась, разлив остатки кофе — Не могу понять какие у него планы…
— Поживем и увидим, чего он добивается. И не забудь, у тебя скоро свадьба, поэтому выброси Максимилиана из своей головы. Сейчас там место только для Луизы, а никак не для Канцлера… — утихомирил его Арсений, смотря, как лужица из-под кофе принимает странную форму креста
«Не к добру это…»
Глава 14
«Казематы» — был популярный бар в Москве. Он располагался в здании фабрики «Красный октябрь», недалеко от «Борделя» в котором властвовали демоницы. Внутри, бар был разделен на две части: первый и второй этажи отданы в распоряжение людей, которые приходили выпить и повеселиться.
Помещения оформлены в стиле лофт, а на всех барменах надеты фирменные черные футболки с рисунком перекрещенных ключей. Охранники в лице демонов, внимательно следили за гостями и не давали ни одному человеку возможности проскользнуть на минусовые этажи, где отдыхали темные. Границей между двумя зонами было зеркало-портал, установленное в глубине первого этажа. Люди смотрели на свое отражение, но не могли пройти сквозь него. А оказавшись по другую сторону стекла, ты словно на мгновение замирал в башне замка, откуда по винтовой лестнице спускался вниз.