Алира поджидала Яна недалеко от входа в «Казематы»: «Давно мы никуда не выбирались, — она осмотрела здание из красного кирпича, — Арсений неплохо устроился, владелец кофейни, бара, что будет дальше? Казино?!» — она усмехнулась, и в этот момент к ней подошел ангел. Весь его свет скрывала черная одежда:
— Тебе идет эта накидка. — Прикоснулась к ткани.
— Оба в черном, да мы идеальная пара! Но твое платье мне нравится больше. — Косой, необработанный край закрывал колени, а рукава-манжеты облегали изящные руки, с прорезями для больших пальцев. На груди были тонкие полосы разрезов, обнажавшие кожу, такие же Ян заметил и вдоль позвоночника:
— Нужно сказать спасибо тому мастеру, у которого ты купила свой наряд. Отличные маскировочные чары, нет необходимости тратить время на рисование рун.
У двери стоял внушительного вида демон в строгом костюме. Он осмотрел их обоих с ног до головы и как только встретился с пронзительным взглядом изумрудных женских глаз, кивнул головой и пропустил внутрь:
— Теперь ты везде проходишь как VIP-персона. — Ян широко улыбнулся, идя за Алирой по тускло освещенному коридору. Стены здесь были обшиты черными, деревянными панелями, а на полу лежала красная ковровая дорожка. Когда они оказались в тупике перед большим зеркалом, то незаметно прошли сквозь него. Их тут же окружили стены, облицованные серым камнем. Они стали медленно, спускаться по винтовой лестнице, освещаемой коваными светильниками, вниз. Ступив на каменный пол, по которому стучали каблучки Алиры, они оказались в небольшом зале.
Перед массивной барной стойкой, сколоченной из черных эшафотных досок, пустовали высокие табуреты в виде плах. Вверху, на барной трубе, вместе с фурнитурой для посуды, были переброшены висельные петли, на которых болтались бутылки с ромом и виски. Освещением пространства служили старинные канделябры с черными и красными свечами. Ян едва сдержал смех, увидев в правом углу, где по определению должна была быть икона, установленные на полке черепа бывших епископов, когда-то заключивших договоры с темными. «Одни черепушки и остались. Креативная задумка». Алира молча прошла к свободному месту у стены: это были два черных диванчика, стоящие друг напротив друга. За спинками мебели, были установлены деревянные перегородки, чтобы никто из гостей не сталкивался головами или рогами. «Мы рано пришли, танцовщицы еще пьют свои коктейли» — отметил про себя Ян, указывая взглядом на парочку демониц, сидящих в дальнем углу. На девушках были откровенные наряды, состоящие из кожаных ремешков и корсетов, а длинные, стройные ноги обуты в лакированные босоножки. «Тем лучше для нас, сможем спокойно поговорить. Не лучшее место для откровений, но тем больше вероятность, что нас никто не подслушает» — в последний раз она посещала «Казематы» с Блейзом, тогда здесь было не протолкнуться. Темные заполонили все нижние ярусы, отмечая Хэллоуин. У Арсения тоже было здесь рабочее место, его кабинет находился на минус четвертом этаже.
Они заказали себе бутылку виски и лед с колой, Ян быстро разговорился с барменом. Получив заказ, ангел перенес все к их с Алирой столику. Девушка разлила напиток по стаканам и добавила лед, который приятно треснул от смешения с колой. «Итак, что ты хотел со мной обсудить?» сделала глоток, ощутив привкус специй.
— Ты не знаешь, как найти Доминику? — он вслух задал свой вопрос.
Алира задумчиво свела брови вместе:
— Смотря, для каких целей она тебе нужна… — уклончиво ответила, изучая его лицо, — ты что-то темнишь, Ян и мне это не нравится. Сейчас ты должен быть не со мной, а со своим подопечным — это будет правильно.
Ангел махнул рукой:
— С ним все в порядке. Он вернулся в свою провинцию и занимается учебой. Ему ничего не грозит. А вот что мне делать с Эвикой? Она просила провести над ней ритуал, но я не могу понять, что должен сделать, пока не узнаю хотя бы часть ее собственной биографии. Эвика сказала, что Смерть ходит с ней рука об руку, но это явно не про тебя, значит остается только Доминика.
Алира развалилась на диване и посмотрела в потолок:
— Я знаю только, что она живет в собственном доме под Нижним Новгородом, но на твоем месте, — она сверкнула своими изумрудными глазами, — я бы все же отправилась к подопечному и не отходила от него ни на шаг. — Налила себе еще виски и осушила стакан.
Ангел стал нервно кусать нижнюю губу:
— Лира, ты ведь что-то знаешь, верно? — в его душе появилось беспокойство.
Жнец устало прикрыла глаза рукой:
— Просто прислушайся ко мне и займись своими прямыми обязанностями. Пока не поздно… — «Не ангел, а какое-то недоразумение. Надеюсь, расследование это не затянется надолго, иначе мне придется что-то придумать самой…».
Ян широко улыбнулся и беззаботно сообщил:
— Я именно так и поступлю, как только разберусь с тем, во что впутался.
Они просидели в баре еще некоторое время и покинули «Казематы», отправившись в Белые столбы.
Когда Блейз узнал, где именно стала жить Алира, он едва сдержал свой гнев, дабы не превратить квартиру в руины «Как она посмела привести ее туда! Вверх глупости! К чему все это?!» негодовал он, но стоило перенестись на проселочную дорогу и взглянуть на дом в котором он когда-то жил, сердце неприятно кольнуло.
«Здесь, в Белых столбах, тогда мне казалось, что мы будем в безопасности и сможем хотя бы ненадолго забыть обо всем, но этому не суждено было свершиться» коснулся старой, скрипучей калитки и ступил на участок. Сильный ветер заставил кроны темных сосен зашуметь, медленно покачиваясь.
Вечерело, яркие краски заката постепенно тускнели, холодало, но Блейз не чувствовал этого холода, он медленно раскачивался на кровати-качели, слушая шорох клеенки которой та была накрыта.
«Бывает, я и вовсе не замечаю, как быстро летит время. Год за годом и так целая вечность… Почему Доминика сказала Алире перебраться именно сюда? Неужели не нашлось другого места»
Перед его глазами всплыли картины давно забытого прошлого: зима и холод заснеженного леса, но в их замке все полыхало жарким огнем. На земле вместо белоснежного покрова, было кровавое месиво из раскиданной плоти темных, луж черной и багровой крови. Всюду отрубленные головы и части тел: «В ту ночь, полегли все наши. Я помню, как Сирил помог Эвике сбежать из башни». — Он гневно сжал руки в кулаки. — «Помню, как весь израненный Маркус отбивался мечом от демонов и летящего в него огня. Вайорель сдерживал их в самом начале своими ледяными чарами, благодаря ему, мы выиграли немного времени. Больше я своих родных не видел».
Блейз спустился с крыльца и подошел к железной калитке позади дома, острые пики смотрели в потемневшее небо «Сирил вывел ее к реке, где я уже ждал в лодке. Она была в синем бархатном плаще, ее длинные волосы выбивались из-под капюшона, а глаза заволокла черная пелена, но она прекрасно все видела, и когда Сирил оттолкнул нас от берега, все что мог сделать я — грести. Замок пылал подобно огненному столпу. В бортик нашей лодки врезались две стрелы, еще несколько проскочили в сантиметре от моей головы. Эвика встала во весь рост и подняла над собой руки, она стала шептать заклинания: от кончиков ее пальцев отделилось нечто полупрозрачное, укрыв всю лодку защитным куполом и сделав нас невидимыми для врагов.
Мы плыли больше двух часов, пока река не вывела нас к большому черному озеру. О ночных событиях напоминал только стойкий запах гари от наших одежд. Вдоль воды стелился легкий туман. Мы причалили к берегу, и я оставил лодку у вырытых в земле ступеней. Поднявшись вгорку, оказались у нашего охотничьего дома. Расположенный под низко опущенными ветвями деревьев, не заметный для врагов. Эвика осталась стоять на пригорке, смотря на воду, она была очень уставшей и еще не оправилась после ритуала, который Храфн провел над ней. С трудом держась на ногах, ее руки сильно дрожали, и она спрятала их в складках плаща. Я молча обнял ее за талию, стараясь утешить, согреть своим, пока что человеческим теплом, тогда она стала напевать грустную скандинавскую песню, которую пели все женщины наших краев, прощаясь с мертвыми».