День ото дня, Храфн стал замечать улучшения в состоянии дочери, некоторые синяки проходили, порезы затягивались, оставляя после себя едва заметные полосы, если бы он знал то, что знала Эвика…
«Тепло и уютно, совсем не хочется открывать глаза» что-то нежное коснулось ее щеки, убрав прядь волосы за ухо, пахнет розами «Но откуда розы в такое время года…» ей все же пришлось приоткрыть глаза, в кресле рядом с кроватью сидел вампир. В одной руке он держал книгу, между страниц которой был заложен кремовый бутон розы, а пальцами другой накручивал прядь своих длинных черных волос на палец «Вайорель…» свет померк.
В следующий раз, она провела в сознание чуть больше минуты. Он снова был в комнате, но не рядом, а у камина, подбрасывая новые поленья в огонь: мирный треск, объятого пламенем дерева, запах еловых веток и шум зимней вьюги за окном «Вайорель…»
Что-то давило на грудь и Эвика нехотя открыла глаза, увидев в миллиметре от своего лица Его…
Аметистового цвета глаза смотрели в ее бирюзовые с таким спокойствием, словно все что происходило было чем-то само собой разумеющимся и его рука на ее талии и эта появившаяся полуулыбка на тонких мужских губах. Их длинные волосы смешались, превратившись в одну черную волну. Вайорель помог ей приподняться, поудобнее устроив на подушках и дал выпить воды.
— Давно ты приходишь? — тихо спросила Эвика.
Вампир взял ее за запястья и после тщательного осмотра ответил:
— Нужно было сделать это еще раньше. Синяки и раны быстро проходят, остались только на животе и бедрах.
Если бы она могла краснеть, то была бы как те алые розы, что стояли в вазе на подоконнике. Ее бросило в жар и перед глазами все поплыло.
— Не волнуйся, мне было необходимо понять насколько сильно ты пострадала. Лекарь показал нам только твои руки и плечи — успокоил ее, убрав волосы с лица и промокнув горячий лоб холодным полотенцем.
— Спасибо… — едва слышно сказала Эвика погрузившись в забытье.
В комнату бесшумно вошел Ингрид, он давно подозревал старшего сына в его ночных вылазках в эту часть замка:
— Как она? — провел рукой над телом девушки, в ее ауре все еще были бреши, да и цветом она напоминала серую тряпку, вместо того чтобы светиться чистой энергией. — Ты хорошо потрудился, впрочем, чего еще ждать от принца.
Годы непрерывного бегства от Максимилиана сказались на состоянии Эвики самым худшим образом, сначала она приходила в сознание всего на несколько минут, затем чуть дольше и каждый раз пробуждаясь, рядом был Вайорель. Как он делился с ней своей силой, она не знала, но почему-то его прикосновения всегда были такими нежными и приятными…
Однажды вечером, он застал ее принимающей ванную, но лишь на мгновение приоткрыв дверь и через образовавшуюся щель увидел, как по женской спине, округлым бедрам с длинных волос стекает вода. Постанывая от боли, она медленно ступила на коврик и обернулась полотенцем. Дрожащей рукой взяла с зеркального столика гребень и хотела было расчесать волосы, но едва не упала на пол, если бы не Вайорель. Подхватив ее за талию одной рукой, другой подобрал с пола гребень:
— Нужно было попросить служанку, а не делать все самой. Ты все еще очень слаба — строго сказал он, гневно сверкая глазами. От влажной кожи пахло свежими яблоками и это на миг затуманило его разум, заставив ощутить жажду крови, он уже готов был попробовать ее шею на вкус, когда почувствовал тонкие холодные пальцы на своей щеке.
— От старых привычек трудно избавиться — хрипло сказала Эвика, слабо улыбаясь — Как и тебе…
Клыки громко клацнули и Вайорель положил ее на кровать, укрыв одеялом. Пододвинув кресло, принялся сам расчесывать мокрые волосы, пока те совсем не высохли.
Ей снился сон, как она босиком бежала через лес, а за ней кто-то гнался. Страх заставлял не останавливаться, сердце отбивало гулкий стук в ушах, а она все бежала… под ногами хрустели и ломались сухие ветки деревьев, шелестела листва и вот из-за высоких сосен показался двухэтажный дом. На застекленном крыльце сидела девочка-подросток с длинными, как снег, белыми волосами, один глаз изумрудный, другой словно кусочек льда. По земле потянуло холодным туманом, а девочка уже стояла перед ней, держа за руку. Губы ее шевелились, но Эвика не могла понять что та говорит, пока не ощутила как маленькие ногти незнакомки впиваются в ее запястье, как пульсирует вена и течет кровь «Больно…»
Эвика открыла глаза и застонала от боли, сердце колотилось, она со страхом смотрела в лицо Вайореля, окровавленные губы, острые клыки и ее надкушенное как спелое яблоко запястье.
— Прости… я не удержался — лизнул крохотные ранки на белоснежной коже и те быстро затянулись.
Чародейка хотела ударить его, но он аккуратно перехватил ее руку и привлек к себе. Эвике хватило всего мига чтобы понять в каком плачевном состоянии находится ее магическая сила, она абсолютно опустошена. Столько лет бегства от Максимилиана, никакой простой жизни, одна сплошная жертвенность. Слабость породила жалость к самой себе, воспоминания о смерти матери, боль утраты прежней жизни до сих пор запечатанные, вырвались заставив Эвику пронзительно закричать, так что стекла в спальне задрожали. Находись рядом с ней простой человек, он мог оглохнуть на всю жизнь, но вампир только крепче сжал ее в своих объятьях. Трясущуюся от неудержимых слез, скулящую, в таком виде ее впервые увидел ворвавшийся в спальню Храфн. Эта картина заставила чародея схватиться за сердце, так болезненно оно сжалось. Ингрид стоял рядом, положив руку на плечо друга.
«Оставь их. Она должна выплакаться как следует»
Храфн закрыл лицо руками и покинул комнату. Ингрид скрыл довольную улыбку, внимательно посмотрев на старшего сына, но принц словно и не замечал никого, нежно гладя Эвику по голове.
— Впервые за долгое время чувствую себя отдохнувшей. — Чародейка бродила по замку, ощущая покой каждой частичкой своего восстановленного тела.
Уже месяц как она совершала длительные прогулки, оправившись от всех ран и восстановив ауру. Но по-прежнему старалась не пользоваться магической силой.
Выйдя в небольшой дворик с парой скамеек и фонтаном, в котором слабо плескалась вода, заливая серую фигуру ворона, девушка встала у широкой арки из которой открывался вид на изумрудный лес. Внизу была пропасть и, если бы Эвика захотела туда упасть, стоило сделать лишь шаг. Держась рукой за стену, она подняла ногу и… Чьи-то сильные руки сжали ее талию:
— Не стоит приближаться к краю, иначе ветер может смахнуть тебя отсюда как перышко.
Она медленно обернулась в объятьях. Вайорель с прищуром смотрел на нее, его черные волосы развевались на ветру. Из-под кожаной куртки выбилась рубаха, обнажив кусочек безволосой груди, а в ухе покачивалась серьга в виде капли рубина.
— Не ждала твоего возвращения так скоро — погладила меховой воротник и коснулась губами открытой шеи, заставив вампира вздрогнуть, а затем блаженно закрыть глаза, запустив руку в иссиня-черные волосы Эвики, которые словно холодный шелк он пропустил сквозь пальцы.
— Сегодня убили еще несколько джокеров, но не на нашей территории, а ближе к горам. Не первый раз они рыщут в тех местах…
— Максимилиан хочет избавиться не только от людей, но и вампиров. Сейчас, пока он не нашел меня с отцом, у него есть другие заботы. — Стала накручивать прядь волос на палец, но они стояли так близко что было непонятно чьи именно волосы.
— Сегодня в лесу будет гулянье. Соберутся вампиры с разных мест, я хотел бы послушать как ты поешь.
Эвика усмехнулась и покачала головой:
— Ваши женщины поют не хуже, к чему мне отнимать у них твое внимание.
Вайорель сжал ее плечи и заглянул в бирюзовые глаза:
— Мое внимание уже давно сосредоточено на тебе одной.
— Ты принц, а я…
— Тоже принцесса, не забывай кто твой отец. Он хоть и сбежал, но не из простой семьи и лучшей невесты для меня не существует. — Шум фонтана заглушил звук легких, удаляющихся шагов, но Вайорель не придал этому значения. За ними не впервой подглядывали разные слуги и придворные.