Девушка недобро прищурилась:
— Будет исполнено. — Она поклонилась и вышла из кабинета, оставив Главу Верхней Аиды одного.
Как только Лука добрался до квартиры, он быстро взбежал по лестнице на последний этаж. Именно здесь, он сможет практиковать свои силы. В квартире все для этого есть: книги на полках, были не чем иным, как старинными фолиантами для обучения магии. Свечи для различных обрядов, которые Лука принял за совершенно обыкновенные: «Арсений обо всем позаботился. Видимо, быть в услужении Максимилиана ему тоже не в радость. Тем лучше! Я смогу научиться управлять огнем, рисовать руны, как это делал Ян. Учеба всегда мне легко давалась, значит и с этим не будет проблем» — воодушевленно думал Лу. Всю ночь, как одержимый, он штудировал фолианты на предмет обращения с магией. Окружив себя кругом свечей и несколькими чашками с кофе, он учился начертанию различных рун. Символы вспыхивали разноцветным пламенем, напоминая маленький фейерверк — это забавляло Лу. У него быстро получилось овладеть магией, которая нравилась ему все больше и больше.
Под утро он был в бодром расположении духа, то ли это сказалось большое количество выпитого кофе, то ли воодушевление собственными способностями. Он чувствовал себя очень взволнованным. В полдень Лука вошел в кабинет Арсения с уверенностью, что сможет проявить себя. Ифрит стоял у стола, разговаривая по мобильному телефону, в то время как Уна повязывала на его шее галстук. Это давало Арсению возможность не отвлекаться от беседы, даже когда девушка одела на его запястье часы и быстро прошлась щеткой по пиджаку. Ифрит кивнул секретарю в знак благодарности, она сделала учтивый полупоклон и удалилась, оставив Луку в некотором замешательстве:
— Да, на этом я закончил! — громко сказал Арсений и раздраженно бросил телефон на стол, — люди, глупые существа! Никто и никогда не хочет работать. — Негодовал он. — Абсолютно не понимаю ангелов, которые борются за их жалкие душонки! Таким самое место в банке Нижней Аиды, а не на полке в Келестис, где эти стеклянные шарики натирают до блеска и хранят как зеницу ока. — Прорычал ифрит.
— Я могу зайти в более подходящее время… — предложил Лука.
Арсений махнул рукой:
— Никакого другого. Я вижу ты не спал, — указал на бешеные глаза парня, — много кофе… смотри как бы сердце не остановилось. — Опустился за стол.
Лу потер веки:
— Я всю ночь упражнялся в рунах. В квартире целая библиотека книг по черной магии. — сел в кресло напротив.
В кабинет вошла Уна, неся поднос с дымящимся кофейником и тарелку с сэндвичами. Оставив все на столе, девушка удалилась, закрыв за собой дверь.
— В этой жизни нужно думать своей головой, видеть то, чего не видят другие, подмечать незначительные на первый взгляд детали. — Поделился ифрит, принимаясь за сэндвич и предлагая один Луке, тот отказался, наевшись дома овсянки. Но с удовольствием налил себе кофе: «Мама варила его просто божественно. Мы завтракали, сидя на ее светлой кухне. Она шлепала босыми ногами по полу, суетясь от плиты к раковине, до стола и к холодильнику за забытыми сливками… прямо как пчелка».
— Итак. Значит за ночь, ты изучил руны, ну что ж… — ифрит улыбнулся и нарисовал в воздухе один из символов. Вспыхнувшее пламя изумрудного цвета быстро приобрело золотистый оттенок. Лука в свою очередь начертал всего лишь две перекрещенные палочки, загоревшиеся синим и поглотившие руну Арсения:
— Вы только что наслали на меня онемение тела, я нейтрализовал его.
Глава Верхней Аиды прищурился: «Новичкам всегда везет, продолжим проверку». Почти час он насылал проклятья и различные чары на парня, тот отщелкивал их как орешки и даже на самых заковыристых рунах, на которых когда-то в молодости попадался сам, Лу проявил находчивость и не растерялся.
— Что ж… весьма неплохо, и все же, ты очень долго думал… Тратя больше трех секунд на раздумье. Будут случаи и постоянно, что тебя либо атакуют, либо убьют, или все и сразу.
Лука обдумал услышанное:
— Вы правы. Нужно все делать быстрее, мне не хватает практики.
Лу еще некоторое время пробыл в Верхней Аиде, послушав советы Арсения по использованию стихии огня и покинул здание, направившись домой. Постепенно, день за днем, он ощущал, как в нем росла сила — это завораживало и одновременно пугало. Каждый раз, видя свои черные глаза демона в зеркале, ему становилось не по себе. Адреналин, который Лу чувствовал на протяжении всего того времени пока использовал магию и власть, которую она давала, сменялся смятением и легким страхом: «Вдруг я не смогу остановится и это захватит меня целиком? Вдруг я убью кого-то, причиню вред невинному человеку?» — эти вопросы преследовали его каждую ночь, они начинали мучить, но угасали, вытесняемые «темными» желаниями — жаждой власти, силы, подчинения от других, пока он лежал на матрасе, наблюдая как от догорающих свечей, вверх поднималась завивающаяся в узоры дымка.
Арсений давал ему небольшие поручения, но каждый раз Лука был вынужден применять свои способности. Особенно хорошо он отражал ментальные атаки и лишь однажды отделался легким проклятьем, которое скользнуло по его щеке, оставив очередной тонкий порез. В остальном, общение с темными научило его использовать стихию огня, чтобы суметь защитить себя.
Самыми агрессивными из всех оказались ифриты, когда Луке приходилось ехать на встречу с ними, по поручению Арсения — это каждый раз заканчивалось огненной стычкой. Первое время, Уне собственноручно приходилось смазывать ожоги на лице и руках Луки, Арсений недовольно поджимал губы и хмурился:
— Ты обязан научиться управлять своей силой! — ругал он Лу, — отразить атаку огнем не всегда лучший способ. Прочти несколько книг по наложению проклятий, и ты сможешь одним мановением пальцев заставить своего противника пасть ниц или… разорвать его плоть на куски. — Порой ифрит становился очень кровожадным, несмотря на то, что речь шла о его собратьях из Инферно.
Случалось, что Арсений пропадал куда-то на несколько дней и когда возвращался, Лука улавливал едва ощутимый аромат роз, настолько тонкий, что любой другой его не почувствовал бы.
Как-то раз, сидя в приемной Арсения и ожидая, когда ифрит освободится после совещания со смертными, из лифта вышел Кристиан. Бывший напарник из «Интрики» как ни в чем не бывало прошел мимо Лу, даже не заметив его и открыл верхний ящик стола Уны. Он достал оттуда блокнот секретаря и сделал в нем несколько пометок. На столе стояла картонная подставка и два стаканчика из которых пахло кофе.
Кристиан поднял на него слегка удивленный взгляд:
— Здравствуй, Лу. Не ожидал тебя здесь увидеть, — он вернул блокнот в ящик, — а я вот принес кофе для сестры… — перевел взгляд на пустое кресло.
— Здравствуй, Крис. Честно говоря, я тоже удивился, а когда Уна вернется? — «Не знал, что у нее два брата. Но если подумать. я вообще о ней ничего не знаю. Это не удивительно».
Кристиан вытащил стаканчики с кофе из подставки и выбросил в урну под столом:
— Я думаю, что скоро. Подожду ее в кафе наверху. Мы с ней как раз должны были встретиться, — подошел к шкафу и достал оттуда небольшую сумку, — Что ж, еще увидимся. — махнув Луке рукой и покинул приемную.
В этот момент совещание закончилось и из кабинета Арсения потянулись разные мужчины в деловых костюмах, по большей части, упитанные московские бизнесмены. В их руках были фирменные кожаные портфели, а на шеях висели не менее дорогие галстуки со сверкающими заколками.
Глава 20
Телепортировавшись в Нижнюю Аиду, Арсений уже знал, для чего Максимилиан вызвал его к себе. Он хотел использовать Луку. И как бы ифриту этого не хотелось, он не смел ослушаться, ведь на кон было многое поставлено.
Оказавшись перед дверью кабинета, Арсений постучал и, не дожидаясь разрешения, вошел.
В камине плясал огонь, отбрасывая нервные тени на пол. Канцлер обмакнул перо в чернильницу, подписав еще несколько бумаг, после чего поднял взгляд на ифрита: