Алира изворачивалась, как могла — это был единственный способ не убить парня. Она неудачно шагнула и, оступившись, упала на спину. Пущенный Лукой огненный шар должен был ударить ее в лицо, но девушка быстро перекатилась вправо и бедро окатила горячая волна. «Следующая станция моя, нужно выпрыгнуть из вагона в последний момент, чтобы двери захлопнулись у него перед носом» — лязг от скрещенного меча и косы заставил стекла окон разбиться вдребезги. Обоих отбросило в разные стороны, хромая Алира сбежала в соседний вагон. Лука не отставал от нее и расстояние между ними сокращалось. Меч вспарывал металлические двери, как консервные банки. «Только бы успеть!» повторяла про себя Жнец, поезд стал замедляться, готовый вот-вот затормозить. Бежать было некуда — она оказалась в последнем вагоне. Лука оскалился и занес меч, готовый обрушить его на голову Алиры, но она увернулась, ощутив, как бок пронзила острая боль.
Девушка выпала на станцию и двери быстро захлопнулись, отрезав от нее нападающего. Лу толкнул их ногой, готовый выломать, но Жнец раскрыла ладонь, сосредоточив на ней сгусток из заклинаний, и метнула в поезд. Вагон, в котором находился парень, обволокло голубоватой пеленой: «Это не даст тебе вырваться, по крайней мере, некоторое время»
Поезд стал постепенно набирать ход, удаляясь от «Белых столбов». Поднимаясь, Алира ощутила облегчение: «Хвала богам, я не ранила его!» — выпрямившись, она вскрикнула и схватилась за левый бок.
От ребер и ниже бедра тянулась кровоточащая рана, на первый взгляд, кажущаяся не такой опасной, но стоило девушке спрыгнуть со станции, как из пореза хлынула кровь. Лиру стошнило, она сильно закашлялась, поспешно вытираясь рукавом куртки. Осмотревшись и убедившись, что вокруг никого нет, она телепортировалась к своему участку. Привалившись к забору, Алира едва устояла на ногах, чтобы не упасть в обморок. Ее знобило и подташнивало от потери крови, но она не могла позволить себе закрыть глаза: «Ведь тогда я усну, и возможно долгое время не смогу проснуться». В окнах горел свет. Фигура Блейза мелькнула на кухне, должно быть он что-то готовил.
Когда Алира ввалилась в коридор, к ней навстречу вышел улыбающийся вампир:
— А я как раз достал к ужину отличное вино… — его радость исчезла, сменившись шоком, он подскочил к осевшей на пол девушке — Что произошло?!
Но Жнец уже не смогла ему ответить, каждую клеточку ее тела и души покрывал лед, заставляя сознание меркнуть.
«Боль…»
Ее стоны тонули в воздухе и, отходя от стен, превращались в эхо, разнесшееся по залу. Лежа на гладких и удивительно теплых плитах, Алира наконец-то смогла дышать полной грудью, не боясь, что дальше последует боль. Ее нагое тело было укрыто тянущимся по полу красным атласом. От движения по углам запылали свечи. Она поднялась и осмотрелась: до сих пор Алире не доводилось проводить время в Оскуро для лечения. Башня, в которой она находилась, отличалась от увиденной ею в первый раз. Вокруг — гладкие каменные стены. Вместо потолка над головой был стеклянный купол, а еще выше — ночное небо с большой, белой луной. Слева от себя, Алира заметила бархатный занавес. Придерживая на груди атлас, она подошла к стене и отвела тяжелый материал в сторону. В соседней комнате было круглое вместилище: выложенное черной плиткой и наполненное багровой субстанцией. Ведомая инстинктом, Жнец отпустила ткань на своем теле и шагнула в тягучую жидкость.
«Нужно лечение, даже если для этого придется искупаться в крови» — под пальцами ощущалась длинная рана. Ее тело обагрило с ног до головы. Свернувшись в позу эмбриона, она слушала стук собственного сердца.
Вынырнув, Жнец убрала волосы назад и слизнула кровь с губ, удивившись ее сладковатому вкусу. Откинувшись на бортик, закрыла глаза и полностью расслабилась, концентрируясь на собственных ощущениях. Тело стало обволакивать чем-то невидимым, стягивающим края раны, гладящим и слегка покалывающим кожу движением. Она не знала, сколько так пролежала, ведь в Оскуро время не имеет значения. Сейчас ей было спокойно как никогда…
Ощутив, что рана полностью затянулась, Алира открыла глаза. Кровь, наполнявшая бассейн, впиталась в ее тело. Опустевший резервуар быстро наполнился чистой прозрачной водой.
Умывшись и приведя себя в порядок, она посмотрела на себя в зеркало: кожа перестала быть мертвенно бледного цвета, а на животе остался всего лишь длинный шрам.
— Раны, нанесенные Халоттом, никогда не заживают. Со временем, ты начнешь слабеть. Меч отравил тебя. — шепнули ей мелькнувшие в отражении тени.
Изумрудные глаза девушки недобро блеснули:
— Я читала об этом артефакте, только он способен убить Жнеца, но Лука не убил меня, а только ранил… — обратилась к теням. Она вернулась в соседнюю комнату, где для нее зажегся камин, согревая помещение голубоватым огнем.
Жнец легла на оттоманку, обтянутую бирюзовым бархатом. Ее разум одурманивала накатившая сонливость, и она поняла, что если закроет глаза, то будет спать столько, сколько потребуется.
— Спи… — нашептывали тени, — отдыхай.
Очнулась она от того что кто-то нежно гладил ее по волосам. Открыв глаза, Алира резко села в постели, голова тут же закружилась, превратив комнату в одно разноцветное пятно.
— Тише, не торопись. — Голос Блейза тронул слух.
Девушка сфокусировала взгляд на изможденном и голодном лице вампира. Она действительно была в своей комнате:
— Ты появилась на полу спустя может пару часов, там же где исчезла… — он помог ей удобнее устроиться на подушках, — Ян говорил, что это может занять куда больше времени. Сам он не стал дожидаться твоего пробуждения и отправился по своим делам. — Задержал взгляд на зажившем шраме. Алира напряглась и хотела прикрыться, но Блейз не дал этого сделать. Медленно целуя каждый дюйм раненого места, он положил голову ей на колени.
После провала со Жнецом, Лука вернулся в Нижнюю Аиду и предстал перед Канцлером. Максимилиан был в гневе. Золотые подсвечники по обе стороны от его резного трона таяли на глазах подобно воску, стекая на черные плиты. Канцлер рассчитывал, что демон, вооруженный Халоттом, справится с таким заданием, как убийство Жнеца.
— Разве я так много от тебя просил? — шипел он, — нет! — под его пальцами базальтовые подлокотники пошли трещинами, — я приказал убить ее! — схватив плеть, он хлестнул слугу по лицу. Парень пошатнулся, но устоял на ногах. С его губ не сорвалось ни одного стона боли. Вмиг лоб, шею и грудь прочертило несколько глубоких порезов, из которых потекла кровь. Глаза Луки оставались черными. Халотт выскользнул из его руки, издав скорбный звон о плиты тронного зала.
— Прочь с глаз моих. — Процедил Глава Нижней Аиды.
Лу развернулся и покинул зал.
— Не все так плохо, Максимилиан, — из-за гардины вышел Арсений, — Жнецу потребуется много времени на восстановление, но она все равно не будет так сильна как прежде.
Канцлер сгорбился в кресле: «Он прав, теперь Халотт у меня, и, если потребуется, я и сам смогу добить эту девку».
— Запри мальчишку в одной из комнат, чтобы я его не видел… в ближайшее время, он мне еще может пригодиться.
Ифрит оставил Максимилиана в одиночестве. Канцлер встал с трона и подошел к валяющемуся на полу мечу. Плиты под артефактом пошли трещинами, из которых тянуло запахом серы. Оружие никуда нельзя было поставить, все вокруг него сразу же разрушалось.
Пока Алира крепко спала в своей комнате, Ян и Блейз устроились на кухне: один пил из бокала кровь, а другой смотрел в окно немигающим взглядом. Они сидели в молчании чуть меньше часа. Никто не хотел начинать разговор первым.
— Ладно, время уходит, — не выдержал Ян, — ты поможешь мне или нет?
Блейз поднял на него уставшие глаза, от того что вампир давно как следует не питался, он осунулся, а под потемневшими от голода глазами залегли круги.
— Будь осторожен. Слуги Максимилиана не дремлют. Они не могут услышать нас в этом доме или тем более проникнуть сюда, но все, что остается за пределами — небезопасно.