На горизонте она завидела группу слизеринцев, которую вчера заметила не сразу. Малфой, Крэбб и Гойл что-то увлечённо обсуждали и не сразу заметили приближающуюся к ним Гермиону. Не чувствуя перед ними никакого страха, она целенаправленно не сбавляла шаг, продолжая хромать на больную ногу. Если они и вздумают вступить в перепалку, то Гермиона уверена, что справится с ними, ведь вчера у неё это блестяще получилось – у Малфоя оказался сломан нос.
Первым её заметил Гойл и указал друзьям. Малфой и Крэбб обернулись, и втроём они сорвались с места и быстрым шагом направились к школе.
— Посмотрите, кто тут у нас! — воскликнул насмешливо Крэбб. — Мисс грязнокровка! Собственной…
Гермиона даже не стала доставать волшебную палочку, а тут же, поддаваясь яростным порывам, в несколько шагов оказалась возле Крэбба и со всей силы зарядила ему кулаком по носу. Малфой невольно сделал несколько шагов назад, очевидно, поддаваясь инстинктам самосохранения, но Гойл, остановившись и осознавая ситуацию, сразу схватил Гермиону за плечо и ударил по щеке наотмашь. Та отшатнулась, но его рука не дала упасть. Из её рук выпала только мантия Тома.
Отлично, Грейнджер, а что дальше?
Кажется, она переоценила свои возможности. Это не Малфоя бить.
Безрассудная Гермиона.
— Поганая тварь, — выругался Крэбб, вытирая нос ладонью, а затем разглядывая кровь. — Ты сейчас за всё ответишь!
Его лицо исказилось от гнева. Он замахнулся и ударил Гермиону по лицу.
В глазах всё заискрило и стало темнеть. Голова ужасно разболелась, в ушах зашумел гул, а слёзы боли брызнули из глаз. Захотелось закричать и завыть от такой силы удара по лицу, но она закусила губу, и не издала ни звука. Рука Гойла по-прежнему держала на ногах.
— Эй! — услышала она за своей спиной голос Малфоя, но из-за удара под дых не смогла расслышать, что тот сказал дальше.
Дыхание перехватило. Она мучительно простонала, другой рукой вцепившись в пальто в районе груди, и согнулась пополам.
— Дебилы, что вы делаете?! — снова воскликнул Малфой где-то за спиной.
— Поганая мразь! — не останавливался Крэбб и снова ударил Гермиону по лицу коленкой, заставляя выпрямиться.
Она снова вскрикнула и застонала. Кровь брызнула из носа и своим теплом стала согревать онемевшее лицо. Это было ужасно больно, неприятно и, наверное, унизительно. Внезапно в ней проснулась насмешливость к самой себе: серьёзно, на что она рассчитывала, нападая на двух громил без палочки? Малфой был не в счёт – он только и умел, что оскорблять и прятаться за спины своих дружков.
Крэбб нанёс ещё один удар по лицу, и в этот раз Гойл не стал её удерживать. Гермиона отшатнулась в сторону и упала на грязную траву.
— Всё-всё, хватит, Винсент! — пытался друга остановить уже и Гойл.
— Она мне за всё ответит!.. — пыхтел яростно тот, пытаясь подобраться к беззащитной гриффиндорке.
— Тащи его! — шипел Малфой с ноткой паники в голосе. — Быстрее!
— Винсент! Хватит! — крикнул ему Гойл, пытаясь встряхнуть того.
Крэбб расправил плечи, выдохнул и попытался успокоиться.
—Она и так получила сполна, — отозвался Драко.
— Всё нормально, всё, — тяжело дыша, ответил он, до сих пор не сводя прожигающего взгляда с Гермионы, которая согнулась пополам на траве, лишь мечтая, чтобы они оставили её в покое.
— Пошли! — нервно звал Малфой.
Гойл отпустил друга, уверившись, что тот успокоился, но в этот момент тот снова сделал шаг к Гермионе и пнул её в живот. Гермиона зажмурилась, сдавленно простонала и согнулась ещё сильнее, пытаясь перебороть ужасающую боль. Она проклинала себя за необдуманность и безрассудство.
— Крэбб! — взревел злостно Малфой и подошёл к другу. — Оставь, я сказал!
И в этот момент Гермиона услышала, как рядом с ней рухнуло что-то тяжёлое.
— Что за?!.. — послышался изумлённый голос Драко и тут же потонул в звуке повторившегося грохота.
Гермиона ощутила, как что-то тяжёлое повалилось на неё и придавило ноги. Она со страхом открыла глаза и увидела, как Гойл падает недалеко от бездвижного тела Крэбба и Малфоя на землю. Оказалось, что ноги придавил ей Малфой, раскинувшись на траве, как тряпичная кукла. Его глаза были открытыми и смотрели в небо.
Смесь ужаса и паники овладела Гермионой. Она сразу приподнялась и попыталась отползти от бездвижного Малфоя, но тот оказался тяжелее, чем она предполагала, и вызволить ноги не получилось. Внутренние инстинкты кричали, что нужно убираться отсюда поскорее, но что нужно было для этого сделать?
Ей хотелось упасть на траву от слабости и лежать в ожидании, когда изнывающая боль пройдёт, но страх неизвестности был сильнее, поэтому Гермиона нагнулась к Малфою, по-прежнему ощущая разрывающую головную боль и онемение в лице, схватила его за руку и попыталась оттащить с тяжкими и отчаянными стонами. Его серые тусклые радужки бросились в глаза, и Гермиона стала понимать, что это не парализующее. Это непростительное заклятие.
Она не сдержала в себе истошный возглас, но тут же прикрыла рот, осознавая, что человек, который совершил это деяние, находится здесь же. Если он это сделал с ними, то её тоже могла ждать такая участь.
Гермиона прикрыла рот второй ладонью, с ужасом разглядывая три бездвижных тела, и онемела, не находя в себе сил сдвинуться с места, подскочить и побежать.
Неожиданно сзади кто-то схватил её за подмышки и потянул наверх. Она ощутила, как ботинки почувствовали под собой землю, но не смогла устоять, поэтому вцепилась в руку стоящего за спиной человека. Тот придержал её и развернул к себе, пытаясь встряхнуть.
— Это уже не безрассудность, а безумство.
От страха в глазах плыло, но она прекрасно различала перед собой тёмную рубашку волшебника, крепко держащего её за плечи. Найдя в себе силы поднять голову, Гермиона увидела лицо Тома, которое не выражало абсолютно ничего, словно он был такой же тряпичной куклой, как и раскинувшиеся на земле Малфой, Крэбб и Гойл. Единственное, что его отличало от них, это густой цвет глаз, наполненный жизнью.
И ноги снова подкосились от ужасного осознания: Том убил троих однокурсников. Только что. Почти что у неё на глазах.
Крик ужаса застрял где-то в горле, а прерывистый вздох застыл на губах. Гермиона смотрела в гущу антрацитового тумана равнодушного взора и не понимала, где она и как это произошло.
Наверное, минуту она неотрывно глядела на Тома, не в силах поймать хоть какую-то мысль. Тот ощутил, что Гермиона может стоять на ногах, отпустил её и медленно подошёл к месту, где та уронила его мантию, когда сцепилась со слизеринцами. Под её растерянным полного испуга взглядом Том поднял свою вещь, навёл на неё палочку, и мантия стала чистой. Затем он неторопливо надел её на себя и посмотрел на Гермиону, подходя к ней ближе.
— Выдохни, — тихо произнёс ей.
И Гермиона шумно выдохнула, как по команде.
Том остановился напротив и смерил её пронзительным взглядом, от которого та ощутила такой безжалостный страх, которого никогда в жизни перед ним ещё не испытывала. Обо всех болезненных ощущениях от недавних ударов и раненой стопе она забыла и с приоткрытым ртом глядела на стоящего перед ней волшебника, осознавая, что он убил троих студентов. Том убил троих людей!
— Кто ты такой? — едва слышно выдохнула Гермиона, чувствуя, как её начинает жестоко трясти.
Том молчал.
— Зачем ты?.. О, Мерлин! — тихо всхлипнула она, приложив свою ладонь ко рту и подавляя в себе крик.
Гермиона оступилась назад, ощутив в себе жажду убежать и спрятаться.
— Ты хотела, чтобы они избили тебя до смерти? — мягким голосом отозвался Том.
Нет, она такого не хотела.