Дина вспомнила момент в столовой, когда Анна спросила, нравится ли ей Джеймс, и Дина ответила «нет». Если бы тогда она сказала «да», многое бы изменилось? Вчера вечером, когда Дина лежала на кровати и смотрела в потолок, она решила, что пора отпустить вожжи и пусть всё идёт, как идёт. Посмотрим, что из этого выйдет. Вчера на кухне, когда Дина вернулась за сахаром, она была уверена, Джеймс бы поцеловал её, если бы не пришёл Ник. Так не вовремя. От этих мыслей щёки Дины налились румянцем.
-Ты не заболела? – услышала она шёпот Джеймса у самого уха.
-Нет.
-У тебя щёки горят, - заметил он.
-Мне просто жарко, - Дина отбросила волосы на спину и откинулась на спинку стула.
-В майке? – с сарказмом в голосе спросил Джеймс.
Дина оглядела класс – все сидели кто в свитшотах, кто в худи, кто в толстовках. Дина пожала плечами и встретилась взглядом с Джеймсом. Он выглядел обеспокоенным.
-Всё нормально. Я абсолютно здорова, - Дина и припомнить не могла, болела ли она хоть раз в жизни.
Джеймс поджал губы, коротко кивнул.
-Хорошо. Смотри, если на выходных сляжешь с температурой и не приедешь на пляж, я обижусь.
Дина вздёрнула брови, удерживаясь, чтобы не фыркнуть.
-И буду мстить, - добавил он.
-Я вся дрожу, - хмыкнула Дина, и поняла, что это прозвучало двузначно.
-Трепещи, - кивнул Джеймс. –Моя месть будет беспощадна.
-И что ты сделаешь?
-Накормлю тебя апельсинами, напою горячим чаем и закутаю в три одеяла. Будешь как гусеница.
Дина вдруг поняла, что хочет заболеть. Но она была уверена, что дело не в простуде и не в температуре. Она была в полном порядке, наоборот чувствовала прилив сил. Дина словно адаптировалась к климату, и холод перестал беспокоить её. Наверняка так бывает. Дина помнила приезжих с северных городов, которые в мегаполисе зимой ходили в лёгких куртках и без шапок. Просто привыкла. К тому же Энди был прав – Джеймс и его друзья тоже всегда одевались легко и не мёрзли.
-Тогда я умру не от гриппа, а от гиперзаботы, - улыбнулась Дина.
Джеймс с готовностью кивнул.
-Хорошая смерть, - подтвердил он.
-Ужас какой, - прошептала Дина, чувствуя, как гулко бьётся сердце в груди от его слов.
Разговаривать с ним было легко, как дышать. Словно они были друзьями уже много лет. Дина вспомнила, как он начал разговор в первый раз, просто спросив, как прошёл первый день. Словно между ними не было никакого барьера. Ей казалось, что она может прийти к нему с любым вопросом или проблемой, или чем угодно, и он будет рядом. Откуда такое ощущение от человека, которого она знала такой короткий промежуток времени?
Одно она знала точно - она будет с нетерпением ждать выходных, чтобы поехать на пляж и посмотреть на Шор Стрит, на которой живёт вся четвёрка, и на океан.
Когда в пятницу распределяли, кто с кем едет, Дина не удивилась, что оказалась в паре с Ником. Но то, что они ехали вдвоём её напрягало. Поездка на пляж обещала быть насыщенной, правда Дина ещё не знала, в хорошем смысле или в плохом. Возможно, в обоих сразу.
Утром в субботу, услышав гудок, Дина вышла на улицу и увидела серебряную машину Ника. Он не вышел и даже не выглянул из окна. Дина открыла дверь и села на «место штурмана», как называл его дядя Мартин.
-Доброе утро, - улыбнулся Ник, - как спалось?
Только Дина закрыла дверь, как машина тронулась с места, и они уже мчались в сторону Шор Стрит.
-Привет, нормально, - Дина подумала, что скажи она, что ей снился Джеймс, Ник высадит её из машины прямо на дорогу, и улыбнулась.
-У тебя хорошее настроение, - одобрительно заметил Ник.
-Вроде того, - кивнула она, смотря, как мимо проносится полоса леса.
Дине пришла в голову идея.
-Ник? – доверительным голосом сказала она, - могу я спросить?
-Конечно.
-Вы с Анной… - Дина сделала паузу, надеясь, что Ник сам догадается.
Ник бросил на неё короткий взгляд, а затем снова посмотрел на дорогу. Засмеялся, довольно нервно.
-Нет. Ну, не долго. Скажем, мы общались, и из этого ничего не вышло. Но она никак не может забыть меня. В общем, не бери в голову, - легко сказал он.
Дине стало обидно за Анну, потому что, судя по её поведению, между ними было нечто большее, чем просто общение, и Анна не смогла это пережить так легко, как Ник.
-Никаких вопросов об Анне, - сказал Ник, - я хочу говорить о тебе.
-Обо мне? Было бы что говорить, - усмехнулась Дина.
-«Грозовой перевал» и «Гэтсби» тебя не впечатлили, но я уверен, что должна существовать в мире книга, которая тебе понравится.
Дина пожала плечами.
-Они мне нравятся.
-Нет, я имею в виду, действительно понравится. Которую ты захочешь перечитывать, разбирать на цитаты, посмотреть экранизацию, - перечислял он.
-Я думаю, какую бы ценность книга не представляла из себя, одного прочтения мне хватит.
-Ты неисправима, - покачал головой Ник.
-А тебе так хочется, чтобы я любила читать книги?
-Мне хочется, чтобы мы нашли общие интересы, и нам было о чём поговорить.
У Дины появилось стойкое ощущение, что он притягивает их дружбу за уши.
-Это не страшно, если нет общих интересов, - сказала она.
-Правда? – удивился Ник.
«Правда. Нам вообще необязательно общаться», - подумала про себя Дина.
-А о чём нам тогда говорить? – спросил Ник.
Они уже сворачивали на Шор Стрит и стена леса отступила, уступая место безграничному простору океана, простирающемуся до самого горизонта. Дина невольно залюбовалась. Океан был спокоен, или так только казалось. Солнце миллионами бликов отражалось в воде, денек выдался тёплым, как и обещали прогнозы.
-Я уверена, что в школе есть много девушек, которые любят читать, которым нравится смотреть фильмы, и даже которые обожают комиксы.
-К чему ты…
-К тому, что я не понимаю, почему ты так стараешься, когда очевидно, что мы не подходим друг другу.
Дина постаралась, чтобы это прозвучало как можно мягче, потому что она действительно не понимала, зачем он так старается, снова и снова приходит к ней, извиняется и просит дать ещё один шанс. Она не красавица с большой грудью, и не носит платья, чтобы её можно было терпеть ради фигуры и зависти одноклассников.
Ник припарковался рядом с другими автомобилями. Ребята из школы уже гуляли по берегу, вдалеке Дина заметила скопление народа. Интересно, на что они смотрели?
Ник так и не ответил на её вопрос. Вытащив ключи из зажигания, он вышел из машины. Дина поспешила следом, не настаивая на ответе.
Они пошли бок о бок по пляжу, вглядываясь в толпу.
-Что это там? – спросил Ник. –Давай подойдём.
Когда они приблизились, то увидели, что толпа образовывает круг, в центре которого что-то происходило. Ребята в ажиотаже махали кулаками и кричали:
-Давай! Так его! Ого!
Дина и Ник протиснулись вперёд. В центре круга, в одних брюках – без маек и босиком – дрались Джеймс и коренастый кучерявый парень. Дина почти сразу поняла, что это соревнование, а не драка как таковая, потому что не было крови, и они не били друг друга, а скорее боролись, пытаясь уложить на землю.
-Ясно, опять выставляется, - фыркнул Ник, - пойдём отсюда.
Джеймс уложил коренастого паренька на лопатки и обозначил удар в лицо. Тот показал открытые ладони, сдаваясь. Толпа загудела, приветствуя Джеймса, аплодируя. Дина невольно залюбовалась рельефным рисунком мышц, смуглой кожей, на которую налип песок.