Тогда, в конце марта полковник и его хромой напарник целый день следили за покойным Марком Кариди. Алекс же следил за всеми тремя. С самого утра он уже сидел в "Нагано", припаркованном неподалеку от полицейского отделения. Он занял выгодную позицию для наблюдения, и досье инспектора Кариди, которое Алекс изучил наизусть, лежало открытым на пассажирском сидении электрокара. Новый заказ привел его снова на это место. Тогда он еще не понимал, почему все стороны такого странного дела цепляются за Побединское отделение. (все зацепки странного дела приводят к Побединскому отделению). Два дня назад, двадцать четвертого он тоже был здесь. Но тогда его клиентом был другой человек. Тогда он следил за Аркадием Шамшаганом - бомжем по прозвищу Шмайсер. Тот почему-то весь день ошивался у полицейского отделения, сверкая свежим гипсом на правой руке. Алекс понимал, полиция - не лучшее место для выполнения заказа, но тянуть было некуда, и он решил убить двух зайцев - с помощью одного клиента выйти на другого. Заказ он обязан был выполнить как можно скорее и неважно где, то ли рядом со зданием полиции, то ли внутри его. Пусть даже в кабинете самого комиссара Витте. Важно выполнить - и все. Тогда, в конце марта не было еще никакого "тайного" дела. Был обычный заказ, и его клиентом был этот самый Шмайсер.
Зачем Агате понадобилось ликвидировать бомжа, Алексу было все равно. Он никогда не задавал вопросов ни себе, ни заказчику. Немного смущало дополнительное задание - трансплантация черепа и изъятие головного мозга, но... и не такие безбашенные заказчики попадались в его работе. Был и второй клиент, такой же бомж - некий скиталец Губер, которого никто не видел, не слышал и ничего о нем не знал.
"Странно, что Агата стала интересоваться подобным контингентом", - тогда еще подумал Алекс.
Но второй клиент, в отличие от Шмайсера, нужен был Агате живым. Обязательно живым.
Вот тогда-то, следя за Шмайсером в надежде выти на Губера, он впервые увидел Феликса. Деев знал, этот Феликс - полковник Безопасности и правая рука Агаты Грейс. Главной заказчицы Алекса. Знал так же, что известен полковник в узких кругах под прозвищем - Феликс Железный Кулак. Но тогда Алекс еще не знал, зачем тот здесь, у здания полиции, и кем интересуется. Седой убэшник просто напомнил ему отца.
"Пора заканчивать", - подумал тогда Алекс, привычно поглаживая эспаньолку.
Он вспомнил, как вышел из машины, как подошел к бомжу и обратился с предложением:
- Хочешь заработать?
Вспомнил, как тот согласился и расплылся в радостной улыбке. Еще тогда он с удивлением отметил неестественное состояние клиента. Казалось, Шмайсер был самым счастливым бомжем на планете. Он светился так, будто любил весь мир.
Алекс еще тогда должен был догадаться - если дело началось абсурдом, то абсурдом и закончится. Как такое может быть? Клиент лучшего во всех Объединенных Территориях наемника - привокзальный бомж. И заказала его не кто-нибудь, а лично Председатель УБ СОТ! Какой абсурд! Привычка Деева - не обсуждать заказы, не думать о причинно-следственных связях в работе сыграла с ним злую шутку. Но так он привык - принял заказ, нашел клиента, сделал дело, получил гонорар. Все.
- Хочешь заработать? - спросил он у Шмайсера.
- Конечно.
- Тогда пошли.
Они обошли здание, и вышли на другой стороне улицы, ближе к стоянке электрокаров, прямо перед полицейским отделением.
- А вы очень симпатичный молодой человек, - вдруг ни с того ни с сего произнес Шмайсер.
Это было сказано таким неестественным для бомжа тоном, что Алекс остановился и через плечо изучающее посмотрел на него.
Тот не ожидал внезапной остановки и носом уткнулся Алексу в спину.
- Ой, простите, - по-доброму извинился он.
Алекс круговыми движениями потер бровь.
"Как же там? - попытался вспомнить описание под фото в досье. - Два привода за мелкие кражи... бытовое насилие... избиение..."
Он еще раз посмотрел на Шмайсера и подумал: "А это точно он?"
- И что мне придется делать? - тот с детской наивностью смотрел на блондина как на старого знакомого. - Надеюсь ничего физического? Я же на больничном.
Он выставил вперед загипсованную руку и хихикнул как-то очень весело и непринужденно. Затем расхохотался так задорно, что непроизвольно рассмеялся и сам Алекс.
- Это ничего, - сказал он сквозь смех, - мешать не будет.
Они подошли ближе к стоянке.
- Что-то связанное с машинами? - поинтересовался Шмайсер. - Я, знаете ли, никогда не любил машины. Раньше... жил как-то вне их. И вообще вне жизни. А сейчас...
Он задумался и тихо добавил:
- Раньше я был в самом низу, а сейчас на самом верху. Вы можете такое представить?