Она посмотрела на Розу и задумчиво спросила:
- Что же мне с ней сделать? Нажать или нет? - и словно найдя ответ на свой же вопрос, добавила, - а вот, что я сделаю. Предлагаю обмен. Мне власть, тебе девчонка. Согласен?
Марк молчал.
- Не хочешь? А зачем тебе то, что стоит ее жизнь? И потом, пришелец, не подумав, случайно вышел на тебя. Мы это легко исправим. Смотри, у меня есть то, что нужно тебе, у тебя же, что должно быть моим. Чем не равноценный обмен? Но для начала... чего ты тут наплел?
Она встала и выпрямилась во весь рост. В сверкающей тунике и в деревянных сандалиях она выглядела обворожительно.
- Ты так все про всех красиво рассказал, но забыл главное - не я сделала мир таким.
И обвела взглядом окружающих. Красивая и сильная, сейчас она владела ситуацией. Сверкающие глаза сверлили Марка.
- Я честно делаю свою работу. Хотя не скрою, и меня есть, за что бояться и ненавидеть. Но так же, как и любого из здесь присутствующих. Каждого есть за что ненавидеть. Что до страха, куда без него. Он движет всем. Страхи - наша жизнь. Боятся всего - будущего, прошлого, настоящего. Может, и ненавидят, потому что боятся. Или наоборот. Мне все равно. Но рабы, живущие в страхе и ненависти, не могут обойтись без хозяина. И это мой долг - держать рабов в рамках. Им нужен жесткий и беспощадный кнут. А иногда пряник. Только так, иначе они перережут друг друга. Раб способен на все.
Агата указала рукой на полковника.
- Говоришь, он боится жить собственной жизнью. Кто ему мешает? Я никогда не требовала от него такой жертвы. Это только его выбор. А если подумать, зачем ему своя жизнь? Он прекрасно живет моей, и как видишь, вполне доволен. Даже счастлив в своем роде. Скажи ему, что он больше не нужен, вот тогда его жизнь закончится по-настоящему. К тому же боязнь потерять меня у него сильнее страха потерять жизнь. И поэтому он не боится смерти, что хорошо для солдата. Так что ты ошибся, "иной".
Агата мягко, по-кошачьи положила руку на плечо стоящего рядом блондина.
- Что касается моего тайного агента... или, как ты выразился - тайного врага. Ты серьезно считаешь, что он способен когда-нибудь исполнить задуманное? От любви до ненависти один шаг. И обратно такой же шаг. Дорогой мой Ал заблуждается, наивно полагая, что это я заказала его Черному. Не совсем так. Просто Ал, даже не подозревая, свой шаг уже сделал. Что кое-кому явно не понравилось. И потом, ты представил нашего дорогого друга в таких черных красках, что даже я стала опасаться. А если посмотреть с другой стороны?
Она ласково взглянула на блондина и нежно погладила его по щеке, жеманно надув сочные губки:
- Наш Ал, всего лишь маленький мальчик, испытавший в детстве сильное психологическое потрясение, и теперь борется с его последствиями. Не от меня ему надо избавляться, а детского комплекса вины перед покойным отцом за то, что оказался невольным свидетелем его расстрела. И вот еще что. А любил ли его отец? Может тому стоило больше заботиться о семье, чем о науке, ради которой он пошел на смерть? Поверь, Ал никогда, повторяю, никогда не причинит мне ничего дурного. Потому что ненавидит не меня, а тех, кто оставил маленького мальчика одного в этом безжалостном мире - своих отца и мать.
Она беспристрастно окинула взглядом присутствующих, затем повернулась к стоящей на коленях с пистолетом у виска Розе и опять посмотрела на Марка.
- А сейчас поговорим о власти.
Немного помолчала, подбирая слова.
- Ты ошибаешься, заявляя, что я рвусь к ней. Она никогда не была для меня самоцелью. Потому что бесполезна сама по себе. Ну, подумай сам. Тогда, после войны по приказу Совета такие как я ликвидировали всех неблагонадежных. И заметь, ни один законопослушный гражданин не пострадал. И, кстати, ни один не был против. Даже отъявленные враги прогресса принимали "чистки" как должное. То была борьба за власть. Благодаря ей Совет, состоящий из двадцати четырех престарелых маразматиков, сейчас управляет миллиардным человечеством. Власть вложила в их руки все ресурсы земли, неограниченную возможность принятия решений, все источники информации и коммуникации. А последующее чипирование населения дало им тотальный контроль над всеми без исключения, как бы ты выразился, рабами созданной Системы. А как по-другому поддерживать порядок? У тебя есть варианты? У всякой вещи должен быть хозяин. А у рабов и подавно. Но...
Агата презрительно улыбнулась. Она вспомнила располневших, полысевших, безгранично тщеславных старых партайгеноссе. Вспомнила их моложавых жен с надменными взглядами, фальшивыми улыбками и тайными любовными связями с молодыми офицерами из службы охраны. Ей на мгновение стало жаль тех старцев, которым беспредельная власть не принесла счастья. Они разучились радоваться, желать, мечтать, наслаждаться. Власть первыми погубила их самих, превратив в самых преданных ее слуг. По сути, хозяева стали рабами своих рабов, и уже не могли друг без друга.