- Да, действительно считаю, - полковник положил тяжелую руку Марку на плечо, усадив его обратно на стул. - И представь себе, имею. Это простое право - право сильного. Во-первых, я работаю в силовой структуре, и на "сильных мира сего". А во- вторых, я просто физически сильнее тебя, сынок. Спроси у своей подружки. Думаю, она прекрасно понимает, что такое "право сильного". Поэтому ее U-9 всегда при ней. В давние времена была поговорка: "Господь создал людей разными, а полковник Кольт сделал их равными". Твоя подружка, по всей видимости, знает это. Но ты... у тебя веревки на руках, и нет против моей силы никакого аргумента в кобуре. Ведь так?
- Так, - хмуро согласился Марк. - У меня действительно нет никаких аргументов. У меня даже кобуры-то нет. Так зачем тогда это?
Он вытянул связанные руки вперед и добавил:
- Согласен, ваша взяла. Развяжите. Что я могу против вашего "права силы"?
- А и то правда, - улыбнулся Феликс, - надеюсь, больше не придется объяснять?
Он освободил от веревок затекшие руки парня.
- Дружище, поверь мне, - Феликс вынул сигаретную пачку и протянул ее Марку, - нам обоим будет выгодно наше сотрудничество. Я сделаю свою работу, а ты сможешь очутиться в наших рядах, в УБ. Не каждому молодому полицейскому выпадает такой случай. Кофе будешь?
Марк не ответил, молча тер затекшие от веревок запястья. Тем временем, не дождавшись ответа, полковник повернулся к столу и включил электрочайник.
- А про пришельца не думай, - продолжал он, стоя к Марку спиной. - С ним все будет хорошо. Только скажи где он, и все.
Вдруг яркая вспышка перед глазами. Марк ясно ощутил себя будто в тоннеле, в луче густого света. Теплого и сильного, словно протыкающего землю под ногами до самого ее ядра. Он удивленно посмотрел на ладони. Его руки быстро наливались безграничной силой. Вбирали в себя свет. Марк поднялся, повернулся и, обхватив двумя руками спинку стула, медленно потянул ее вверх.
- Расставайся с собой легко, - хладнокровно сказал он. - Так, кажется, господин полковник?
Металлический скрежет длился долю секунды. Винты выскочили из своих гнезд, будто их и не было вовсе. Феликс повернулся в пол-оборота. Этого хватило, чтобы краем глаза увидеть над собой высоко поднятый стул. Хрясь! И груда металла опустилась на голову полковника, оставив на седых волосах широкий кровавый след. Феликс покачнулся, оседая на левую ногу, и с грохотом свалился на стол, теряя сознание. Электрочайник разлетелся вдребезги, расплескав остатки кипятка. По серому пальто поползли темные мокрые пятна.
Глава 15
- Вы весьма проницательны. Я в этом никогда не сомневалась.
Агата невозмутимо посмотрела на Алекса и добавила:
- И догадливы.
Ей был неприятен этот разговор. Сегодня она впервые увидела другого Алекса Деева. Не молчаливого наемника, а властного манипулятора.
- Как вы догадались, что он не тот, за кого себя выдает? - спросила она с наигранным безразличием.
Алекс пропустил ее вопрос мимо ушей.
- Это крупная игра, и мне нужны гарантии.
- Ну что тут может быть крупного? - Агата изобразила удивление. - Обычный шпион.
- Чей шпион?
- Ал, вспомните, я когда-нибудь отвечала на подобные вопросы? Да и вы, помнится, раньше таких вопросов не задавали. Что с вами?
- Что со мной? - Алекс потер ладони, будто намыливая их.
Он стоял посреди ее кабинета, перед ее столом, на ее территории, но ощущал себя хозяином положения. Он полностью контролировал ее. Чувствовал власть даже над непроизвольным подергиванием мизинца на ее левой руке. Стоило лишь подобрать нужную амплитуду, кое-где надавить, кое-где отпустить, и вот она, невозмутимая Агата, "зашаталась". Сейчас он подкинет парочку фактов, немного добавит темп "раскачки", и она упадет совсем. И тогда сделает все, что нужно ему.
- И я, и вы знаем, - продолжил он, - наш клиент - крупная фигура. Но какая-то туманная. Я бы сказал - мистическая. Таких у меня раньше не было. Странно, но все, кто с ним сталкивался в последние дни, мертвы. Шмайсер - моих рук дело. Но его банда... Старик найден задушенным, паренек тоже. Ладно, я всегда могу допустить случайность. Но какой случайностью можно объяснить, что у всех отсутствует половина черепной коробки, а из тех, что остались, исчез головной мозг? Мозг Шмайсера предоставил вам лично я и уверен, что содержимое остальных черепов также находится у вас. Если сопоставить все это, дело принимает весьма интересный оборот. И вы, уважаемая Агата, в нем центральная фигура.
Алекс погладил "эспаньолку".
- Дальше - больше. Марк Кариди, двадцать семь лет. Волосы рыжие. Носит очки с толстыми линзами, очень плохое зрение. Рост выше среднего, полноват. Интроверт. Курит. Инспектор полиции Побединского районного отделения, три года стажа. Ни то ни сё. Погиб две недели назад при странных обстоятельствах. Заведено дело - несчастный случай. Допустим.
Он аккуратно положил на край стола тоненькую зеленую папку.
- А как вы объясните это?
- Что это?
- Анализ кожного покрова погибшего Марка Кариди. Эксперт не обратил внимания на одну, совсем крохотную деталь. Но представьте себе, внимание на нее обратил я. Посмотрите на меня, я - блондин, и в моей коже так же, как и в коже рыжих людей, преобладает пигмент феомеланин. Потому-то мы такие симпатичные.
Он выдержал паузу и продолжил:
- А вот в уцелевшем кожном покрове Кариди, погибшем при пожаре, этот пигмент практически отсутствует. Как же так, ведь все знают - Марк Кариди был ярко рыжим!
Алекс театрально развел руками, изображая недоумение.
"Он не просто проницательный, - подумала Агата, - Он - это Феликс двадцать пять лет назад. И все же его молодой максимализм и самоуверенность вышли за рамки самосохранения. Стали не лучшими его союзниками".
- Вы спросите, как же вы, уважаемая Агата, связанны с этим странным пожаром? Не спорю, вы заинтересованы в положительном результате и помогаете мне информационно. Так помогаете, что даже лично передали мне досье на этого Кариди. Кстати, такое же досье появилось и у сотрудников спецотдела "Зет". Случаем не от вас? Ладно. Мы, по сути, делаем одно дело, не правда ли? Вам нужен клиент мне - деньги. Но... дорогая Агата, ответьте мне на один вопрос - полковник Феликс Аристовский случайно не ваша "правая рука"? - он пытливо посмотрел на Агату. - Молчите? Ладно. Но меня больше интересует другое - зачем ваш полковник лично следил за Марком Кариди несколько дней до его гибели? И в день пожара, кстати, тоже. Не думаю, что это его личная инициатива. Так какую роль играет в этом деле он, а какую я?
- Слишком много вопросов, Ал, - она устало хрустнула костяшками пальцев. - Но у вас, как я понимаю, уже давно приготовлен один, самый главный. Не стесняйтесь, задавайте.
- Да, у меня он есть, - Алекс победно скрестил руки на груди. - И даже не вопрос, предложение. Для старцев из Совета это дело веду только я. Неофициально. Для них я ваш тайный исполнитель деликатных дел. Так вот. В тени оставаться, конечно, порой выгодно, а порой и нет. Полагаю, Агата, что свою "неофициальность" я уже перерос. Поэтому предлагаю сделку - вам клиент, а мне...
Он вытянулся во весь рост и сказал так, чтобы она поняла каждое его слово:
- Я хочу место полковника Феликса Аристовского.
Марк быстро оглядел крошечную комнатку. Стол. За столом единственный уцелевший стул. Черная ширма в углу. Одно окно. Он бросился к нему и посмотрел вниз.
"Приблизительно четвертый этаж, - прикинул высоту. - Опасно".
Затем вернулся к столу и склонился над Феликсом. Тот был без сознания. Седые волосы неспешно окрашивала сочащаяся из раны кровь. Марк отвернул борт серого пальто. Под мышкой он увидел кожаную нагрудную кобуру, из которой на фоне белоснежной рубашки чернела рукоять большого десятизарядного VW-9. Парень взял пистолет, вынул обойму, перезарядил. Ощущение оружия в руке придавало уверенность.