— Прости… Не знаю, что на меня нашло…
— Я не обижаюсь. Просто, пожалуйста, не говори подобного больше. Неприятно слышать это от тебя из всех людей.
— Меня…? Я не понимаю, почему ты считаешь меня каким-то особенным, если честно. Я ведь никогда не делал для тебя ничего выделяющегося.
— Думаю, тебе пока не понять, что именно я имею в виду. Но ты поймёшь. Когда доберёмся домой — я кое-что тебе сыграю… Надеюсь, это сможет донести до тебя мои чувства лучше всяких слов.
— Ты… Играешь на чём-то? — удивился президент студсовета, хмыкнув.
— Много на чём. Однако фортепиано — однозначно мой фаворит среди музыкальных инструментов.
— В-Вот это да… Мало того, что ты прекрасно рисуешь, так ещё и это… Это достойно восхищения, ты словно гений какой-то. Мне даже как-то неловко теперь…
— Спасибо тебе… — мягко улыбнулся Альбедо, — Но никакой я не гений. И тебе нечего стыдиться, ты ничем не хуже меня. Я склонен верить, что любой навык можно развить и усовершенствовать, даже если у тебя якобы нет к этому «таланта». Если ты не играешь на пианино, то это значит лишь то, что у тебя были другие интересы в детстве. Это ведь не так, что я сел и за раз всему научился, нет. Просто у кого-то процесс обучения проходит быстрее, а у кого-то медленнее. Это нормально.
Итер заворожённо вслушивался в каждое слово. В тот момент Альбедо звучал, как какой-то мудрец, что учил маленького ребёнка элементарным вещам, из-за чего ему стало немного стыдно.
— Я… Я понимаю… Наверное, ты прав. Но всё равно…
Вдруг откуда-то донеслись какие-то странные звуки, что заставили Итера тут же застыть на месте и оглянуться. Альбедо непонимающе уставился на президента, приподняв бровь:
— Что такое?
— Ты слышишь это?
— Что именно?
Длинноволосый отошёл подальше, принимаясь осматривать кусты поблизости в надежде отыскать источник звука, но всё тщетно. Однако он был уверен, что не ослышался.
— Звук был похож на мяуканье котёнка… — нахмурился светловолосый, — Но откуда же он…
— Что ты делаешь? Лучше пойдём. Тебе, наверное, показалось.
Альбедо аккуратно положил руку на плечо собеседника, чтобы обратить на себя внимание, но Итер уже не слушал.
— Ну где же, господи… Почему здесь вообще столько кустов?! — раздражённо цокнул тот.
Отодвинув листву одного из кустов прямо около дерева, он наконец смог найти то, чего искал.
— А! Вот ты где! — радостно воскликнул Итер, — Ну что же ты так…
— Нашёл? — Альбедо склонился, чтобы посмотреть, куда же так пристально глядит тот, как вдруг его глаза расширились, — Котёнок…?
— Как я и думал… У него лапка застряла между веток… Бедняжка.
Без лишних раздумий он уже потянулся к животному, поспешив убрать ветки в сторону и сложить их в кучу. Кот тут же потёрся мордочкой о ладонь Итера, замурчав, чем вызвал приступ умиления.
Мальчик с пшеничными волосами почесал у кота за ушком, нежно улыбнувшись.
— Он, наверное, голоден… Жаль, что у меня с собой ничего нет.
— Как ты понял, что где-то поблизости застрял котёнок, если даже я ничего не услышал…? — ошарашено поинтересовался юноша повыше, хмурясь.
Но ответ был даже слишком прост:
— Почувствовал!
— Какое… Поразительное чутьё у тебя, однако. Знаешь, в этом что-то есть…
Последнее предложение Альбедо сказал тихо, словно самому себе. Его сердце стиснулось, стоило взглянуть на такое искренне счастливое личико Итера.
***
— Простите за вторжение… — вежливо пробормотал златовласый, стоило войти в уже знакомую квартиру.
— Братик вернулся! — донеслось из соседней комнаты, а маленькие ножки сразу же потопали ко входу, наплевав на няню.
Однако её личико переменилось, стоило увидеть, кто стоит рядом. Глаза засияли от счастья, а сама та сразу же бросилась к гостю, обнимая его:
— Ты пришёл! Ты пришёл поиграть с Кли, ты не соврал! — радостно воскликнула та, чуть не прыгая на месте.
Параллельно Альбедо пошёл заплатить няне, и сказать ей, что она уже может идти.
— А, привет, Кли… — улыбнулся мальчик, потрепав девочку по волосам, — Прости, что долго не приходил.
— Нет, всё хорошо. Идём, Кли тебе кое-что покажет!
Не дожидаясь ответа, девочка уже потащила его в гостиную. Повсюду были всякие графитовые карандаши, игрушки и тетради, что без дела лежали на диване и кресле.
— Господи… Ну и беспорядок… — вздохнул Альбедо, принимаясь убирать карандаши, — Кли, сколько раз мне тебе повторять, что за собой нужно убирать?
— Прости… — виновато пробормотала девочка, — Кли просто хотела нарисовать красивого мальчика, но у неё не получалось сделать это так же красиво, как и ты…
— Ты хотела нарисовать меня? — удивился Итер, помогая хозяину квартиры убраться, — Покажешь?
— Кли немного стыдно, но…
Девочка открыла альбом на нужной странице, прежде чем протянуть его гостю. Само собой, это был рисунок ребёнка, поэтому Итер и не ожидал увидеть там точную копию одной из работ Леонардо да Винчи.
Для девочки такого возраста выглядело даже на удивление неплохо. Итер сам бы не смог нарисовать лучше даже в своём возрасте.
— Ты хорошо постаралась, Кли, — нежно улыбнулся тот, погладив девочку по голове.
На это она лишь счастливо улыбнулась, подпрыгнув:
— Ура, меня похвалили! Братик, ты слышал?
— Конечно, слышал. Я в тебе и не сомневался.
— А, точно! — воскликнул президент, — Я же так и не представился тебе, Кли… Зови меня просто Итер, ладно? Немного неловко каждый раз слышать к себе подобное обращение…
— Итер… — промычала та, приложив палец к губам, — Красиво…
— Правда? Я рад, что тебе понравилось!
— У тебя и правда прекрасное имя, Итер, — нежным голосом подтвердил Альбедо, пока на его лице красовалась улыбка.
— Ой… Прекратите, это смущает! — покраснел тот, надувшись.
— А! Итер покраснел, покраснел! Как мило!
— Н-Ничего не мило… — хмыкнул он на это в ответ, скрестив руки на груди.
— Прости, но я вынужден согласиться с Кли.
— Э-Эй, и ты туда же?!
Лицо Итера теперь было буквально пунцового оттенка, что не могло не вызвать смех со стороны остальных.
— А, кстати… Пойдём, я отдам тебе кое-что, что ты забыл у меня в прошлый раз.
— Забыл в прошлый раз…? — сначала не понял Итер, нахмурившись.
— Пойдём… — подмигнул тот, а длинноволосого словно осенило.
Сердце тут же пропустило удар, а его самого буквально затрясло от смущения.
О Господи… Я же тогда…
Стыд тут же захлестнул с головой. Хотелось провалиться сквозь землю только чтобы не смотреть в глаза Альбедо после этого…
— Г-Господи…
— Не волнуйся ты так… — успокаивающе шепнул он, мягко взяв гостя за руку, — Кли, ты пока собери оставшиеся карандаши.
— А! Хорошо… — послушно кивнула девочка.
Почему-то когда именно Альбедо держал его за руку, у него не было такого волнения, как когда это делал Сяо. Это и была причина, почему он не пытался его так яро отталкивать от себя. Потому что он практически ничего и не чувствовал.
И как только дверь в комнату Альбедо закрылась, Итер тут же низко склонил перед ним голову:
— Прости! Я… Мне так стыдно, что я даже не знаю, что сказать, чтобы как-то искупить вину перед тобой! — тут же воскликнул Итер, стиснув руки в кулаки, пока всё его тело продолжало дрожать от стыда.
Мало того, что он жалел о том разе, так ещё и оставил свои самые интимные вещи у Альбедо. Это был самый настоящий позор, по-другому и не скажешь.
Парень с волосами покороче лишь уставился на него, словно не понимая, за что он вообще извиняется.
— Не извиняйся, прошу тебя. Я понимаю, что ты был тогда растерян, вот и вылетело из головы. Это же не конец света, верно? Я в каком-то смысле даже польщён.
— Но всё же, это…
— Не бери в голову. В любом случае я успел немного подлатать твои чулки. Они теперь как новые, — улыбнулся тот, повернувшись к тумбочке и вынув оттуда аккуратно сложенные предметы гардероба и протянув их Итеру.