В голосе его явственно прозвучала обида. Наверное, и Алена поняла, что переборщила со своими насмешками. Взглянув на покалеченный «Запорожец», она сказала:
- Этот шофер дурак. Хорошая машина… - И, переведя взгляд на Гарика, прибавила: - Я тоже вам буду помогать, ладно?
- Не девчоночье это дело - с машиной возиться, - сказал Гарик. На душе у него, видно, полегчало. Открыв багажник, он достал инструмент, какие-то детали и все это стал раскладывать на брезенте перед машиной. Сережа с воодушевлением помогал ему. Схватил тряпку и стал протирать замасленные детали.
Из дома вышел профессор.
- Это что такое? - поинтересовался он, кивнув на «Запорожец».
- Машина, - с гордостью ответил Сережа и, подумав, присовокупил: - Наша машина.
- А почему она сморщилась, будто чихнуть собралась?
- Она уже чихнула, - сказал Гарик. Он стоял на коленях и вертел в руках деталь, не зная, куда ее привернуть.
Профессор потыкал металлическим концом зонта в разбитую фару, другой рукой почесал свой солидный нос.
- Это… безглазое чудовище долго тут будет стоять? У меня под окном?
Ребята переглянулись, не зная, что ответить. Выручила Алена.
- Оно исчезнет, как только сможет исчезнуть, Ростислав Андреевич, - бойко ответила она.
- Что еще за парадокс, Алена? - удивился профессор, но ответа не стал дожидаться, так как фокстерьер, заметив на на лесной тропинке Сороку и незнакомого паренька, с громким лаем бросился вперед. Размахивая зонтиком, профессор поспешил за ним, крича на ходу: «Фу! Грозный! Фу!»
А Грозный, ростом чуть побольше кошки, отважно атаковал сразу двух парней.
- «Чудовище»… - хмыкнул Гарик, глядя профессору вслед. - Надо же так назвать машину!
- Он крупный физик, - пояснила Алена. - Обычно он ничего вокруг не замечаем, у него в голове одни математические формулы и физические законы… Он не признает никако-го транспорта, кроме электрички и велосипеда. В Ленинграде ездит в институт на спортивном велосипеде. А машины, - Алена кивнула на «Запорожец», - терпеть не может. Он еще их называет механическими приспособлениями для перевозки людей…
Подошли Сорока и худощавый глазастый парень в черном кожаном пиджаке, через плечо на ремне вместительная брезентовая сумка.
- Саша Дружинин, - коротко представил его Сорока. - спец по ремонту машин.
Исподтишка бросая любопытные взгляды на Алену, Саша раскрыл сумку и вывалил на брезент свои инструменты: киянки, деревянные и металлические бруски, рихтовочные молотки. После этого с озабоченным лицом обошел кругом «Запорожец», ощупал все вмятины, заглянул под крылья. Увидев отломанную ручку, неодобрительно покачал головой. Все с вниманием следили за ним. Опершись рукой о покоробленный капот, Саша задумчиво взглянул на розовеющее небо, проводил взглядом проплывшую над кромкой леса чайку и негромко произнес:
- Красиво тут. Тихо.
Саша Дружинин столько за сегодняшнюю смену наслушался металлического грохота, что вот эта девственная тишина загородного поселка на какой-то миг заворожила его… Но нетерпеливый Гарик быстро вернул его на землю, задав вопрос:
- Что нужно делать? Скоро темнеть начнет.
- С дверцы нужно снять обивку, освободить капот, передние крылья пока не трогайте, - распорядился Саша и, стащив с себя пиджак, аккуратно свернул его, положил на траву.
- Пойдем в дом, переоденемся, - предложил Сорока.
Саша взял свою сумку, и они скрылись в коридоре, откуда деревянная лестница вела на второй этаж. Гарик обозрел разложенные на брезенте инструменты, разные приспособления для правки металла, покачал головой:
- Не внушает мне доверия этот работничек…
- Почему же? - полюбопытствовала Алена.
- Вздыхает, на небо смотрит…
- И на Алену… - не удержался и съязвил Сережа. Ему не понравилось, что Гарик так отозвался о Саше.
- Бери фигурную отвертку, забирайся в кабину и отвинчивай на дверце все шурупы, - приказал Гарик. - Этот… спец сказал, что обшивку надо снимать.
- А что мне прикажете делать, командир? - спросила Алена.
- На залив сходи, к бую… Этот губошлеп в тесных брюках, наверное, заждался… - Гарик сам на себя разозлился, чувствуя, что опять сморозил глупость.
- Ты мне подал хорошую идею, - не осталась в долгу Алена.
Однако никуда не ушла.
Переодетые в рабочее Сорока и Саша немедля приступили к ремонту: жестянщик ловко открыл заклинившиеся дверцы, помог Сереже снять хромированную облицовку и обивку, вместе с Сорокой освободил от креплений капот. Гарик и Сережа превратились в подсобников: то подадут инструмент, то поддержат крыло или дверцу.