Нина показалась ему еще более красивой, но какой-то другой, не той, которую искал на набережной в белую ночь…
В эту встречу Нина меньше напоминала ему воспитательницу Нину Владимировну. Сорока думал о Гарике. Собственно, ничего такого Гарик не делает, чтобы так сурово осуждать его. Обычная мальчишеская трепотня. В машине сидит симпатичная девчонка, Гарик развлекает ее, старается понравиться, ну и что тут такого? Приятно было бы ей ехать в машине, если бы Гарик так же мрачно молчал, как он, Сорока?..
Он уже не первый раз замечал за собой, что, рассердившись на друга, потом начинал оправдывать его. Последнее время Сорока чересчур критически стал относиться к нему. Сбылась давняя мечта Гарика: он имеет теперь машину. Правда, заявляет, что она общая, но факт остается фактом: Гарик с помощью своего родственника Вячеслава Семеновича заплатил почти всю сумму. Сорока добавил лишь триста рублей, сэкономленных к отпуску. Саша Дружинин не взял ни копейки за ремонт.
За руль «Запорожца» Сорока садился всего раза два. Еще ушибы не зажили, да и сломанная ключица побаливала. А вот сегодня он бы с удовольствием покатался по городу, но Гарик не предложил. Он, конечно, мог сказать ему, и Гарик сразу бы отдал руль, а вот сам предложить не догадался.
- Вы сегодня какой-то мрачный? - заметила Нина.
- Грущу, что снова вас долго не увижу, - отшутился Сорока, а про себя подумал, что вот Гарика критикует, а сам тоже хорош: говорит не то, что думает.
- Вы теперь знаете, где я работаю.
- Я завтра забегу, - сказал Гарик и вспомнил: - Ах да, мы рано уезжаем.
- А может, останешься? - Сороке стало смешно. - Нина покажет тебе все, что спрятано под прилавком.
- Я вам все покажу: что на витрине и что под прилавком, - не приняла шутку девушка и отвернулась к окну.
- Сразу за светофором направо, - скомандовал Сорока. Они уже проехали мимо кинотеатра «Гигант». Подстриженные липы и тополя стояли вдоль тротуаров пыльные, поникшие. По обе стороны дороги высились кирпичные добротные дома. Сорока повернулся было к Нине, собираясь что-то сказать, но тут увидел забавную картинку: на широком подоконнике второго этажа рядком сидели здоровенная овчарка и пушистый кот. Большая остромордая со стоячими ушами голова и маленькая круглая, усатая одновременно поворачивались то в одну, то в другую сторону. Иногда головы сближались, и тогда казалось, что животные мирно переговариваются, обсуждая, на их взгляд, не менее забавные картинки, происходящие с людьми на тротуаре.
- Как вам нравится эта парочка? - показал Сорока. Машина стояла перед светофором, дожидаясь зеленого света.
- Прелесть! - воскликнула Нина. - Вот бы нашу злюку Найду примирить с Сатрапом.
- С кем? - удивился Гарик.
- Мой дом, - сказала Нина. - А Сатрап - это наш кот.
Гарик остановился.
- Я сейчас вам весь маршрут до озера набросаю, если надумаете к нам приехать… - вспомнил он. - Тимофей, у тебя нет ручки или карандаша?
- Нет, - ответил Сорока, вылезая из «Запорожца», чтобы выпустить Нину.
- А вы не хотите, чтобы я приехала? - спросила его девушка.
- Приезжайте, - сказал Сорока.
- У меня еще есть одно дело, - проговорил он, забираясь в машину. И сказал, куда ехать. Голос его прозвучал глухо, а по лицу скользнула тень. Гарик, не задавая лишних вопросов, тронул машину. Он все-таки набросал в записной книжке девушки маршрут к озеру. До самого места ехали молча. Глаза у Сороки были отсутствующие - казалось, он напряженно прислушивается к самому себе.
- Ты подожди, я один, - сказал он другу и, прихрамывая, зашагал к высоким металлическим воротам. Сквозь железную решетку были видны диковинные автомобили: широкие, приземистые, с растопыренными ногами-шинами.
Гарик выбрался из «Запорожца», подошел к воротам и, закурив, стал разглядывать гоночные машины. Механики, не обращая на него внимания, занимались наладкой моторов. Гарик видел, как Сорока прошел через небольшую металлическую дверь, миновал широкий двор и подошел к невысокому коренастому человеку, устанавливающему на красный с желтым гоночный автомобиль широкий спаренный скат. Увидев Сороку, человек разогнулся и, глядя на него, стал медленно вытирать тряпкой руки. Лицо у него при этом было очень сосредоточенное. Сорока стоял спиной, и Гарик не слышал, что он говорил, но по тому, как на лице человека сначала выразилась досада, а затем раздражение, он понял, что разговор не из приятных.