- А что же вы, местные, смотрите?
- Мужики говорят: что им, мол, больше всех надо? - ответил Федя. - Не хотят связываться. Кому охота на рожон лезть? Не все же такие отчаянные, как Президент… - Он взглянул на остров, потом перевел взгляд на Сережу. Как бы мне его нынче повидать…
- Поплыли на остров, - предложил Сережа.
Федя выпростал из рукава куртки руку и взглянул на плоские часы. Всю эту процедуру он проделал с видимым удовольствием.
Пошевелив губами, будто что-то высчитывал, произнес вслух:
Половина девятого натикали… Нету времени. Надо вертаться домой да картошку окучивать.
- Зачем он тебе? - поинтересовался Сережа.
Федя - он сидел на верхней ступеньке крыльца - погладил глянцевый козырек синей железнодорожной фуражки, ловко сплюнул в лопухи, росшие возле крыльца, и поднял на Сережу рыжеватые глаза.
- Передай Президенту…
- Президент ушел в отставку, - перебил Сережа. - Тимофей он теперь, Сорокин, студент Ленинградской лесотехнической академии.
- Эва! Значит, ученым но лесам-озерам будет?
- Ага, - сказал Сережа, хотя толком не знал, какая будет профессия у Сороки.
- Так вот, друг Серега, скажи… Сороке или как там его? Тимофею… Скажи, значит, что в Островитине, у Макарьевых, остановились приезжие из Москвы. В отпуск приехали, отдохнуть, порыбачить… Так вот, значит, они привезли с собой какую-то хитрую штуковину, которую хотят установить на моторке, от нее два толстых резиновых кабеля опускаются в воду, на любую глубину, ну, а потом заведут ее наподобие бензинового мотора, и она током под водой бьет! Как вдарит, так рыба кверху брюхом прет наверх… Это еще почище бомбы! Во-первых, все шито-крыто, во-вторых, хвастаются, что зараз по нескольку пудов берут! Они привезли с собой разборную коптильню, что твоя печь.
- А толом еще тут у вас не пробовали глушить? - сказал Сережа.
- Захотим, говорят, всю рыбу в вашем озере порушим… - продолжал Федя. - Правда, выпивши были. А мой дружок Леха - он вертелся возле стола все слышал. Ну, мне, значит, и рассказал. Они уже один раз опробовали у Каменного Ручья свою машину. Леха говорит, с пуд приволокли рыбы. А и были всего-то на озере меньше часа.
- Все Сорока да Сорока… А сами-то чего смотрите? - упрекнул Сережа. - Браконьеры что хотят делают на вашем озере, а вы и в ус не дуете! Мол, моя хата с краю!
- Я теперь не вольный казак, - усмехнулся Федя. - Через месяц сдам экзамены и зафитилю куда-нибудь с путейцами в сибирскую тайгу новую железнодорожную ветку прокладывать… Первое время рабочим покантуюсь, а потом бригадиром поставят. Командовать людьми стану. И будет Федя Губин по России-матушке железные пути-дороги сквозь леса-болота тянуть…
- А я все еще учусь, - вздохнул Сережа. - Эх, и надоела мне эта школа, если бы ты знал! - Он с любопытством взглянул на Федю: - Может, возьмешь в свою бригаду? И будем вместе… пути-дороги прокладывать?
Федя окинул его критическим взглядом, потом зачем-то поглядел на небо и лишь после этого изрек:
- Слабоват ты, друг Серега, в коленках для такого дела… Знаешь, сколько шпала весит? До ста килограммов! А пробовал стальной рельс подымать? А комарье да гнус всякий в тайге? Запросто может живьем человека сожрать.
- Ты сильнее меня? - обиделся Сережа.
- Привычные мы, - почему-то во множественном числе назвал себя Федя. - Сызмальства занимаемся тяжелым физическим трудом, а у вас, в городе, все готовое… Хлеб-то ни в магазинах растет.
- Будто ты на поле хлеб выращиваешь! - поддел Сережа.
- Нам, деревенским, любая работа по плечу, - сказал Федя.
- Мы, городские, тоже работы не боимся, - не остался в долгу Сережа. - Да чего мы делим: деревенские, городские?
- Ты давай учись, друг Серега, а дороги в тайге я буду прокладывать, - с нотками превосходства в голосе заявил Федя.
- Ладно, я выучусь на инженера и буду проектировать те самые пути-дороги, которые ты станешь в тайге прокладывать, - серьезно пообещал Сережа.
- Ты уж постарайся, друг Серега, - заулыбался Федя.
- А Сороке я скажу про браконьеров, - пообещал Сережа. - Что у них за лодка-то?
- Голубая «казанка». Они ее на прицепе привезли. С плексигласовым козырьком. У нас таких больше нету. Лодка приметная. Мотор подвесной, «Москва».