И вот сейчас, Сорока это сразу почувствовал, Гарик всерьез обиделся. Не за себя - за Нину. Это тоже было на него не похоже…
- Я не знаю, что со мной случилось, - подавив обиду, начал Гарик. - Ты и сам, Сорока, догадывался, что она меня не любит.
«Догадывался… - усмехнулся про себя Сорока. - Знал!»
- Я помню, ты мне намекал об этом там, в Комарове… - продолжал Гарик. - А Нина… Сначала думал: мол, буду волочиться за ней напропалую назло Алене… А потом вдруг понял, что это, понимаешь, серьезно.
- Когда это произошло «потом»? - спросил Сорока,
- Мы с ней любим друг друга, - сказал Гарик. - И я думаю, этим все сказано.
- А как же… Борис?
- Это не имеет значения, - беспечно ответил Гарик. - Бориса нет. И больше не будет. Я верю Нине.
- Вам можно позавидовать… - вырвалось у Сороки.
После разговора с Аленой он всю ночь провел на Каменном острове у костра, размышляя: как ему поступить? Он вспомнил слова Владислава Ивановича, который сказал, что доверяет Сороке своих отпрысков… Но не это заставило его чуть свет выйти на дорогу, притаиться за сосной и два часа караулить «Жигули». Не мог он допустить, чтобы Алена поехала с человеком, который наверняка расчетливо воспользуется ее романтической восторженностью. Именно расчетливо. Незаметно было, что Длинный Боб с первого взгляда влюбился в девушку. Он держался как человек, не сомневающийся в том, что девушка окажется в его руках. Иначе Сорока никогда не решился бы помешать Алене.
Но Борис мог только принести ей несчастье, и Сорока в этом ни минуты не сомневался. Он знал о Борисе то, чего еще не знала Алена. Такой человек способен на все. В этом Сорока еще на станции техобслуживания убедился. Убить доверчивое животное, потянувшееся к тебе за угощением… И он, Сорока, чуть было добровольно не отдал ему в руки Алену?..
Несколько раз приходила в голову мысль рассказать девушке о том, как герой ее романа убил ручную косулю. Ту самую, которую Алена когда-то целовала и носила на острове на руках… Но по его законам чести это было бы не по-мужски. Пусть лучше она никогда не узнает об отвратительной кровавой драме, что произошла на берегу Островитина…
- Старина, - положил ему на плечо руку Гарик. - Зная твою щепетильность в вопросах чести, хочу сказать, что я и Алена… В общем, она свободна…
Сорока мрачно посмотрела ему в глаза, и Гарик, не выдержав взгляда, медленно опустил голову. Он понял, что не надо было этого говорить. Ничего не сказав, Сорока быстро спустился со второго этажа вниз. Под ногами хрустела осыпавшаяся штукатурка. Внизу грохнула, по-видимому, сорвавшись с последней петли, дверь, гулкое эхо, вспугнув голубей, пробежало по пустым комнатам и затихло на чердаке. Гарик вздохнул, потер ладонью подбородок, чему-то улыбнулся, будто прислушиваясь к себе, и, осторожно ступая по грязному полу, пошел вслед за приятелем.
Нина и Алена загорали на острове и тоже беседовали, только о мужчинах. Тлеющими угольками посверкивали в траве цветочки клевера. По ним ползали пчелы. Сосны и ели подпирали ослепительно синее небо. В ветвях тренькали синицы, а в траве трещали кузнечики, гудели пчелы, перелетая с цветка на цветок.
Услышав скрипучее «га-га-рх!», Нина приподнялась и взглянула на озеро: сразу за камышами и осокой плавала большая темно-серая птица. Длинная шея ее изгибалась, когда она дотрагивалась до воды.
- Посмотри, какая красавица! - сказала Нина.
- Гагара, - взглянув на птицу, определила Алена. - Она и раньше здесь жила… И тоже была одна.
- А где же ее гагар? - улыбнулась Нина.
- Он изменил ей, и гагара его прогнала, - без улыбки проговорила Алена. - Она гордая и принципиальная.
- И теперь страдает в одиночестве, - включилась в игру Нина, хотя по ее лицу скользнула тень.
Они немного полежали молча, провожая прищуренными глазами проплывающие над островом облака. Алена, приподнявшись на локтях, взглянула на озеро: гагара исчезла. Наверное, надолго нырнула.
- Не думай о нем, Алена, - сказала Нина. - Не стоит он этого.
- Тебе же он нравился? - равнодушным голосом заметила Алена.
- Я ничего тебе плохого про него не стану рассказывать, но… лучше, если ты его забудешь.
- Это что, ревность? - Алена приоткрыла один глаз и с любопытством взглянула на девушку.
- Поверь, я желаю тебе добра, - ответила Нина.