- Послушай, Сорокин, сколько тебе лет? - помолчав, поинтересовался Кузьмин.
- Много, - пробурчал тот, отодвигая тарелку с недоеденным вторым. Он уставился на мутный яблочный компот, но не вдохновился и тоже отодвинул в сторону граненый стакан с прилипшей к нему желтой яблочной долькой… Иногда я сам себе кажусь старым глупым ослом…
- Таким людям, как ты, на свете нелегко.
- А таким, как ты? - взглянул на него Сорока, не скрывая насмешки.
- Мне тоже хочется, чтобы все люди были добрыми, честными, справедливыми, - серьезно сказал Кузьмин.
- Хотеть - мало, - заметил Сорока.
- Человек - это не автомобиль, который можно поставить в бокс отрегулировать, заменить неисправную деталь…
- Человек - это звучит гордо… - сказал Сорока. И непонятно было, шутит он или серьезно.
- Подавай заявление в партию, а? - сказал Кузьмин. - Я тебе дам рекомендацию.
- В партию? - ошарашенно переспросил Сорока. Серые глаза его расширились, он вглядывался в лицо Кузьмина, будто сомневался, что тот сказал всерьез.
- Подумай, Сорокин, - поднялся из-за стола Кузьмин. - И еще одно: в пятницу у нас открытое партийное собрание… Будет разговор и о случае в вашем цехе. Обязательно приходи.
Кузьмин ушел, а Сорока неподвижно сидел на расшатанном стуле и смотрел на застекленный буфет, заставленный стаканами с яблочным компотом. Стаканов было много, не сосчитать. Он даже вздрогнул, услышав над собой знакомый раскатистый голос Васи Билибина:
- Он тут прохлаждается, а звезда экрана разыскивает его по всей станции! Послушай, Сорокин, попроси у нее для меня автограф, а?..
- Куда мы пойдем? - спросила Алена, когда, они вместе с толпой выплеснулись на улицу со станции метро.
- Куда хочешь, - ответил он.
- Это на тебя не похоже, - засмеялась она. - Обычно ты командуешь.
- Даже тобой? - усомнился он.
- И зря, - заметила Алена. - Мной как раз и нужно командовать.
- Пусть кто-нибудь другой командует, - не подумав, брякнул он.
Алена скосила на него блестящие карие глаза, вид у нее сразу стал задиристый.
- Это интересно… Никак ревнуешь?
- А что, есть к кому? - быстро взглянул на нее Сорока и тут же отвел глаза. Что-что, а врать он совсем не умел.
Алена поправила на плече замшевую сумку на длинном широком ремне, рассеянно скользнула взглядом по переполненному автобусу, круто выворачивающему с улицы Салтыкова-Щедрина на проспект Чернышевского. В задних дверях была зажата продуктовая сетка с гроздьями желто-зеленых бананов.
- В «Луче» идет какая-то музыкальная кинокомедия, - сказала Алена. Забыла название.
- Может быть, где-нибудь идет трагедия… или драма? - не очень-то удачно сострил Сорока. Уж он-то знал, что Алена такие вещи не прощает.
И тут же получил сполна.
- Это для тебя слишком сложно, - заявила она. - Уж тогда лучше сходим на боевик? Или вестерн? Где беспрерывно стреляют и бьют друг друга по физиономии?
- Ладно, пойдем на кинокомедию, - сдался Сорока.
Однако очередной сеанс начинался через сорок минут и шла не комедия, а старая кинолента «Спорт, спорт, спорт…».
- Это тебе понравится, - невинно заметила Алена.
- Хороший фильм, - невозмутимо отозвался Сорока.
Немного не доходя улицы Жуковского был пустынный маленький сквер с двумя-тремя садовыми скамьями. Несколько могучих лип и кленов, с трех сторон зажатых оштукатуренными кирпичными стенами, взметнулись до самых крыш. Черная, пропитанная копотью грубая кора, вся в глубоких морщинах; узловатые мозолистые корни вспучили коричневую землю, кое-где поросшую редкой бледной травой. На ухоженной ромбовидной клумбе еще тянулись к тусклому осеннему солнцу несколько белых полуосыпавшихся цветков.
Они сели на зеленую скамейку, истерзанную ножами. Тут были имена девушек, несколько сердец, пронзенных стрелами, и даже название города Сызрань. Кто-то не поленился, с Волги приехав в Ленинград, отыскать этот маленький сквер и напомнить людям, что есть на белом свете город Сызрань, в котором проживает парень по имени Петя.
- Что же ты меня, Тима, не ругаешь? - спросила Алена. - Не устраиваешь сцен ревности? Я ведь иногда встречаюсь с Борисом Садовским, и ты это прекрасно знаешь.
- Ты считаешь, что это необходимо?
- Так принято - я ведь, кажется, твоя девушка.
- Кажется… - с иронией произнес он.
- Это хорошо, что ты не уверен в этом, - сказала она.
- В чем?
- Ты о чем-то другом думаешь? - поинтересовалась она, быстро взглянув на него.
- Я думаю о тебе, - сказал он.