- Куда прикажешь, капитан? - спросил он, играя вёслами.
- Значит, это было не течение, - сказала Алёнка.
- Я ведь говорю: водяной…
- Эй, кто там на острове?! - крикнула Алёнка.
Тишина. Камыш поскрипывает, и трещит кора на соснах. Это ветер её отдирает от коричневых стволов.
- Хватит дурака валять, - сказал Гарик.
Он налёг на вёсла, и лодка с шумом заскользила по воде. Грёб Гарик хорошо, не то что мы с Алёнкой. На нас не упало ни одной капли. Вёсла уходили в воду без всплеска. Мышцы на его руках перекатывались. Ветер растрепал светлые волосы. Самый кончик носа покраснел. Грёб Гарик с удовольствием. Нет, не случайно сегодня Алёнка повязала голубую ленту…
- Когда-то на этом острове стоял замок с башнями… - заговорила Алёнка. - И жила в нём графиня. Красавица. Её сюда старый муж-ревнивец упрятал. Раз в неделю к острову приставала лодка. Графине привозили продукты и халву…
- Халву? - переспросил я.
- …но она ничего не ела. Она любила одного человека. Из-за него старый граф и заточил её на острове. А тот человек…
- Был храбрый рыцарь, - подсказал я.
- Он был простой охотник. Выслеживал медведей и побеждал в рукопашной…
- Медведей? - спросил Гарик.
- Охотник ночью приплывал на чёлне и, ухватившись за корни деревьев, взбирался на остров…
- Это идея, - сказал я.
- Ну и чем эта трогательная история кончилась? - спросил Гарик.
Алёнка не успела ответить. На острове, в гуще сосновых ветвей, что-то блеснуло. Одна из ветвей качнулась, и мне показалось, что там укрылся человек.
- Видишь вон ту сосну, - схватил я за руку Алёнку. - У самой макушки кто-то прячется!
Гарик и Алёнка одновременно посмотрели на остров. Ветви не шевелились, и никого не было видно.
- Ну и свистун, - сказал Гарик.
- Я видел, как ветки закачались…
- Ну и как этот охотник всё-таки украл графиню? - спросил Гарик.
- Ничего у него не вышло, - ответила Алёнка. - Однажды медведь одолел отважного охотника. А графиня… она бросилась с крутого берега в озеро и утонула.
- Неинтересно, - сказал Гарик, глядя Алёнке в глаза. - Графиня и охотник должны быть вместе…
- Придумай другую сказку…
- Придумаю, - сказал Гарик. - С благополучным концом… Давай вместе придумаем?
- Не хочется, - ответила Алёнка.
Мне надоела эта многозначительность. Неужели они думают, что я совсем младенец и ничего не понимаю? Алёнка-то так не думает, она меня знает, а Гарик наверняка думает. Сказал бы прямо, что втрескался по уши в Алёнку и хочет с ней дружить. При чём тут бедная графиня и храбрый охотник?
Не успели мы пристать к берегу, как услышали треск мотора.
От острова отвалила большая металлическая лодка с мальчишками. Широкий пенистый гребень волочился за ней. В лодке я насчитал девять мальчишек. Один из них, полуголый, пригнулся у мотора. В нашу сторону они не смотрели. Мы только что там были, на этом месте, и никакой лодки не видали. В камышах моторку спрятать невозможно. Мы бы обязательно заметили её. Где же была лодка?
- Может быть, это вовсе не лодка… а Летучий голландец? - сказал я. - Опять мне показалось?
Гарик, приложив ладонь к глазам, смотрел на удаляющуюся к другому берегу моторку.
- Откуда она выскочила?
- Вот именно, - сказал я.
- Ребята, этот остров необыкновенный! - заявила Алёнка.
- Как же на него забраться? - сказал Гарик.
- Пробовал, ничего не получилось.
- У меня получится, - сказал Гарик.
Вылезая на берег, Алёнка заметила картонку, прикреплённую к борту лодки.
- Нота о нарушении границы, - сказала она, протягивая нам картонку.
На ней химическим карандашом было нацарапано: «Советую держаться подальше от острова. Сорока».
Глава десятая
Два дня не было солнца. И лес, и озеро насупились. Лодок рыбацких не видно. Ночами тарахтел по крыше дождь, а к утру переставал. Над озером стоял пар. Выйдешь на мокрое крыльцо, кругом белым-бело. Настоящая дымовая завеса. До взъерошенных кустов нельзя дотронуться - брызгаются. На берег с шорохом набегают волны, выплёвывая желтоватую пену. Лопушины трепещут в воде, встают на ребро. И тогда кажется, что это на озере полощутся утки. Камыш пригнулся и словно посветлел. Узкие листья с обоюдоострыми краями полосуют друг друга.
В такую погоду не хотелось выходить из дому. Отец в конце концов закончил свой чертёж и, разложив на столе бумаги и книги, занимался вычислениями. Алёнка лежала на старой деревянной кровати, застланной разноцветным лоскутным одеялом, и читала очередной роман. Я сидел на полу и ремонтировал рыболовные снасти. Это стало моим любимым занятием. Отец научил меня привязывать к леске крючки. Совсем не простое дело. Я, наверное, раз сто завязывал леску, прежде чем научился. Мне очень понравилось привязывать крючки к леске. Я мог бы заниматься этим делом весь день. Но удочек у нас всего было три, и скоро я оказался без дела. Конечно, я тоже мог бы чего-нибудь почитать. В Алёнкином рюкзаке есть интересные книги. Но не было настроения.