- Думаешь, он просидит под водой две минуты?
- Просидит, - ответила Алёнка. - И озеро переплывёт. Я знаю.
Плечи её загорели, лицо тоже. А волосы стали ещё белее. Алёнка посмотрела на остров и сказала:
- А мне жалко этого Сороку.
Я удивился: за что это она пожалела его?
- Гарик рассказал, как отколотил его… Разделал, говорит, под орех.
- Гарик?!
- Не ты ведь, - улыбнулась Алёнка.
Ну и свисток этот Гарик! Сороку разделал… Рассказал бы лучше, как летел в воду кверху тормашками. Я хотел было рассказать Алёнке, как дело было, но удержался. Не стоит выдавать Гарика. Не по-товарищески. И я сказал сестре:
- Мы ещё рёбра пересчитаем этому Сороке.
- Гарик говорит, что вы чуть было не захватили остров, но Сорока свистнул, и прибежали двадцать человек.
- Это верно, - сказал я. - Свистнул…
- А этот Сорока…
- Гляди, шитик! - сказал я и вылез из лодки. Хватит с меня. Гарик врёт, а я расхлёбывай.
- Приходи обедать, - уже отплыв от берега, крикнула Алёнка.
Глава двенадцатая
Мальчишка, который так ловко исчез тогда в камышах, снова наведался на наш берег. На этот раз он приплыл на деревянной лодке не один. С ним были ещё двое. Конопатый с толстым носом и буйными рыжими волосами. И худой, длинный, с острым носом и хитрыми глазами. Моего старого знакомого звали Коля Гаврилов, а тех двоих: рыжего - Лёха, длинного - Тёмный. Васьки на этот раз не было с ними. Может, он до сих пор сидит на сосне и смотрит в бинокль?
Все трое были в трусах. Коля сразу подошёл ко мне, а Лёха и Тёмный остались в лодке. Они с интересом рассматривали палатку, «Волгу» и надувные матрасы, которые выставили на солнце.
- Я к тебе по делу, - сказал Коля, присаживаясь рядом. Я сидел под сосной и мастерил жерлицу. Для щук. Какое, интересно, у него дело ко мне?
- Не туда грузило привязал… - Коля отобрал снасть и заново перевязал грузило. - Вот так надо.
Я молча продолжал работать.
- Твой батька инженер? - спросил Коля.
- А что?
- Сорока хотел…
- Иди к чёрту со своим Сорокой, - сказал я.
Коля оглянулся на своих приятелей, которые остались в лодке, и сказал:
- Ты Сороку не ругай, он справедливый…
- Выкупал нас…
- Нечего было соваться на остров.
- Ваш остров, да?
- Наш.
- Вы что, помещики?
- На остров посторонним вход воспрещён, - сказал Коля.
Рыжий и длинный, они прислушивались к нашему разговору, подали голос с лодки:
- Моли бога, что лодку вернули.
- А этому, который орал (это про Гарика), - надо было холку намылить!
Как назло, Гарика нет! Ушёл куда-то с Вячеславом Семёновичем. Посмотрели бы тогда, кто кому холку намылит!
- Молчали бы лучше, - сказал Коля своим воинственным приятелям. Он был настроен миролюбиво. Похвалил нашу лодку, посоветовал, где лучше рыбу ловить. Спросил про Деда. Сказал, что Дед ему один раз даже во сне приснился. Постепенно наши отношения наладились, и Коля в знак полного доверия рассказал мне историю Каменного острова.
История, которую рассказал Коля Гаврилов
- Давно это было. Знаешь, когда? Ну, когда красные и беляки воевали. В гражданскую. Меня тогда, понятно, не было и тебя тоже, а другие были. Которые сейчас старые. Вот они и рассказывают про это. Старые всё помнят. Я сам сто раз слышал эту историю. Всё было взаправду. Не веришь, спроси у любого в деревне. Об этом все знают.
Так вот, где теперь наш интернат, раньше жил помещик. У него фамилия смешная: Пупышев. Потом он удрал куда-то. Испугался революции. А в гражданскую помещичий дом занял белогвардейский штаб. И командовал тем штабом полковник Хмырин. Махонький, сухонький, а злой, как дьявол. Его свои же беляки и прозвали Плешатым Дьяволом. Потому как у него вместо волос одна лысина была. Жёлтая, как апельсин. Любил Хмырин людей мучить. Хлебом не корми, а дай человека помучить. Сам вешал, расстреливал. Одним словом, паскуда, каких на свете поискать.
Как-то беляки захватили в плен тридцать красноармейцев. Посадили их в лодки и переправили на остров, на этот самый, с которого вы шлёпнулись… Да, так вот на этом острове они каждый день пытали людей. Хотели узнать у красных разные военные секреты. А те молчали. Каждый день на остров приезжал Плешатый Дьявол. И тогда начинались самые страшные пытки. Шомполами жгли, иголками торкали под ногти, руки отрубали. Иной раз солдаты, которые помогали Плешатому, падали в обморок. Не выдерживали. А красные терпели. А если сознание теряли, их водой отливали и снова пытали. Один остров всё видел и слышал. Потому люди и прозвали его Каменным. Это тогда, давно прозвали, а потом забыли. А Сорока снова назвал остров Каменным…