- Какие там лещи? - спросил Гарик.
- Лапти, - ответил Федя. - Аж тащить страшно.
- Какого червя копать?
- Белого, - подумав, ответил Федя. - Да мы и без червя навалим пол-лодки рыбы… - Он поглядел на остров. - Только бы этот не помешал…
- Сорока? - спросил я.
- Мужики давно хотят ему бока обломать… Попробуй достань его на острове.
- У нас тоже на него зуб, - сказал Гарик.
- Если бы я знал, где вход на остров, - сказал Федя. - Президенту - конец! Мы бы его оттуда со всей оравой в два счёта выкурили. И лётчики бы не помогли…
- Лётчики? - спросил я.
- Дружат они с детдомовскими… Шефы, что ли?
- Приложил бы я этому Президенту! - сказал Гарик. - Руки чешутся.
- Я бы тоже, - сказал Федя.
У меня руки не чесались. Я человек миролюбивый и драться не люблю. Конечно, если на меня кто-нибудь нападёт и первый ударит, я не стерплю. Но пока на меня никто не нападает. А Федя и Гарик пускай дерутся с Президентом, если у них руки чешутся.
- Солнце взойдёт - вы на берег, - предупредил Гриб. - Последнее это дело - ждать и догонять…
- Сколько удочек брать? - спросил Гарик.
- Не надо удочки - путаться только будут.
- Как же ловить будем? - удивился он.
- Будем, - сказал Федя. - Помогите лодку столкнуть.
Он забрался в лодку, а мы с Гариком спихнули чёрную посудину в воду. Федя спрятался под кепку и спустил вёсла.
- Я тебя буду Гришкой звать, - сказал он.
- Хоть Кузьмой, - ответил Гарик. - Только покажи, где лещей брать можно.
- Без промашки, - сказал Федя. - На этом озере я ещё без штанов начал рыбачить.
- Вот тип, - сказал я, когда он уплыл.
- Комик, - усмехнулся Гарик.
- К нам чуть свет Сорока приходил…
Гарик повернулся ко мне.
- Сорока?
- Мы лося ходили спасать… Только он погиб. Засосало в болоте. Алёнка до сих пор не может успокоиться.
Я рассказал ему, как умирал лось.
- Я бы этих охотников… - Гарик скрипнул зубами. - К стенке!
У него сейчас лицо было точно такое же, как и у Сороки, там в лесу.
- А Президенту я всё равно фотокарточку попорчу, - сказал Гарик.
- Это ещё бабушка надвое сказала, - ответил я. На вид Сорока ничуть не слабее Гарика.
- Не смог лося спасти, - сказал Гарик.
Глава пятнадцатая
Солнце взошло над озером, а Гриба всё ещё не было. На кустах испарялась роса. Неподалёку от берега раздавались всплески. Играл крупный окунь. У другого берега в камышах смутно вырисовывалась лодка. Рыбак в ватнике и зимней шапке сидел к нам спиной. Казалось, он спит. Там, где из воды торчали сваи, стлался пар. Создавалось впечатление, будто кто-то в снег наторкал чёрные головёшки. Ещё не обсохшие от ночной росы стрекозы неуверенно летели над водой. Гарик молча ходил по берегу. Он нервничал. У самой воды лежали наши удочки, банки с червями. Червей мы накопали ещё с вечера.
Утро было прохладное, и хотя мне смешно было смотреть на рыбака в зимней шапке, одеться потеплее не мешало бы. Гарик надел зелёные парусиновые штаны и фланелевую рубашку. Он тоже ёжился от холода. Скоро поднимется солнце повыше и станет жарко. Придётся всё с себя стаскивать.
Дед лежал на крыльце, уткнув морду в лапы. Деду тепло. У него шуба.
- Проспал, что ли? - сказал Гарик.
- Мне его рожа не внушает доверия, - сказал я.
Солнце медленно поднялось над лесом. Пять часов. Мы встали с Гариком в четыре. Ждём Федьку Гриба. А он что-то не спешит. Или спит без задних ног, или один уплыл. Пожалел показать нам заветные лещовые места.
Несколько раз подряд плеснуло у самого берега. Я даже успел заметить, как чиркнули по воде красноватые плавники. Окунь малька догоняет.
- Закинем? - предложил я.
И тут из-за осоки показался чёрный нос Федькиной лодки.
- Я в людях редко ошибаюсь, - сказал Гарик, повеселев.
Гриб спрыгнул с лодки, за руку поздоровался с нами. Сначала с Гариком, потом со мной. К штанам присохла сизая рыбья чешуя. Гриб выглядел заправским рыбаком.
- Проспал? - спросил Гарик.
- Это вы, городские, долго дрыхнете, - сказал Гриб. - А мы народ привычный… На рыбалке я могу два дня не есть, не пить и две ночи не спать. А может, и больше смогу. Не пробовал.
- Говорил, будешь на месте, когда солнце взойдёт… - сказал я.
Гриб даже не посмотрел в мою сторону. Он взял банку с червями, заглянул туда и небрежно отложил в сторону.
- Квёлые, - сказал он.
- Чего мы ждём? - спросил Гарик.
- Не знаю, - сказал я.
- Хотите лещей? - спросил Федя.
- Шутник, - усмехнулся Гарик.
- Уговор - во всём слушаться меня, - сказал Федя. - Тогда будут лещи… Я вам нынче покажу настоящую рыбалку!