- Чего же мы стоим? - воскликнул Гарик.
- По коням! - скомандовал Гриб.
Мы забрались в лодку и поплыли. Грёб Гарик. Гриб сидел на корме и командовал:
- Левее, ещё чуток… Так держать! Теперя правым греби. Вот так. Не маши вёслами-то… Не видишь, одно поперёк стало?
Я удивлялся Гарику. Он беспрекословно подчинялся Федьке. Это на него не похоже. Гарик сам любит командовать. Видно, очень уж захотелось ему поймать двухкилограммового леща и похвастаться перед Алёнкой. Я ещё ни разу леща не поймал. Подлещики были, а лещи почему-то стороной обходили мой крючок. Лещ - рыба осторожная, и её на дурака не возьмёшь.
Я предложил Гарику сменить его, но он не отдал вёсла. Мы плыли и плыли, а конца нашему пути всё не видно.
Остров остался позади. Солнце ярко освещало его. Блестели зелёные иглы на соснах и елях. Блестел жёлтый песок. Взглянув на остров, Гарик нахмурился. Пролетели две большие утки.
- Какую крякушку позавчера шлёпнул! - похвастался Федя.
- Охота запрещена, - сказал я.
- Для кого запрещена, а для меня нет… Я на этом озере родился и вырос, кто мне запретит?
- Поймают…
- Ещё тот на свет не родился, кто пымает Федьку Губина, - с бахвальством произнёс Гриб.
- Где ты достал такую замечательную кепку? - спросил я.
- Нравится?
- Ещё бы!
- Один человек подарил… Питерский. Приезжал сюда рыбалить. Я ему одно такое место показал.
- Мы туда едем? - спросил Гарик.
- Тот, питерский, взял там за полдня пятнадцать килограммов. Лещи и окуни. И рыба одна к одной. Крупная! Ну, он и подарил мне эту кепку. Носи, говорит, Федя, с гордостью, ты заслужил её. Так и сказал. Я, мальцы, думаю, это знаменитая кепка. У нас в деревне ни у кого такой нет. Сам председатель сельсовета интересовался, где я такую откопал. Видно, понравилась ему.
- Редкая фуражечка, - сказал я. - Олег Попов и тот бы позавидовал.
- А кто это?
- Великий человек, - сказал я. - Верно, Гарик?
- Попов? Известная личность, - подтвердил Гарик.
- Этот тоже, видать, шишка… На собственном «Москвиче» приезжал.
Остров заслонил наш дом, а мы всё плыли. У Гарика на лбу выступил пот. Гриб спрятался под своей знаменитой кепкой и дремал. Озеро раскинулось перед нами на много километров. В одном месте оно суживалось. Когда мы вошли в горловину, Федька открыл один глаз и сказал:
- Якорь!
Я поднял со дна рогатую тележную ось и бросил за борт.
- Очумел? - заорал Гриб. - Кто так кидает? Тихонько надо, голова ни одного уха!
- Ну что ты на самом деле?! - возмутился и Гарик.
- На рыбалке должно быть так: пролетела стрекоза - слышно. А ты полупудовую железяку запузырил так, что черти на том свете и то услышали. Рыба любит тишину, понял?
Не нарочно ведь! Уж так получилось. Вырвалась у меня из рук эта штуковина. Я молча выслушал упрёки. Но это было только начало. Не успели мы забросить удочки, как Гриб снова начал пилить меня:
- Ушла теперя рыба… Эх, ты, капустная кочерыжка!
Мне хотелось хлестнуть его удочкой по громадной кепке: ишь разошёлся! Может быть, тут и не было рыбы?
- Подымай якорь, - распорядился Федя. - И в другой раз - гляди!
Мы отплыли от этого места подальше и снова встали на якорь. На этот раз я так опустил железяку, что даже не булькнуло. Но Федя всё равно остался недовольным.
- Еле поворачиваешься! Пока якорь опускал - на пять метров от ямы отнесло.
Хуже нет - ловить рыбу со старшими на одной лодке. Орут, замечания делают на каждом шагу. То одно не так, то другое не этак. То ли дело с Алёнкой. Там я голова: что скажу, то она и делает. А когда надо - и прикрикну. Только я зазря не кричу, я человек справедливый.
На новом месте тоже не клевало. И опять виноватым оказался я.
- Рыба, она за десять вёрст слышит, - разглагольствовал Гриб. - Она брюхом чует. Принимает колебания.
Гарик хмуро поглядывал на него. Но пока помалкивал.
- Лопнула рыбалка, - сказал я. - Рыба два дня будет очухиваться от нашего якоря…
- Попробуем в другом месте, - сказал Гриб.
И в другом месте не клевало. Рыба будто сговорилась. Даже ерши-малыши не дёргали. Федя равнодушно глядел на поплавок, сделанный из пробки и гусиного пера. Кепка его съехала на самые глаза.
- Где же лещи? - мрачно спросил Гарик.
- В озере, - бодро ответил Федя. - Гуляют, родимые.
- А твои места?
- Отошла, - невозмутимо ответил Гриб. - Не всё же время рыба стоит на ямах? Знаешь, какая там глубина?
- Мне на глубину наплевать, - разъярился Гарик. - Мне рыба нужна. Гони назад ножик!
- Не ори, - насупился Гриб. - Не то веслом огрею… Со мной, парнишка, на озере шутки плохи. Я вас не звал на рыбалку. Сами напросились. Что я, колдун какой? Ну, не берёт нонче, а завтра будет брать. Раз на раз не приходится. Спроси у других рыбаков… А ножик не отдам, хоть лопни. Он мне и самому пригодится. Дарёное назад не отдают. Иль у вас в городе наоборот?