- Сильный заряд? - спросил Гарик.
- Говорю, кто боится - жмите на берег, - ответил Федя.
- Не в этом дело, - сказал Гарик.
Я с тоской посмотрел на жестяную банку. Может быть, и правда, пока не поздно, податься на берег? Гарик останется. Из гордости. А одному уходить неудобно. Струсил, скажут. Федя между тем достал из кармана спички.
- Рот надо открывать? - спросил я. Где-то я вычитал, что, когда что-нибудь взрывается рядом, нужно обязательно рот раскрывать. Вот только зачем - я забыл.
- Лучше будет, если ты свою коробку закроешь и больше не будешь раскрывать, - заметил Гарик.
Федя, насупившись и отвалив нижнюю губу, возился со шнуром. Всё дальше запихивал его в банку.
- Порох? - спросил Гарик.
Федя кивнул.
- Да сними ты свою дурацкую кепку! - сказал Гарик. - Ведь не видишь ни черта!
- Вижу, - ответил Федя.
И вот всё готово. Гриб поднёс спичку к шнуру, и он зашипел, выбрасывая тоненькую, как иголка, струйку огня.
- Штаны сняли? - спросил Федя, держа банку на отлёте.
- Бросай! - заорал Гарик.
- Сейчас, - сказал Федя и посмотрел за борт. - А может, туда лучше? - кивнул он на другую сторону. Шнур между тем негромко шипел, распространяя ядовитую вонь.
- Кому говорю, бросай! - Гарик вскочил на ноги.
Я подумал, что он сейчас сиганёт в воду. В штанах. А ещё неизвестно, где хуже, в воде или на лодке.
- Сюда лучше, - сказал Федя и, не спеша, кинул банку с вонючим шипящим шнуром. Банка камнем пошла на дно. Вода забурлила. Мы, затаив дыхание, смотрели на воду. Медленно расходились круги.
- Чего орал? - сказал Федя. - Мне не впервой. Она замедленного действия…
И тут бабахнуло! Столб воды поднялся метра на два. Вода закачала нашу лодку. Остро запахло порохом.
- Сработала, холера! - заулыбался Федя. - Жди, мальцы, рыбу… Сейчас попрёт!
И рыба пошла. Сначала из глубины показались мальки. Много, не сосчитать. Они, вяло покачиваясь, шли и шли из глубины. На поверхности оставались и белели, неподвижные и маленькие. Кое-где показалась плотва граммов на двести. Кверху брюхом выплыл подлещик, второй, за ним щурёнок.
- Я буду за вас подбирать? - спросил Федя.
Гарик посмотрел на меня, потом на рыбу.
- Нечего подбирать, - сказал он. - Мелочь пузатая.
- Щука!
И верно, неподалёку от лодки показалась большая рыбина. Она пыталась перевернуться с брюха на спину. Плавники её лениво шевелились.
- Уйдёт! - заорал Гриб.
Гарик нехотя сбросил штаны и перевалился через борт.
- А ты чего сидишь?
Пришлось и мне лезть в воду. Вдвоём с Гариком мы плавали вокруг лодки и подбирали оглушённую рыбу. Она всё ещё шла со дна.
- Полундра! - вдруг завопил Федя. - Президент шпарит на моторке!
Мы, не сговариваясь, поплыли к берегу. Оглушённая рыба тыкалась головами и хвостами в наши животы, плечи, но мы не обращали на неё внимания: скорее бы до берега! У меня было такое ощущение, словно кто-то вот-вот должен за пятки схватить. Выскочив на песчаный мыс, мы услышали приглушённый рокот мотора.
- Лодку сховаем в кусты, а сами в лес! - командовал Гриб, налегая на вёсла.
Затолкав лодку в прибрежный кустарник, мы вслед за Федей припустили в лес. А рокот мотора всё громче за нашей спиной.
Глава шестнадцатая
Тяжело дыша, мы уселись под сосной и в просвет между деревьями стали смотреть на озеро. Кусты у берега были густые, разросшиеся, и мы надеялись, что лодку не найдут. Моторка выскочила к мысу. Широкий пенистый след волочился за ней. На носу с биноклем в руках стоял Сорока. Он смотрел в нашу сторону. Нас он, конечно, не видел. Кроме него на лодке были ещё человек пять. Среди них я узнал Колю Гаврилова, Лёху и Тёмного. Мотор заглох, и лодка, сбавив ход, обогнула мыс и закачалась на том самом месте, где мы бросили бомбу. Даже отсюда было видно, как белеет на поверхности рыба. Сорока перевесился с лодки и ухватил за хвост одну порядочную рыбину.
- Нашу щуку сграбастал, - негромко сказал Гриб.
- Чёрт с ней, со щукой, - пробурчал Гарик. - Лодку бы не увёл.
- Найдёт - пиши пропало! - сказал Федя. - Не отдаст.
- В другой раз глушить не будешь, - сказал Гарик.
Коля и Лёха разделись и прыгнули в воду. Они стали подбирать оглушённую рыбу и кидать в лодку. Сорока поднёс бинокль к глазам. Мы ещё ниже пригнулись. Президент что-то сказал, и мотор снова зарокотал. Лодка медленно пошла вдоль берега. Головы мальчишек были повёрнуты в сторону кустов: лодку ищут!
- Засёк, гад, - сказал Гриб. Лицо его стало злым, губа поджалась.
Моторка остановилась напротив того места, куда мы спрятали Федькину плоскодонку. Тёмный и ещё один незнакомый выпрыгнули из лодки и по плечи в воде полезли в камыши. Скоро оттуда показался просмолённый нос Федькиной посудины.