- А это обязательно? - спросила Алёнка.
- Пошли, - сказал Сорока.
Вслед за ним мы зашагали по тропинке, протоптанной в лесу. Сосновый бор насквозь просвечивался солнцем. Меж деревьев мы увидели небольшой дом, сложенный из крепких неотёсанных брёвен. Дом был без крыльца. Одной стеной плотно прижимался к двум могучим соснам. Колючие лапы наполовину прикрыли крышу. На крыше несколько каких-то мудрёных антенн. В доме три окна. На скамейке, что приткнулась к фасаду, сидел большой кролик, а внизу суетились ещё два. Они поднимались на задние лапы и дотрагивались до своего приятеля, словно пытались спихнуть его со скамейки. Неподалёку от дома большая спортивная площадка. Видно, ребятам пришлось здорово поработать, чтобы отвоевать её у леса. Турник, столбы с баскетбольными щитами, самодельный деревянный конь, бревно и другие приспособления, каких я ещё и не видел.
Сорока, столкнув кролика, присел на скамейку. Мы с Алёнкой опустились в траву. Кролики подковыляли к нам и стали деловито обнюхивать руки и ноги. У них были маленькие смешные носы и печальные глаза. Алёнка погладила одного, он зажмурился от удовольствия и замурлыкал, как кошка.
Я понимал, что Сорока позвал меня не просто так, в гости, а для серьёзного разговора. Но, возможно, Алёнка мешала ему. Мы молча сидели минут пять. Алёнка обхватила руками колени. Она смотрела на кролика, который шевелил своими просвечивающими на солнце розовыми ушами. Алёнкины золотистые, с рыжим отблеском волосы тоже шевелились. С озера тянул ветерок. Из бора доносились птичьи крики. На сосновом стволе золотом сверкнула капля смолы. Она только что появилась на свет. И вот, растаяв на солнце, медленно вытянулась по красноватой коре в длинную сиреневую нить.
Из дома выскочил мальчишка. Он был в трусах. На голове наушники. Стрельнув в нашу сторону голубыми глазами, позвал Сороку. Я думал, что Президент надолго застрянет, но он вернулся быстро. Сел на прежнее место, посмотрел на меня. Сейчас начнёт выяснять насчёт бомбы.
- На какой вы улице живёте? - спросил он.
Мы жили на Потёмкинской улице. Из окна нашего дома виден Таврический сад. И панорамный кинотеатр «Ленинград». Только я там редко бываю. Один фильм полгода идёт. Зимой мы с Алёнкой в Таврический на каток ходим. И летом в саду хорошо. Вот только купаться не разрешают. Однажды я с приятелем всё-таки выкупался. Правда, еле убежали потом. За нами дядька гнался.
Сорока сказал, что был в Ленинграде. Ему там очень нравится. Удивил - Ленинград всем нравится. Разве есть ещё лучше город, чем наш Ленинград?
- Лётчик там один жил… - Сорока замолчал и стал смотреть на облако, которое никак не могло перевалить через высокую сосну.
- Он двадцать фашистов сбил, - сказал Коля. Он только что пришёл. Видя, что Президент с нами разговаривает по-хорошему, Коля тоже смягчился.
Облако наконец перекочевало на другое место. Оно теперь стояло над нами.
- Ты это дело брось, - сказал Сорока.
- Какое дело?
- Гриб тебе не компания.
- У него кепка замечательная!
- Я знаю, это его работа…
- Известный мародёр, - поддакнул Коля.
- О чём вы говорите? - спросила Алёнка.
- Вы ленинградцы, и я не хочу с вами ссориться… А с Федькой у нас старые счёты.
- Это вы про того, в клетчатой кепке? - сказала Алёнка.
- Ну да, - сказал Сорока.
- Отдай лодку, - попросил я. - Без лодки он пропал.
- Я ему говорил: доиграешься, мальчик!
- У тебя прозвище Сорока? - спросила Алёнка. - Или мама так назвала?
- Допустим, прозвище. А что?
- Я вчера видела сороку, - сказала Алёнка. - Она прилетела из лесу, такая белая с чёрным. Уселась на крышу нашего дома и стала трещать без умолку. И ещё хвостом вертела. Хвост у неё длинный-предлинный!
- Надо же, - сказал Сорока.
- Интересная птица…
Я взглянул на Президента. Из рубахи выпирали широкие плечи. На крепкой загорелой шее - крупная голова. Тёмные волосы слиплись после купания и косо лежали на лбу.
Сорока поднялся со скамейки, взял кролика за уши.
- Ему ведь больно! - сказала Алёнка.
Президент погладил кролика и отпустил. Тот поскакал за дом. Сорока посмотрел на Алёнку и в первый раз улыбнулся. Я заметил, что у него один зуб сломан пополам.
- Хочешь поймать большую рыбу?
- Я пробовала, - сказала Алёнка. - Большие срываются.
- Поймаешь, - сказал Сорока.
- Мне не везёт…
- Камыши видишь? Встань на лодке в тресту и лови. Утром.
- Ершей?
- Леща поймаешь, - уверенно сказал Сорока.
- Кто это? - воскликнула Алёнка и схватила Президента за руку.