Из бора не спеша вышел огромный лось. Его бурые рога были как раз на одном уровне с крышей. Этот лось как две капли был похож на того, который погиб в болоте. Выбрасывая длинные ноги, лось подошёл к Сороке, ткнулся горбатой мордой в его шею, потом обнюхал руки.
- Серёжа… - сказал Сорока. Если бы это не прозвучало так ласково, я подумал бы, что он меня позвал. Но это относилось к лосю. Зверь величаво повернул огромную голову и посмотрел на нас. Алёнка спряталась за спину Сороки. Лось потянулся было к ней, но она вскрикнула, и лось отвернулся. Коля достал из кармана кусок хлеба и протянул ему. Лось мягкими губами осторожно подобрал с ладони хлеб и в знак признательности покачал рогами.
- А где Борька? - спросил лося Коля, почёсывая ему мощное выпуклое плечо.
Лось с минуту постоял, помаргивая длинными седыми ресницами, и так же величаво ушёл в бор. Нижние ветви сосен касались его спины.
Я удивился, как может такой огромный зверь так бесшумно ходить. Не треснул ни один сучок. Лось словно растворился в лесу.
Алёнка, заметив, что стоит совсем близко от Сороки и держится за его руку, отодвинулась.
- Я вспомнила про того… - сказала она.
- Был лось - и нет…
- Сорока на лосе верхом ездил, - сказал Коля. - А потом Серёжа его как об ель…
- А кто такой Борька? - спросил я.
- Лосёнок, - ответил Коля. - Серёжин сын.
- И мама у них есть? - спросила Алёнка.
- Её зимой убили, - сказал Сорока. - Те самые, которые рыбу в озере толом глушат.
- Порохом, - сказал я. Как будто это имело значение.
- Мы Борьку в снегу нашли, - стал рассказывать Коля, - он дрожал. У него одна нога подвернулась, когда от охотников удирал. А Серёжа стоял рядом и лизал его. Мы Борьку на санках на свою ферму привезли. К коровам. Он до весны с нами жил. И Серёжа часто приходил к хлеву. Мы ему в ящик сено клали. Страсть как собак не любит. Как увидит собаку, так рога в землю и копытами стучит…
- Зачем вы шары в небо пускаете? - спросил я.
Коля хотел что-то ответить, но, перехватив взгляд Сороки, промолчал.
- Какие шары? - переспросил Сорока.
- Вы к ним рыб и картонных человечков привязываете.
- Ты видел какие-нибудь шары? - Сорока посмотрел на Колю.
- Нет у нас шаров.
- И я не видел, - сказал Сорока.
- Значит, показалось… - ответил я. Не хотят про шары говорить. Тайна.
- А вертолёты…
- Летают, - перебил Сорока. - И вертолёты, и самолёты…
Он встал. Мы поняли, что пора и честь знать.
По той же тропинке мы пришли к колодцу. Один кролик увязался провожать нас.
Васька всё ещё нырял с доски. Бока и живот у него были красные, словно кирпичом натёрты. Те трое тоже ныряли. Обучали Ваську. Когда мы подошли, Васька сказал:
- Двадцать раз прыгнул…
- Ну и как?
- Полный порядок!
Васька разбежался и лихо сиганул в воду.
Я думал, что больше нам повязку на глаза не наденут, но не тут-то было. Коля протянул нам тряпки и сказал, что завязать глаза придётся в колодце.
Мы спустились в грот. Он был тёмный и вместительный. С земляного потолка капала вода. Мне показалось, что в углу стоит лодка, а может быть, я ошибся. В одном месте скупо пробивался свет. Очевидно, вход у них закрывается, иначе любой заметил бы пещеру. Впотьмах мы надели повязки. Снять их Коля разрешил, когда вывел лодку на чистую воду. Искусно замаскировались они. Мы отплыли всего метров на сто от острова, но я так и не смог точно определить, где вход. Лишь приблизительно заприметил то место по сосне, которая возвышалась над колодцем.
- Пока, - сказал Коля и прыгнул с лодки в воду.
Я видел, он нарочно стал кружиться на одном месте, дожидаясь, когда мы отплывём подальше.
Сорока стоял на берегу и смотрел на нас. Ветер дул с озера. Он полоскал парусиновые штаны Президента. На остров катились небольшие волны. То в одном, то в другом месте вскипали белые гребешки. И тут же исчезали. Добежав до острова, волна громко чмокала и откатывалась назад.
- Умеешь рано вставать? - спросил Сорока Алёнку.
- У нас будильника нет, - ответила она.
- В шесть утра становись вон там в тресту - леща поймаешь. - Он показал на наш берег. Немного в сторону от дома. Выдумывает он, нет там никаких лещей. Я ловил, даже крошечный подлещик не клюнул.
- Я проснусь, - сказала Алёнка. В это я тоже не очень-то верю. Алёнка не любит рано вставать. А без будильника и подавно не проснётся.
- Тут лещи по расписанию клюют? - спросил я.
- А ты лучше помалкивай, - сказала Алёнка.
- В семь часов ловить уже бесполезно? - допытывался я.
- Попробуй, - ответил Сорока.
- Я обязательно встану, - сказала Алёнка.