- А если я не жулик и не бандит? - спросил он. - Тогда что?
- Я перед вами извинюсь, - ответила девушка.
- Ну, ради этого стоит рискнуть, - заметил он. - Ведите, гражданин начальник…
Милиция была сразу за «Гигантом». Сорока уверенно шагал прямо к большому серому зданию, а позади него, наступая на пятки, возбужденно дышала Найда. Торопливо постукивали по асфальту каблучки девушки.
В отделении все разрешилось в пять минут. В кармане куртки Сороки оказалось удостоверение дружинника. Дежурный сержант, даже не сделав выговор засмущавшейся девушке, которую он знал, пожал ему на прощанье руку, потрепал по холке Найду, и они вышли на улицу. Вид у девушки был удрученный. Она боялась глаза поднять на Сороку. Кстати, и Найда чувствовала себя виноватой: повиливала тяжелым пушистым хвостом и уже без всякой злобы поглядывала на Сороку. Сердиться на собаку было глупо, и Сорока осторожно, опасаясь, что она его цапнет за руку, погладил Найду по холке. Однако обошлось. Больше того: овчарка ткнулась мордой в его руку. Извинилась за ошибку.
В кабинете дежурного Сорока как следует разглядел девушку. Она была миловидной, с темными глазами. И еще ему понравилась ее улыбка: мягкая, немного смущенная. Как же ее звать? Да, сержант назвал девушку Ниной. Так же звали воспитательницу Сороки в детским доме… У Нины Владимировны были ласковые руки, грудной мягкий голос и добрые глаза.
- Я жду, - сказал Сорока.
- Чего? - сделала удивленный вид девушка. - Ах, да… - Она улыбнулась. - Извините… Мы больше не будем. - Она нагнулась к собаке. Извинись, Найда!
Овчарка нехотя легла на тротуар, положила длинную острую морду на лапы и блеснула на Сороку розово вспыхнувшими глазами.
Больше ничего не оставалось, как распрощаться с девушкой и отправиться домой, но Сорока медлил.
- Вон там был какой-то шум, - кивнул в сторону своего дома Сорока. Кто-то на кого-то напал или просто драка…
- Чего же не вмешались? - спросила Нина. - Дружинник называется!
- Вы же меня задержали, - улыбнулся Сорока.
- Найда, проводим этого… гражданина? - взглянула девушка на собаку.
Найда встряхнула головой, негромко гавкнула, - мол, я не против.
- Вообще-то, меня зовут Сорокой, - сказал он.
- Сорокой? - удивилась Нина. - В первый раз слышу такое странное имя!
- Зовите Тимофеем, - сказал он.
- Сколько же у вас имен? Плохо ваши документы проверил сержант Семенов… Кстати, у него имя тоже не простое - Тамерлан.
Они шли по широкому пустынному проспекту. Над квадратной громадой кинотеатра «Гигант» сияла луна. Впереди мигали желтые огни светофоров. Найда все натягивала поводок, сворачивая с тротуара к черным липам. Нина спустила ее с привязи, и овчарка обрадованно припустила к темному подъезду.
- Сейчас притащит за рукан еще одного правонарушителя, - заметил Сорока.
- Где же хулиганы? - сухо спросила она. Они как раз поравнялись с большим светлым зданием, где жили Татариновы.
- Дальше, - сказал Сорока.
Девушка ничего не сказала, отвела с глаз прядь, выскочившую из-под косынки, оглянулась, но собаки было не видно. Тогда Нина по-мальчишески негромко свистнула - овчарка тут же появилась перед ними. Пристегнув поводок к металлическому ошейнику, девушка сказала:
- До свиданья.
- А вам куда? - спросил Сорока.
- На Металлистов.
- Мне тоже, - сказал он.
Нина вдруг замкнулась и за всю дорогу не произнесла и двух слов. Найда неторопливо шагала у ее левой ноги. Один раз Сорока поймал на себе быстрый внимательный взгляд девушки, но, когда он повернулся к ней, тут же отвернулась и стала смотреть под ноги.
Жила она в красивом многоэтажном доме, облицованном квадратными панелями под мрамор. Остановилась у среднего подъезда, протянула маленькую узкую руку. Сорока попытался ее задержать в своей ладони немного дольше, но девушка настойчиво высвободилась.
- Вы каждую ночь прогуливаете Найду? - полюбопытствовал Сорока.
- Завтра мой брат пойдет с ней… А что?
- Ну а после брата?
- Отец, - улыбнулась она.
- Понимаю, потом мать…
- Ошибаетесь - бабушка.
- Бабушка, дедушка, а вы когда?
- Вам-то что за дело?
- Мне понравилось с вами задерживать преступников!
- Я вижу, вам, Тимофей, делать нечего…
- Времени мне просто девать некуда, - рассмеялся он. - Я самый свободный человек в Ленинграде и его окрестностях…
- Спокойной ночи, самый свободный человек, - сказала она и отворила тяжелую дверь в подъезд. Найда задержалась на секунду, понимающе взглянула Сороке в глаза и даже, как ему показалось, сочувственно вздохнула. Она бы не против еще погулять.