Утро было прохладное, и хотя мне смешно было смотреть на рыбака в зимней шапке, одеться потеплее не мешало бы. Гарик надел зелёные парусиновые штаны и фланелевую рубашку. Он тоже ёжился от холода. Скоро поднимется солнце повыше и станет жарко. Придётся всё с себя стаскивать.
Дед лежал на крыльце, уткнув морду в лапы. Деду тепло. У него шуба.
— Проспал, что ли? — сказал Гарик.
— Мне его рожа не внушает доверия, — сказал я.
Солнце медленно поднялось над лесом. Пять часов. Мы встали с Гариком в четыре. Ждём Федьку Гриба. А он что-то не спешит. Или спит без задних ног, или один уплыл. Пожалел показать нам заветные лещовые места.
Несколько раз подряд плеснуло у самого берега. Я даже успел заметить, как чиркнули по воде красноватые плавники. Окунь малька догоняет.
— Закинем? — предложил я.
И тут из-за осоки показался чёрный нос Федькиной лодки.
— Я в людях редко ошибаюсь, — сказал Гарик, повеселев.
Гриб спрыгнул с лодки, за руку поздоровался с нами. Сначала с Гариком, потом со мной. К штанам присохла сизая рыбья чешуя. Гриб выглядел заправским рыбаком.
— Проспал? — спросил Гарик.
— Это вы, городские, долго дрыхнете, — сказал Гриб. — А мы народ привычный… На рыбалке я могу два дня не есть, не пить и две ночи не спать. А может, и больше смогу. Не пробовал.
— Говорил, будешь на месте, когда солнце взойдёт… — сказал я.
Гриб даже не посмотрел в мою сторону. Он взял банку с червями, заглянул туда и небрежно отложил в сторону.
— Квёлые, — сказал он.
— Чего мы ждём? — спросил Гарик.
— Не знаю, — сказал я.
— Хотите лещей? — спросил Федя.
— Шутник, — усмехнулся Гарик.
— Уговор — во всём слушаться меня, — сказал Федя. — Тогда будут лещи… Я вам нынче покажу настоящую рыбалку!
— Чего же мы стоим? — воскликнул Гарик.
— По коням! — скомандовал Гриб.
Мы забрались в лодку и поплыли. Грёб Гарик. Гриб сидел на корме и командовал:
— Левее, ещё чуток… Так держать! Теперя правым греби. Вот так. Не маши вёслами-то… Не видишь, одно поперёк стало?
Я удивлялся Гарику. Он беспрекословно подчинялся Федьке. Это на него не похоже. Гарик сам любит командовать. Видно, очень уж захотелось ему поймать двухкилограммового леща и похвастаться перед Алёнкой. Я ещё ни разу леща не поймал. Подлещики были, а лещи почему-то стороной обходили мой крючок. Лещ — рыба осторожная, и её на дурака не возьмёшь.
Я предложил Гарику сменить его, но он не отдал вёсла. Мы плыли и плыли, а конца нашему пути всё не видно.
Остров остался позади. Солнце ярко освещало его. Блестели зелёные иглы на соснах и елях. Блестел жёлтый песок. Взглянув на остров, Гарик нахмурился. Пролетели две большие утки.
— Какую крякушку позавчера шлёпнул! — похвастался Федя.
— Охота запрещена, — сказал я.
— Для кого запрещена, а для меня нет… Я на этом озере родился и вырос, кто мне запретит?
— Поймают…
— Ещё тот на свет не родился, кто пымает Федьку Губина, — с бахвальством произнёс Гриб.
— Где ты достал такую замечательную кепку? — спросил я.
— Нравится?
— Ещё бы!
— Один человек подарил… Питерский. Приезжал сюда рыбалить. Я ему одно такое место показал.
— Мы туда едем? — спросил Гарик.
— Тот, питерский, взял там за полдня пятнадцать килограммов. Лещи и окуни. И рыба одна к одной. Крупная! Ну, он и подарил мне эту кепку. Носи, говорит, Федя, с гордостью, ты заслужил её. Так и сказал. Я, мальцы, думаю, это знаменитая кепка. У нас в деревне ни у кого такой нет. Сам председатель сельсовета интересовался, где я такую откопал. Видно, понравилась ему.
— Редкая фуражечка, — сказал я. — Олег Попов и тот бы позавидовал.
— А кто это?
— Великий человек, — сказал я. — Верно, Гарик?
— Попов? Известная личность, — подтвердил Гарик.
— Этот тоже, видать, шишка… На собственном «Москвиче» приезжал.
Остров заслонил наш дом, а мы всё плыли. У Гарика на лбу выступил пот. Гриб спрятался под своей знаменитой кепкой и дремал. Озеро раскинулось перед нами на много километров. В одном месте оно суживалось. Когда мы вошли в горловину, Федька открыл один глаз и сказал:
— Якорь!
Я поднял со дна рогатую тележную ось и бросил за борт.
— Очумел? — заорал Гриб. — Кто так кидает? Тихонько надо, голова ни одного уха!