— Понял теперь, почему у Алёнки лещи клевали?
— Даёт Президент! — сказал Гарик.
Примчался Дед. Немного погодя показались отец и Алёнка.
— Мы нашли один белый! — сообщила Алёнка.
Значит, пошли белые грибы. Их называют колосовики. Они появляются на свет, когда рожь начинает колоситься. Это Коля мне сказал.
Кроме белого в корзинке лежали маслята и два маленьких подберёзовика.
— На обед — жареные грибы с картошкой, — сказала Алёнка.
Отец сел на траву и стал стягивать резиновые сапоги. Он всегда их надевал, когда шёл в лес. Наверное, змей боялся.
— Я знаю, почему у тебя лещи клевали… — сказал я Алёнке.
Гарик толкнул меня. Я прикусил язык.
— Больше не берут, — ответила она.
— Не приходил Сорока? — спросил отец.
— Твой друг? — сказал я.
— Ты без него жить не можешь, — добавила Алёнка.
— Хочу посмотреть на антенну, — сказал отец. — А вы знаете, какой она величины?
— Нам неинтересно, — сказала Алёнка.
— А этот Сорока — упрямый человек… Сам хотел токарный станок собрать и установить. Двое суток не вылезал из мастерской… Даже на обед не ходил. Приносили ему в котелке.
— Герой… — усмехнулся Гарик.
— Токарный станок собрать и установить — штука хитрая… Директор интерната, когда увидел на полу кучу деталей и испачканного в машинном масле Сороку, за голову схватился: дескать, всё пропало! Ну и позвал меня. Пришёл — он сидит на полу, глаза красные: шутка ли, две ночи не спал. И говорит мне: «Я буду собирать, а вы молчите. Когда ошибусь, скажите…» Таким образом и работали. Он собирал, а я молчал… Вскинет на меня глаза, улыбнётся и орудует ключами да отвёртками. Станок он собрал, я лишь электрооборудование установил. Я ему говорил, что техника — это его призвание, а он вбил себе в голову что-то другое…
— Лётчиком хочет быть, — сказал я.
— Космонавтом, — прибавил Гарик.
Он сказал это в шутку, но я подумал, что так, наверное, и есть. Вот почему они так много занимаются спортом, закаляют себя. Каждый день у них тренировки. Остров — это их звёздный городок. И дружба с лётчиками… И как я раньше не сообразил, что мальчишки готовятся стать космонавтами? Коля Гаврилов как-то намекал на это, но я тогда не сообразил… Я думал, они так, от нечего делать придумывают разные штуки. А тут вон какое дело. И шары в небо запускают не просто так. И кто знает, может быть, там в глубине острова у них оборудована стартовая площадка. И ракету изобретают. Отец ведь говорит, что у Сороки талант к технике.
— Большие ребята, а разной чепухой занимаются, — сказал Гарик.
— Чепухой? — взглянул на него отец. — А ты знаешь, что эти мальчишки с острова умеют управлять трактором, автомашиной, комбайном? У каждого специальность слесаря. Эти мальчишки и девчонки сами ведут своё большое хозяйство: обрабатывают поля, разводят скот. Они не только себя полностью обеспечивают, но и продают свою продукцию государству… Я разговаривал с председателем колхоза, он мне сказал, что интернат — опора для колхоза. Они там полные хозяева… У них своя радиостанция, метеорологический пункт, а теперь вот установят телевизионную антенну, будут принимать Москву и Ленинград. Этот телевизор они тоже получили от колхоза, за помощь во время сева… А ты говоришь, чепухой занимаются!
— Надо про них в газету написать, — сказал Гарик.
— Уже писали…
— Нам не повезло, — сказал Гарик.
— Напрасно вы нос задираете перед ними.
— Это они задирают, — ответил Гарик.
— А почему бы вам не подружиться?
— Нужно сначала озеро переплыть, — сказал я, — потом с острова вниз головой прыгнуть, потом две минуты под водой просидеть… Кто это выдержит?
— Девчонкам тоже? — спросила Алёнка.
— Девчонок на острове нет, — ответил я. — Это мужская республика.
— Республика без женщин?
— Тебя как исключение Сорока примет… — сказал я.
— Болтун, — ответила сестра.
— Я в ваши дела не хочу вмешиваться, — сказал отец, — но, по-моему, вам следует подружиться с ребятами… Какие же вы соседи? И потом, как мне кажется, Сорока настроен к вам дружелюбно.
— Он тебе говорил? — живо спросила Алёнка.
— У них много интересного…
— А ракета у них есть? — спросил я.
— Чужие тайны не выдаю, — засмеялся отец.
Свистнув Деда, он ушёл в лес. Чудак наш отец! На рыбалку не может толком выбраться, а в лесу каждый день по два-три часа пропадает. Без ружья, просто так. То за солнцем уйдёт, то кукушку слушать. Из леса приходит всегда довольный, сияющий. Один раз повстречал лосиху с двумя лосятами. В другой раз — лису с птицей в зубах. Вчера видел, как тетёрка обучала птенцов летать. Чтобы Дед не вспугнул эту компанию, голову ему под мышкой зажал. Бедный Дед! И как только он это вытерпел? А сегодня снова помчался за отцом. Мне тоже нравится лес, но озеро больше.