— Вы его разбудили? — спросила Алёнка.
— Кого? — удивился Сорока.
— В берлоге никто не спал?
Мы с удивлением смотрели на Сороку, а он на нас.
— Подождите… — сказал он, что-то соображая. — Вы не видели медведицу?
— Медвежат видели, — сказал я. — Три штуки.
— Возьмём одного? — предложила Алёнка.
— А Гарик где? — спросил Сорока.
— Как ударил в сторону, только пятки засверкали, — сказал я.
— Ждите меня здесь, — сказал Сорока и помчался в бор.
Алёнка проводила его взглядом и посмотрела на свою руку.
— Сжал, как тисками, — сказала она.
— Говорил про какую-то медведицу… — Я наконец сообразил, в чём дело. — Они напоролись на медведицу!
— Она может сюда прийти… — сказала Алёнка озираясь.
— Не велел уходить… — Я взглянул на ближайшую сосну. Мне стало не по себе. Алёнка взяла меня за руку. Медведица может прийти сюда по нашим следам…
— Заберусь на сосну, погляжу, где они, — сказал я и поплевал на ладони.
— И я с тобой, — сказала Алёнка.
Я забрался на первый сук и протянул ей руку. Укрывшись в ветвях, мы стали ждать.
Скоро они пришли. Не медведица и медвежата, а Гарик и Сорока. Я хотел им крикнуть, что мы здесь, на сосне, но Алёнка приложила палец к губам: мол, помолчи!
— Теперь они смылись, — сказал Сорока.
Гарик переступил с ноги на ногу, потрогал рукой колено.
— На берёзу налетел…
— Ты видел её?
— Стояла на дыбах у дерева и слизывала муравьёв… В полсосны ростом.
— Это ты загнул, — сказал Сорока. — Таких медведей у нас не бывает.
— В общем, огромная…
— Я заметил её, когда стала лапой нос трогать.
— Ноги сами понесли… О берёзу стукнулся и только очухался.
— Первый раз увидел настоящего медведя, — сказал Сорока. — Я тоже побежал бы…
— Не побежал ведь?
— Слышал, как она чихала и лупила себя лапой по морде? Ей муравьи весь нос залепили, вот и не учуяла нас. А если бы медвежата закричали, — пиши пропало!
— Не надо было бежать, — думая о своём, сказал Гарик.
— Бывает…
— Я испугался, Сорока… — с трудом выговорил Гарик. — Струсил.
— В другой раз не побежишь, — сказал Сорока.
Они замолчали. Слышно было, как Гарик вздохнул. Под ногой треснул сучок.
— Куда же они, черти, подевались?
— Она тебе нравится? — спросил Гарик.
— В этом лесу и заблудиться можно, — сказал Сорока.
Гарик привалился плечом к сосне, и я увидел сквозь ветки его макушку. Сорока стоял у трухлявого пня и смотрел в другую сторону.
— Я как в первый раз увидел её… — сказал Гарик.
— Красивая девчонка.
— Тебе она тоже нравится.
— Чудак, — сказал Сорока.
Я взглянул на Алёнку. Она обняла рукой ствол и прижалась к желтоватой коре щекой. Я понял, что откликаться не стоит. Надо было сразу, а теперь поздно: скажут, подслушивали.
— С ней, понимаешь, можно по-настоящему… — продолжал Гарик.
— Можно, — сказал Сорока.
— Я знаю, ты ей нравишься…
— Перестань трепаться, — сказал Сорока.
Они замолчали. Потом Сорока сказал:
— Меня звал к себе погостить знакомый лётчик. Рыбачит у нас второй год. Понравилось. Это мы его сюда пригласили. Твоего отца хорошо знал, вместе воевали. Он вчера уехал… Да ты его видел: тот самый, который уху хлебал… Он живёт в Ленинграде.
— Славка должен приехать…
— Оставайся, — сказал Сорока. — А потом к лётчику поедем.
— Уеду я, — сказал Гарик.
— Ну и дурак… Живи у нас до школы. На острове.
— А ваш устав?
— Ты теперь наш…
— А Сергей?
Я даже дыхание задержал: неужели откажет?
— Коля за него поручился… — ответил Сорока. — И я тоже.
Они помолчали. У меня затекла нога, и я пошевелился. Вниз посыпались кора, но они ничего не заметили.
— Я думал, вы дурака валяете, а у вас вон что… И давно вы им помогаете?
— Вот оборудуем площадку для вертолёта…
— Летал с ними? — спросил Гарик.
— За волками раз охотились…
Гарик отломал от нашей ели нижний сук.
— Как ты думаешь, она ещё там? — спросил он.
— Ты про кого?
— Я подойду к ней… — сказал Гарик.
— Спятил?
— Я только посмотрю на неё.
— Здесь не зоопарк!
— Я подойду, — упрямо сказал Гарик.
Они посмотрели друг другу в глаза. Гарик сунул под мышку палку и пошёл к берлоге. Сорока смотрел ему вслед. Его лицо было освещено косым лучом солнца. Мне показалось, что он смеётся.
— Ты не найдёшь, — сказал Сорока. — Пошли вдвоём.