Они поднялись по Морской улице, пересекли шоссе и вышли к станции. На перроне Алены не видно. Только что разминулись две электрички.
- Тимофей, когда ты машину купишь? - спросил Сережа. - Поехали бы на ней в Островитино.
- Ради этого, конечно, стоит купить машину, - сказал Сорока. - Какую бы ты мне посоветовал?
- "Мерседес", - ответил Сережа. - Говорят, сейчас самая лучшая машина.
- Я подумаю, - улыбнулся Сорока.
- Ремонтируешь машины, а сам ходишь пешком, - сказал Сережа.
- Мне нравится ходить по городу. А что из машины увидишь? - Сорока развел руками. - Извини, брат, но пока нет у меня желания иметь машину.
- Желания нет или денег? - уточнил Сережа.
- И денег, - улыбнулся Сорока.
- Папа, может, ты купишь "Жигули"? - переключился Сережа на отца. Тимофей нам будет без очереди ремонтировать.
- Я придерживаюсь твоей точки зрения, - взглянул на Сороку Владислав Иванович. - В городе человеку машина не нужна.
- А вот Гарик на машину копит, - сказал Сережа. - Говорил, через три-четыре года будут у него собственные "Жигули".
- Будут, - сказал Сорока. И непонятно было, завидует он или насмехается.
- Четыре года долго ждать, - вздохнул Сережа.
- Я думаю, он раньше купит, - сказал Сорока.
- Мотоцикл тоже хорошо, - не мог слезть с любимого конька Сережа. - Я бы лучше мотоцикл купил... На нем можно быстро научиться ездить... Тут один дал Аленке прокатиться на "Яве", так она чуть в дерево не врезалась...
- Я об этом не слышал, - оглянулся на него Владислав Иванович. Весла на его плече стукнулись друг о дружку.
- Это было давно, - быстро сказал Сережа.
- Я смотрю, у вас от меня появились тайны, - нахмурился Владислав Иванович.
- Подумаешь, разок прокатилась...
- А ты?
- Я ведь не Аленка, - усмехнулся Сережа. - Мне не предлагают.
- А хочется? - негромко, чтобы не услышал Владислав Иванович, спросил Сорока.
- Еще бы! - воскликнул Сережа и прикусил язык, взглянув на онцовскую спину.
- Приходи на этой неделе на станцию к концу рабочего дня, - сказал Сорока. - Я тебя поучу на мотоцикле.
- На чем до тебя лучше добраться? - шепотом спросил Сережа.
- Доберешься!
- Теперь у вас от меня секреты? - Владислав Иванович остановился и посмотрел на них. На лице грустная улыбка.
Сережа перевел взгляд с отца на Сороку, потом снова на отца.
- Я попросил, - кивок в сторону Сороки, - чтобы Тимофей поучил меня на мотоцикле.
- Я разве против? - сказал отец.
- В понедельник приеду к тебе, - с облегчением произнес Сережа.
- Когда ты все успеваешь? - спросил Сороку Владислав Иванович. Учеба, работа, спорт...
- Хорошо бы ночь тоже превратить в день, - сказал Сорока. - Тогда времени всем бы хватило.
- Ты думаешь? - посмеялся Владислав Иванович. - Времени людям никогда не будет хватать, даже, если сутки растянуть вдвое...
- Мне хватает, - заметил повеселевший Сережа.
Они свернули с дороги на лесную тропинку, по которой утром Сорока уже проходил. В лесу слышались голоса. Эхо повторяло их и разносило окрест. Отдыхающие бродили меж деревьев, отыскивая запоздалые подснежники. Они еще кое-где в сырых низинах остались. Подснежники мерцали в руках, будто голубые фонарики.
Навстречу им попался губастый мальчишка в клетчатой кепке. В руке у него лыжная палка. Мальчишка тыкал ею в мох, стволы деревьев и что-то воинственно насвистывал.
- Вылитый Федя Гриб! - Сережа даже остановился, провожая того взглядом. - И замашки такие же... - Он взглянул на Сороку. - Ты не знаешь, почему он меня капустной кочерыжкой обзывал?
- Действительно, почему? - стараясь не рассмеяться, сказал Сорока.
- Что он сейчас поделывает, Федя?.. - мечтательно произнес Сережа. Опять толом глушит рыбу?
- Я у него охоту навсегда отбил, - заметил Сорока. Глаза у него стали задумчивые, тоже вспомнил про ребят, Каменный остров...
Навстречу им от дачи шли Алена и Гарик - очевидно, они только что поругались: у девушки лицо сердитое, а у Гарика обескураженный вид. Он плелся позади Алены и пинал носком ржавую корсервную банку. Всякий раз, когда он ударял по ней, банка противно крякала.
- Перестань! - не выдержала Алена.
- А мы пошли вас встречать, - сказал Гарик и напоследок так поддал жестянку ногой, что она, взвизгнув, улетела в кусты.
- Мы... - фыркнула Аленка. - Я - за подснежниками.
И гордо прошла мимо, обронив на ходу:
- Обед в духовке. Посуду вымойте сами. Не хватит хлеба - займите у профессора.
- Вот дает!.. - покачал головой проголодавшийся Сережа. - Я думал, уже стол накрыт...
Гарик посмотрел ей вслед и, перехватив взгляд Сороки, сокрушенно сказал:
- Наша принцесса нынче не в духе... Надо полагать, не с той ноги встала.
Глава вторая
Сорока привычно нажимает большим пальцем на красную кнопку, и сверкающие лаком "Жигули" начинают медленно опускаться вниз. Никелированный в смазке цилиндр гидравлического подъемника с шипением уходит в пол. Вот машина коснулась скатами цементного пола, присела на амортизаторах, затем качнулась вниз-вверх, и подъемник выключился. Теперь владельцу "Жигулей" нужно сесть за руль и откатить машину назад, но он что-то медлит, многозначительно смотрит на слесаря.
- Не найдется парочки шарнирных опор? - негромко спрашивает он.
- Машина в порядке, - отвечает Сорока. - Она совсем новая. Шарнирные опоры вам еще долго не понадобятся.
- Понимаете, в запас, - говорит владелец.
Этого Сорока не понимает. Еще года два-три пройдет, прежде чем шарнирная опора износится. И то еще неизвестно. Не у всех же такие новые машины, многим автолюбителям позарез нужны шарнирные опоры и другие дефицитные детали, которые каждый день выпрашивают у автослесарей владельцы частных машин. Причем готовы заплатить за них втридорога...
- Я не обижу... - заговорщицки нагибается к уху Сороки хозяин "Жигулей".
- Освободите площадку, - спокойно говорит Сорока. Раньше он краснел, возмущался, а теперь привык. Даже с такими клиентами он обязан быть вежливым. - У нас на станции есть магазин запасных частей.
- Вы шутник, - усмехается клиент. - В вашей лавочке хоть шаром покати!
Это верно, в магазине запасных частей мало, тем более дефицитных, но не может ведь он послать настырного клиента ко всем чертям?.. А некоторые слесари торгуют из-под полы дефицитными деталями, которые достают в том же магазине и на складе. У таких и спрашивать не надо - сами предложат.
Владелец, бросив на Сороку недовольный взгляд, забрался в свою ухоженную, сверкающую машину и подал ее назад.
По правде говоря, не надо было ее и ставить на подъемник, она в полном порядке, но хозяину показалось, что в заднем мосту что-то постукивает.
Странный народ эти автолюбители! Одни тщательно вылизывают свою машину, как корова новорожденного теленка. Бегают по магазинам, приобретая нужные и ненужные детали, разные приспособления, финские чехлы, коврики, украшения... Такое впечатление, что они не ездят на машине, а украшают ее, как новогоднюю елку. Другие, наоборот, гоняют не разбирая дороги, пока колесо не отвалится или мотор не откажет. Раскроешь капот, а там грязищи невпроворот.
Второй год Сорока работает на станции техобслуживания. Находится она на окраине города. С Кондратьевского проспекта, где он живет, почти час езды с пересадками.
А попал он сюда случайно. Приехав после службы в армии в Ленинград, Сорока подал заявление в Лесотехническую академию. Никто из ребят не ожидал, что он выберет такую чудную специальность. Больше всех удивился Коля Гаврилов - он был уверен, что Президент Каменного острова непременно поступит в авиационное военное училище, а потом обязательно станет космонавтом. Оказывается, так же думала и Алена. Но у Сороки были другие планы...