— Ты дерьмо собачье, Поли. Тебе не следовало забывать, с кем ты имеешь дело.
Несколько минут спустя распахнулась задняя дверь, и Тони втолкнул в комнату Уоррена Сакса с надетой на голову наволочкой. Тони сорвал наволочку, и Уоррен вытаращил на них исполненные животного ужаса глаза. Изо рта у него торчали его собственные теннисные носки.
— Тони, достань из комода две пары плавок… и какие-нибудь носки для Пола.
— Что, собственно говоря, ты себе?.. — Пол не договорил — Мики ударил его в солнечное сплетение. Когда Пол начал судорожно хватать ртом воздух, Тони сунул ему в рот носки, а Мики схватил его за шиворот, встряхнул и снова прислонил к двери.
— Ребята, а как вы насчет рыбалки? Я понимаю, что поздно, ну да Бог с ним… Хотите посмотреть, что здесь плавает?
У Пола и Уоррена от страха округлились глаза.
Они вышли из розового чрева «Фламинго», закрыли дверь и двинулись к берегу.
Котенок Боно поджидал их на борту. Крыло мостика было откинуто.
— Сюда, — тихо окликнул он их, высунув голову из рубки.
Пола и Уоррена завели на катер. На корме по борту старомодным — как на цирковой афише — шрифтом было написано «Морская сказка». Незадачливого сенатора с помощником усадили на подбитые поролоном сиденья.
— Кот, есть на борту наживка?
— Вон в том контейнере, — ответил Котенок Боно.
В стоявшем на корме контейнере оказалось полно среднего размера морского окуня. Рыба лениво плескалась в мутной воде.
— Все готовы для морской сказки? — спросил Мики. — Кот, отчаливай.
Котенок Боно нащупал висевшие на крючке по правому борту ключи и запустил мотор. Тем временем Тони Нью-Йорк выбросил за борт леску. Тридцатифутовый катер с потушенными сигнальными огнями взял курс в открытое море. Вскоре очертания «Морской сказки» исчезли из виду.
Где-то в районе Большого Багамского рифа двигатель заглушили. Мики небольшой сеткой захватил из контейнера несколько рыбешек и принялся рубить их на мелкие кусочки. Закончив разделывать первую порцию, он свалил кусочки вместе с потрохами в корзину. Все это время он не переставая что-то говорил Полу Аркетту.
— Одного я никак не уразумею, Пол — может, ты мне объяснишь? Чем мы, по-твоему, занимались все эти годы… и ради чего? Ведь это была честная сделка — ничего больше. Как же получилось, что тебя так занесло?
Пол попытался что-то ответить, однако из-за вставленного в рот кляпа смог лишь нечленораздельно промычать. Мики, не обращая на него внимания, обратился к Тони:
— Зажги подсветку и выброси эту кашу в воду.
Тони включил прожектора подсветки. Внизу в зеленой океанской воде над рифом плавали разноцветные рыбки. Затем Тони вывалил содержимое корзины — окровавленные куски, кишки — за борт.
— Кот, покрутись вокруг, пока наживка не рассредоточилась.
Пол выпучил ошалевшие глаза — он начал давиться. Тогда Мики вытащил изо ртов у обезумевших от страха Пола и Уоррена пропитавшиеся слюной носки.
— Послушай, Мики, мне жаль, что так получилось, — скороговоркой залепетал Аркетт. — Ты прав. Я скажу ребятам из НДК нет. Мы все сделаем как надо.
— Все так, Пол, однако остается одна проблема. Если меня кто-то предает, я больше не могу доверять этому человеку. А что, если мы посадим тебя в Белый дом и я попрошу тебя об одолжении, а ты пошлешь меня куда подальше — как сегодня днем? Что прикажешь мне делать с тобой, когда ты станешь президентом?.. Понимаешь, что я имею в виду?
Пол судорожно сглотнул, на лбу у него проступили капли пота.
— Второго шанса не будет, — как ни в чем не бывало продолжал Мики. — Это такая сделка, в которой тебе предоставляется всего один шанс. Теперь нам придется искать тебе замену. — Он взял плавки и швырнул их к сиденьям. Плавки упали под ноги Уоррену и Полу. — Развяжи их, Тони.
— Зачем нам плавки? — испуганно спросил Пол.
— Потому что я так сказал — достаточно?
— Я не буду этого делать, — сказал Пол.
Тони схватил Пола за шиворот и легонько стукнул кулаком под дых.
— Хорошо, хорошо, — задыхаясь, пробормотал Пол.
Тони освободил его запястья от изоляционной ленты, чтобы тот мог раздеться и натянуть плавки.
Уоррен лишь жалобно поскуливал. Мики никак не мог разобрать, что он пытается сказать.
— Закрой рот! — прикрикнул на него Тони Нью-Йорк.
Через минуту оба уже были в плавках.
— Найдите какие-нибудь веревки, — приказал Мики.
Котенок Боно принялся шарить в рубке. Когда веревки были найдены, Мики обвязал Пола, пропустив веревку под мышками и затянув узел на груди. Под веревку — чтобы не натирала — он подложил полотенце.