Каз вышел в холл; лишь на четвертый раз ему повезло — на его звонок ответил Чак Амато, судебно-медицинский эксперт. Он играл в гольф и ответил Казу по сотовому телефону.
— Это Каз.
— Черт, Каз, я играю в гольф. Я тебе перезвоню.
— Всего один вопрос. Ты «резал» сенатора Аркетта, когда его тело доставили сюда… два дня назад… верно?
— Слушай, Каз, мне некогда. Меня ждут.
— Пол Аркетт был ВИЧ-инфицирован — это правда?
Амато явно был не готов к этому вопросу. Каз услышал, как он глубоко вздохнул… затем в трубке установилось молчание.
— Откуда тебе это известно? — наконец спросил Амато.
— Держу нос по ветру.
— Слушай, все-таки он был нашим губернатором и сенатором. Не лучше ли оставить его прах в покое.
— В покое, говоришь? То есть, рыльце у него было в пуху? Этот тип всю жизнь спал с «голубыми».
— Я должен идти.
— Это следует понимать, как утвердительный ответ?
— Каз, не наседай на меня. К тому же, какая теперь разница? Он все равно мертв.
— Я знаю то, чего не знает никто. Поверь мне, разница есть.
— Да пошел ты. Если я немедленно не вернусь на площадку, мне запустят мячом для гольфа в голову. — С этими словами Амато отключился.
Каз понял, что попал в десятку. Он был единственный, кто знал, что десять лет назад Амато нелегально установил в доме Пола прослушку. Тогда Пол Аркетт время от времени трахался с Пенни Ало. Каз приберегал эту информацию до удобного случая, чтобы подбросить Джозефу. Но не успел — его подставили раньше.
Соломон Казоровски забрался в старенький «Шевроле Нова» серого цвета и не спеша покатил к отелю «Лейзи Дейз». По существу, это была обыкновенная ночлежка, обходившаяся ему в десять долларов за ночь. Он поднялся по лестнице к себе на второй этаж, сунул ключ в замочную скважину и открыл дверь. На полу валялся счет от так называемого управляющего. Это было напоминание о том, что он задолжал с оплатой за неделю. Каз не представлял себе, как ему удастся расплатиться — разве что продать «шевроле»… Он скомкал счет и завалился на кровать. Заскрипели старые пружины. На губах Каза играла мечтательная улыбка.
Как бы мне теперь прижать этих раздолбаев? — думал он. Лежавший на постели его новый товарищ по комнате, пятнистый черно-белый кот по кличке Джо, вопросительно поднял голову.
— Любопытно, поделился Поли этой новостью с Пенни или нет? — уже вслух произнес он. — Вот что было бы интересно узнать. Что, если Джозеф узнал и решил его убрать? — Кот сел, облизал лапы и замурлыкал. — Что, если пресловутое нападение акул — дерьмо собачье? — Безответные вопросы вращались в его мозгу, подобно грязному белью в прачечной.
Глава 7
Поиски «Отважного ранчо»
Рассвет пролился на серую поверхность океана брызгами красного шампанского. У Райана стучало в висках, словно в голове у него трудилась бригада садистов. В желудке у него было пусто, как после путешествия экономическим классом. В восемь, когда он только-только почувствовал надежду на то, что ему, возможно, удастся дожить до полудня, позвонил его агент. Джерри Апшоу был в ярости.
— Слушай, Райан, не знаю, что там у тебя на уме, но я не могу представлять интересы человека, который обзывает заведующего отделом художественным вещанием еврейским педиком и угрожает пересчитать ему зубы. Что, мать твою, с тобой случилось?
Джерри был агентом Райана с тех самых пор, как последний написал сценарий знаменитого «Механика».
— Джерри, это начинает действовать на нервы. Я не называл его еврейским педиком. Я только сказал, что это он виноват в том, что картина не получилась.
— Это уже неважно. Суть в том, что я больше не смогу представлять твои интересы.
— Джерри, но послушай…
— Никаких послушай. Знаешь, приятель, у меня есть другие, которых я должен продать Марти Ланье. Если в этом списке останешься и ты, это все равно что заявить, что мне наплевать, что ты угрожал убить его и обзывал еврейским педиком. Тем самым я как бы вступаю с тобой в молчаливый сговор. Все, Райан, это конец фильма. Я пришлю тебе твои материалы. Желаю удачи.
Конец фильма…
Райан посмотрел на берег. В его сторону верхом на лошади приближался какой-то мужчина. Он ехал осторожно — лошадь то и дело вязла в зыбучем песке. Эта картина напомнила ему день, когда погиб Мэтт. Они с Линдой были в Санта-Барбаре, а Мэтт на выходные уехал в гости к друзьям в северную Калифорнию. Идея принадлежала Райану. Он сам настоял на этом.