— Это все. В остальном вы вольны поступать по собственному усмотрению. Внешняя политика? Мне насрать. Обновление городов?..[21] Можете устроить каменный век или организовывать благотворительные вечеринки для этих бедолаг. Мне плевать. Все остальное — ваше. Только не дай вам Бог водить меня за нос, что касается моих интересов — душу выну.
Хейзу показалось, что кондиционер за каким-то дьяволом нагнетает в фургон горячий воздух.
— Мои условия… Я финансирую вашу избирательную кампанию, организовываю кампанию в масс-медиа, чтобы обеспечить вам максимальные шансы на успех. Словом, на деньги, полученные от моих операций, покупаю вам должность Президента Соединенных Штатов. Мне неважно, сколько это будет стоить… Мой бизнес приносит миллиарды ежегодно, но я не смогу потратить их, сидя в каталажке. Вы делаете то, что надо мне. Все просто, честно, никакого недопонимания не должно быть. Таковы мои условия.
— Мне нужно время, чтобы подумать.
— Вы отлично знаете — уже сейчас, — устраивает вас такой вариант или нет. Вы даете ответ через тридцать секунд — или можете забыть о моем предложении.
Эй-Джея Тигардена восхищала та легкость, с которой Мики все это провернул. Мики мгновенно дал понять, что с ним шутки плохи — что правила игры устанавливает он. Теперь они играли на его поле, их подстерегало множество опасностей, однако искушение было велико.
— Я согласен, — сказал Хейз. Голос его слегка дрожал.
— Мы будем держать с вами связь. А связным будет Эй-Джей.
Они вернулись к автозаправке. Разговор продолжался не более десяти минут.
Хейз и Эй-Джей сели в тачку и покатили обратно в город. Они ехали молча. В воздухе висело ощущение некоторой неловкости. Только что на глазах друг у друга они продались мафии.
Тони Нью-Йорк закрыл за гостями дверь.
— Похоже, у нас появился кандидат, — произнес Мики, затем, словно вдруг вспомнив о чем-то важном, открыл дверцу стоявшего за столом шкафчика, выключил видеокамеру и извлек из нее пленку с записью разговора.
Глава 10
Предложение
— Алло, — дрожащим голосом произнес он.
— Кто это?
— Это Райан Боулт.
— Черт, Райан, не признал тебя, старик. Это Мики.
— Мики, — он улыбнулся. — Ты откуда, черт побери? — Ему приходилось притворяться, играть кого-то другого.
— Я в «Бэль-Эйр». В президентском коттедже. Провел тут разведку у бассейна. Куча простеньких мишеней. Кругом на шезлонгах валяются полуголые телки лет двадцати пяти. Можем развлечься.
— Понимаешь, у меня машина сломалась, — неуверенно пробормотал Райан, — отдал в мастерскую. Я тут вроде как застрял.
— Я пришлю за тобой машину. Оставайся, где есть. Мик высылает за тобой танк. — В трубке раздались гудки.
— Твою мать…
Нервы у него были на пределе, и он не мог никуда ехать, но Мики не оставил ему другого выбора. Потом он вдруг подумал, что, может быть, ему это действительно необходимо… побыть в обществе человека, который, подобно Мики, чувствовал вкус к жизни. Может, это поможет ему развеяться. Он знал, что Мики, если задавался целью, непременно достигал ее.
Отель «Бэль-Эйр» был настоящим голливудским аквариумом: в искусственных прудиках лениво плавали лебеди. Крупные рыбины со всевозможных студий жили в отдельных коттеджах, косяки их в ожидании урегулирования бесконечных дел о разводах собирались у бассейна. Рыбешки помельче — случайные агенты — осаждали местный ресторан, они оживленно двигали плавниками и плотоядно улыбались.
Тони Нью-Йорк, доставив Райана на длинном черном лимузине, подвел его к президентскому коттеджу, стоявшему сразу за бассейном.
Тони постучал в дверь.
— Это я, — вполголоса произнес он, и в следующую секунду дверь отворилась, и Райан увидел женщину, красивее которой он в жизни не встречал. На вид ей было около тридцати. Блестящие черные волосы, зеленые изумрудные глаза, оливковая шелковистая кожа. Райан недоумевал: какого черта Мики околачивается у бассейна, когда рядом с ним такая богиня?
— Райан? — спросила она так, словно они были знакомы.
— Да… — сдавленно произнес он, стараясь подавить подступавшую тошноту.
— Ты не узнаешь меня? Я Люсинда, сестра Мики. Только не говори, что совершенно меня не помнишь.
— Люсинда… — пробормотал он; в памяти его замелькали полустершиеся, туманные образы.
— Ну да. Мы встречались, когда я была еще совсем ребенком. Теперь-то я могу тебе признаться… — Она улыбнулась. — Ведь тогда я была просто без ума от тебя.
21
Общенациональная программа пересмотра городского планирования на основе крупных проектов. Начата в 1949. Подвергалась критике за вытеснение бедных квартиросъемщиков из жилых кварталов.