Все сидели уткнувшись носами в блокноты и записывали, записывали…
— Конгрессу больше не позволят протаскивать «под занавес» увеличение депутатского жалованья. В гараже Сената больше не будет роскошных лимузинов. Никаких программ оздоровления бюджета. Никаких ссуд по дутым векселям. Больше не будет миллиардных субсидий на дерьмовые программы развития. Не будет президентской авиации. Нет, нет и нет! Хейз Ричардс, человек из Провиденс, «аутсайдер», который не меньше всех нас ненавидит то, что происходит… Хейз Ричардс вернет Америку американцам. Он заставит американскую систему работать, черт побери! Он заставит ее работать на вас! — Голос его звенел и, ударяясь о стену, рассыпался эхом.
Эй-Джей замолчал, и девять пар глаз, оторвавшись от блокнотов, уставились на него.
— Это-то, друзья, и есть пони, которого ищет каждый американец, — заключил он.
Все дружно принялись кивать и улыбаться.
— Мы работаем над схваткой, — сказал Малкольм, и голос его после страстной речи Тигардена показался тоненьким, тщедушным. — Мы не говорим о том, призывать или не призывать «голубых» в армию, не говорим о реформе системы здравоохранения, не говорим об иммиграции и абортах, правах женщин или проблемах меньшинств. Мы говорим о том, что американцы теряют контроль над системой. Мы хотим возрождения Америки, и Хейз Ричардс — это тот человек, при котором она возродится.
— Хейз Ричард заставит Америку работать для американцев, — снова подал голос Эй-Джей Тигарден. — Таков наш лозунг, наш посыл. Малкольм расскажет вам о тактике. — С этими словами он занял свое место.
Все устремили взоры на поджарого чернокожего яппи.
— С большинством из присутствующих здесь я уже обсуждал вопросы тактики, — сказал Малкольм. — Все предельно просто. Если мы хотим, чтобы наша кампания освещалась общенациональной прессой, то должны выступить как можно лучше на дебатах в Де-Мойне во вторник. В настоящий момент Лео Скатини — явный фаворит в Айове — за него готовы отдать голоса более пятидесяти процентов избирателей. Но это только благодаря его известности. Его знают в лицо. Но мы можем вмешаться. Остальные трое скромно делят остатки пирога. Около двадцати процентов голосов зависли. Наша задача — победить на дебатах в Де-Мойне и заставить прессу говорить о себе.
— В этом смысле не все в порядке, — подал голос Видал. — Большинство телестанций из-за проблемы с финансированием вынуждены сократить объем прямого вещания из Айовы. Единственные, кто посылает туда специальную съемочную группу, это Ю-би-си. Коппел, Дженнингс, Брокау и остальные из «большой тройки» собираются отказаться от прямого эфира. Будет, как обычно, Си-эн-эн, но даже они будут предварительно монтировать материал.