— У меня и в мыслях этого не было.
— Пол, я готов сделать тебе огромное одолжение… Я скажу отцу, что тебе просто стало одиноко, что ты соскучился по мне, поэтому и пригласил меня сюда. Ты в свою очередь скажешь этим недоноскам из НДК, чтобы они катились ко всем чертям. И если ты еще раз позволишь себе подобную выходку, я лично вытряхну из тебя душу.
Несмотря на то что их разделяло несколько метров, Полу показалось, что он стоит перед раскаленной электроплиткой — он кожей чувствовал страшный жар, исходивший от коротышки.
Он невольно попятился, затем постарался взять себя в руки:
— Похоже, ты мне угрожаешь?
— Точно. Рад, что ты это понял.
— Ты забываешь, с кем имеешь дело. Я американский сенатор. Ты напрасно думаешь, что я буду терпеть угрозы, от кого бы они ни исходили. НДК каждые четыре года делает ставку на одного конкретного кандидата. Их поддержка фактически гарантирует мне номинацию от демократов. И я уже сказал да.
— Пол, ты хорошо понимаешь, что творишь? — с леденящим душу спокойствием спросил Мики.
— Поэтому я и пригласил тебя. Я больше не хочу иметь ничего общего ни с вашим семейством, ни с вашими деньгами. Это слишком рискованно. А теперь извини — меня ждут на совещании по стратегическому планированию.
Мики сунул под мышку свою спортивную куртку, в кармане которой лежали сделанные на «полароиде» фотографии.
— Ты совершаешь ошибку.
— Я так не думаю, Мики. Все говорят, что я должен был принять это предложение.
— Поли, если все говорят, что ты прав, значит, здесь что-то нечисто. — Мики не прощаясь вышел за дверь. В синем «форде» его ждал Уоррен Сакс. Мики сел рядом с консультантом по связям с прессой, и они направились к заброшенному аэродрому. — Славное место. — Мики, широко улыбаясь, посмотрел на Уоррена. — У Пола классные апартаменты. Здесь что, все такие?
— Да, похожи. Я живу в бунгало под названием «Морская пена». Оно все выдержано в зеленых тонах. Очень успокаивает.
— Если снова попаду сюда, остановлюсь в нем. Оно на берегу?
— Буквально через улицу от Пола. Прямо на пляже, — сказал Уоррен, еще не подозревая о той ужасной участи, которая была ему уготована.
Когда они взлетели, Мики повернулся к Котенку Боно и Тони Нью-Йорку.
— Тони, поди скажи Мило, чтобы пропустил этот разговор через радиошифратор.
Мики дождался трех тоненьких гудков, означавших, что шифратор включен, и набрал номер отца в Нью-Джерси.
— Привет, малыш, — сказал Джозеф Ало своему единственному сыну, который теперь кружил на высоте десяти тысяч футов над Большим Багамским рифом. Голос Джозефа, пропущенный через шифратор, казался глухим и далеким. У него развивалась эмфизема, и с каждым днем ему становилось все хуже. Когда он говорил, из его легких доносились булькающие звуки.
— Папа, мы говорим через шифратор. Я бы не стал звонить из самолета, но у нас появилась проблема.
— Выкладывай.
— У Пола крыша поехала. НДК предложил ему номинацию. Он согласился. К тому же его действия угрожают конспирации. В общем, он сказал, чтобы я убирался.
— Что ты предлагаешь? — прохрипел старик.
— Думаю, с ним надо кончать. Со мной здесь Тони и Котенок Боно. Мы сделаем так, чтобы все выглядело тип-топ.
— Мики, ты же знаешь, мне недолго осталось, может, несколько месяцев, в лучшем случае — еще год. Когда я умру, это будет твой бизнес. Надеюсь, ты понимаешь, что поставлено на кон. Мы много поработали, чтобы получить своего кандидата, и найти Полу замену будет непросто. Принимая решение, не забывай, что тебе предстоит пожинать плоды.
— Я вернусь домой завтра, — сказал Мики и положил трубку. — Скажи Мило, — обратился он к Тони, — чтобы покрутился здесь часок, пока не стемнеет. Потом вернемся — зайдем на посадку с потушенными огнями.
Глава 2
Пятидесятиминутный сеанс
В пяти тысячах миль от Багамских островов, в трех часовых поясах к западу Райан Боулт тщетно пытался справиться с охватившей его тревогой.
— В конечном итоге тебе не избежать разговора с Мэттью, — сказала д-р Эллен Дрикурс.
Райан находился в ее офисе — бежевые стены, бежевые шторы, все вокруг было бежевое. Неловко согнувшись и стараясь не вывалиться из кресла, он пристально разглядывал свои ноги.