— Конечно, — улыбнулся Сергей.
— Вам легко говорить, вы вон какой — высокий и сильный, — вступился за сестру Лёшка.
— Физическая сила, не главная составляющая победы, — Сергей разговаривал с детьми, и ему становилось легче. Ведь от молчаливого копания в "непутёвой башке" проку было мало.
— Ну не скажите дядя Серёжа, вон на Никитку давеча насели двое Рысаковых и отобрали у него рогатку, которую он смастерил своими руками, — высказала своё мнение Настя.
— Никитка, можно тебя спросить?
— Дядь Серёж, я с рогатки стрелял только по банкам, — попытался оправдаться Никитка, учившийся во втором классе.
— Рогатка, это плохо, — Нина строго посмотрела на сына, — ведь ты мог попасть в своих друзей.
Сергей улыбнулся:
— Никита, ты боишься Рысаковых?
— Конечно, ведь они на год старше меня, — как о чём-то само собой разумеющемся, ответил Никитка.
С минуту Сергей работал молча, только шелест лопаты о землю нарушал тишину.
— Знаете, я хочу вам рассказать одну историю, — Сергей поразился, ещё мгновение назад он не знал, как рассказать детям о важности победы над страхом, но теперь в его голове всплыла история на эту тему.
Усмехнувшись своей дырявой памяти, он заговорил:
— В незапамятные времена жила семья: отец и три сына. Чувствуя что, скоро придёт старость, и он уже не сможет достойно оберегать семейный очаг, собрал он сыновей и сказал: "Сыновья мои любимые. Я стал не так проворен как раньше. Дрожит рука, и начали подводить глаза. Чтобы сберечь наш род вам следует научиться искусству воинов. Хорошо если оно вам не пригодится, но нужно быть готовым к любому повороту судьбы. Тот из вас кто покажет себя наиболее искусным воином, станет старшим нашего рода. На учёбу даю вам три года".
Собрались молодцы, и, не устраивая долгих прощаний, отправились каждый в свою сторону.
Минуло три зимы, и в один день, как уходили, вернулись все трое.
"Отец, мы обучались у лучших мастеров воинского искусства и теперь готовы к испытанию", — объявил старший сын.
Отец мудро улыбнулся, любуясь статью сыновей, и попросил: "Хорошо, покажите мне своё умение".
"Но с кем нам биться? — удивился средний брат, — ведь мы братья!"
"Молодцы, — кивнул отец и предложил, — давайте поедем на ярмарку".
Как раз на следующий день, неподалеку, собиралась ежегодная ярмарка, куда съезжалось много народу. Продать свой товар, купить необходимые вещи, или просто пообщаться.
Только начался базар, как на площадку в центре торговых лотков вышел старший брат и грозно крикнул: "Гей добры молодцы! Кто хочет помериться со мной силами, размять кости, разогнать кровь по жилам?"
В ответ на этот призыв вышли двадцать молодцев, один сильнее другого. В честном поединке старший брат победил всех своих соперников.
Не успела осесть на площадке пыль, как вышел средний брат и крикнул удальцов. В ответ вышли десять молодцев ещё более могучие, чем двадцать предыдущих. Долго бился с ними средний брат, но одолел всех их.
Последним на площадку вышел младший брат, но сколько он не вызывал достойных противников к нему никто не вышел, хотя вокруг стояло достаточно добрых молодцев с могучими мускулами.
Вернулись они домой, продав свой товар, купив всё необходимое для себя. Собрал отец сыновей в горнице и молвил: "Вижу, не зря вы потратили время. Есть теперь у рода надёжные защитники".
Сергей замолчал и хитро посмотрел на лица детей, безмолвно слушавших его историю.
— Как вы думаете, кого из сыновей отец оставил старшим рода? — спросил он, подмигнув Нине тоже внимательно слушавшей историю.
— Конечно старшего сына! — нестройным хором ответили дети, их глаза горели, переживая рассказ Сергея.
— Почему? — поинтересовался он.
— Ведь старший сын победил больше всех, — уверенно пояснил Никитка.
— А вот и нет, — Сергей на минуту остановился и помог детям набрать в ведра семян картошки.
— Старшим он назначил младшего сына, — вновь начав копать лунки, произнёс он.
— Но так не честно! Он же не с кем не дрался! — Лёшкиному возмущению не было предела. От расстройства он даже промахнулся мимо лунки и наклонился поправить картошку.
— Ты прав, он не дрался, — согласился Сергей, — он победил ещё до драки.
— А… — протянула Настя, она заулыбалась, поняв смысл рассказа, — Страх. Он обратил страх своих соперников в своего союзника.
— Правильно, молодец, — подтвердил Сергей.
Настя престала улыбаться и посмотрела на Сергея.
— Кто ж будет бояться Никитку — он вон, какой малой. Или меня?