— Главное не количество мышц, — усмехнулся Сергей, — а то, что этими мышцами управляет.
Постучав себя по голове костяшкой пальца, Сергей продолжил:
— Гораздо важнее мускул, сила духа, сознание своей правоты и знание нужных дисциплин.
— Ага, и кто нас этому обучит? Ведь в школе не преподают подобные науки, — рассмеялась Настя с долей горечи в голосе.
— Если хотите, я мог бы вас поучить, — предложил Сергей, — правда будет тяжеловато по началу, но зато потом будет легче.
— Ура! — рассмеялся Лёшка, — я тоже хочу уметь драться.
— Но ведь у вас какие-нибудь свои планы есть, — Нина озабочено посмотрела на Сергея, — а вы хотите заниматься с ребятишками.
— Какие у пенсионера могут быть планы, — усмехнулся Сергей.
Нина лишь молча пожала плечами, ей было не понятно, как в свои восемьдесят с гаком Сергей выглядел ещё моложе её. И главное он себя чувствовал молодым, наверно это и был его секрет. Ведь ей встречались молодые люди, которые чувствовали себя стариками и выглядели как старики с тусклыми глазами.
За разговорами Нина не заметила, как закончился вспаханный огород.
— Да, сейчас бы дождик, — Нина вытерла тыльной стороной ладони пот, выступивший на лбу, и посмотрела на лазоревое небо без единой тучки.
— А ты попроси Перуна, — Сергей счищал с лопаты остатки земли и говорил об этом как о чём-то совершенно естественном.
Ребятишки, забрав все вёдра, по зелёному газону бежали к дому, обмениваясь своим видением истории, услышанной от Сергея.
— Ты это серьёзно? — Нина настороженно посмотрела на Сергея.
Он разогнулся, взял в одну руку лопату Нины, другой, ухватив свою, медленно пошёл к дому.
— Почему бы и нет, — полуобернулся он, поджидая остолбеневшую от подобного предложения Нину, — поставь перед ним парного молока и попроси, объяснив, зачем тебе дождь.
— Тебя не понять, когда ты шутишь, — Нина догнала Сергея и, улыбаясь, шла рядом.
— Я и сам не знаю, будет от этого толк или нет, — вздохнул он, — только что-то мне подсказывает, что толк должен быть.
"Странный он какой-то, — подумала Нина, — но все его советы оказываются верными". Она вспомнила, как в середине апреля Сергей неожиданно заявил, что вечером отелится корова, причём будет двойня. Тогда Нина не поверила своему гостю, но он оказался прав.
Вечером, подоив корову, Нина налила в кувшин молоко и вышла к деревянному идолу. Ей показалось, что у того вновь другое лицо. Посмотрев по сторонам и убедившись в полном отсутствии свидетелей, она поставила перед идолом кувшин и зашептала:
— Помоги, нам нужен дождь. Сегодня мы посадили картошку, но если будет сушь, она не уродит.
Переведя дыхание, она продолжила:
— Благодарю за моего мужа. Если бы он умер, я бы от горя сошла с ума.
Взглянув на кувшин, Нина вздрогнула, молоко таяло на глазах, словно кто-то его пил. Когда кувшин высох, она почувствовала на плече тяжёлую руку и скосила глаза, но рядом никого не было.
— Спасибо, — в её голове раздался голос, показавшийся очень знакомым, — иди дочка, всё будет, по-твоему.
Нина вспомнила своего отца, умершего от последствий военных ран десять лет назад, словно это он разговаривал с ней.
— Спасибо отец, — прошептала она, и, взяв кувшин, вернулась домой.
Если раньше Нина не особо задумывалась о вере в бога, то теперь она уже не знала верить или нет. Ночью же, когда она услышала шум дождя, пришла мысль, до сей поры не посещавшая её: "А ведь Он есть".
3
В самом конце мая Сергея попросил прийти председатель колхоза.
— К чему бы это? — надевая единственный свой костюм, спросил Сергей, больше обращаясь к самому себе.
— Даже не знаю, — протянул Олег, наблюдавший за ним из кресла, где он сидел, просматривая вчерашние газеты.
По интонациям в голосе Сергей понял, что Олег не говорит всей правды, но решил не испытывать его на правдивость.
Не торопясь, Сергей шёл к конторе колхоза. Отвечая на приветствия встречных людей, он улыбался. На синем небе светило солнце, лёгкий ветерок трепал молодую листву деревьев и освежал лицо. Горланили петухи, тявкали собаки. В общем, шум приятный уху окружал Сергея со всех сторон.
— Проходи Сергей Дмитрич, садись, — поздоровавшись за руку, пригласил сесть за стол председатель, высокий худощавый мужчина лет пятидесяти с седыми волосами и усами похожими на щетку.
Сергей сел на стул, положил свои руки на большой полированный стол и вопросительно посмотрел на председателя.
— Я слышал, ты хочешь у нас жить? — спросил председатель, заняв своё место во главе стола, — ничего, что я на ты?