Неожиданно точек стало пять. Тотчас раздался шамкающий голос оператора:
— Шестая цель исчезла с экранов детекторов.
— Ушёл в бросок? — каждое слово давалось адмиралу с огромным трудом.
— Невозможно, слишком малая скорость, — выдавил из себя оператор.
Словно надсмехаясь над Локхидами, погасли остальные пять точек.
— Бред, они нас не могли видеть, — подумал адмирал, — а если видели и заманивали в хитрую ловушку?
— Применить максимально допустимое торможение! — с большим трудом отдал команду адмирал, — мы обязаны завершить манёвр!
Перегрузка рвала разум в клочья. Чтобы не потерять сознание адмирал сжал руками подлокотники с такой силой, что побелели фаланги пальцев.
— Адмирал, — с трудом ворочая языком, докладывал оператор контроля пространства, — пять фальконских крейсеров зашли к нам в тыл.
— Боевая тревога! — отдал команду адмирал, сознавая, что флот проигрывает пяти фальконским крейсерам, способным нанести сокрушительный удар по практически беззащитным кораблям, уходящим от минного поля при четырёхкратной перегрузке.
— Адмирал, прямо над нами не идентифицированный звездолёт, — шёпотом доложил оператор, — с него идёт передача.
— Включите, — выдохнул адмирал.
— … лечь в дрейф для переговоров, — раздался женский голос на веннийском языке с фальконским акцентом, — мы не хотим вашей гибели. После завершения манёвра приказываю вам лечь в дрейф для переговоров. Капитуляции не требуется. После переговоров вы будете вольны поступать, так как вам хочется. Если вы принимаете наши условия, дайте ответ на моей частоте в течение тридцати секунд, иначе мы откроем огонь.
— Мы согласны, — произнёс адмирал, посмотрев на таймер, и отметил, что до завершения манёвра осталось ещё десять минут.
— Приказываю, после завершения манёвра выключить двигатели, — отдал приказ адмирал и перевёл свой взгляд на экран бортового обзора.
Переливающийся в сиреневом облаке защитных экранов, звездолёт поражал своей грозной красотой.
— Или капитан этого звездолёта полнейший идиот, или он прекрасно знает свой корабль, коль скоро держится так близко от враждебных крейсеров, — подумал адмирал, невольно залюбовавшись чужим звездолётом.
— Адмирал, — вновь заговорил оператор, перегрузка уменьшилась до двух же, и говорить стало легче, — с обоих флангов нашего флота, в точке окончания манёвра вышли в пространство четыре неопознанных звездолёта.
Оператор замолчал, переключая экраны на дальний обзор и считывая показания своих приборов.
— Это монстры! — воскликнул оператор, — они на четыре порядка больше чем чужак, висящий над нами.
— Адмирал, — подал голос оператор, — один из монстров недавно вёл жаркий бой.
На экране появился названный звездолёт. Адмирал даже с такого расстояния заметил свечение пусковых установок. По броне монстра, выглядя муравьями, суетились существа в скафандрах, очевидно убирая последствия предыдущего боя. Было заметно, как в открытый космос летел различный хлам.
— Интересно, кто враг чужаков? — подумал адмирал, разглядывая оружейные башни гигантского звездолёта ещё лиловые от гигантских температур битвы.
Едва, завершив манёвр, звездолёты локхнидского флота легли в дрейф, подал голос оператор систем связи.
— Адмирал, с чужого крейсера пошла передача, — сообщил оператор.
— Переведи сигнал на мой монитор, — попросил адмирал, переводя спинку кресла в вертикальное положение.
На мониторе появился мужчина с насмешливым выражением лица. Он молча ожидал ответного сигнала от Локхнидов.
— Я рад приветствовать адмирала Грона живым и невредимым, — заявил мужчина, вызвав у адмирала зависть по отношению к разведке фальконов.
— С кем я имею честь вести переговоры? — хриплым от последствий перегрузки голосом, спросил адмирал, внимательно изучая лицо мужчины с целью определения клана поддерживающего фальконов столь необычным способом.
— Сергей Кравцов президент федерации человеческих миров, — представился мужчина и слегка качнул головой.
— Чего вы хотите? — спросил адмирал, покосившись на вызов оператора контроля пространства.
Оператор докладывал, что со стороны Доминанты приближается неподдающийся подсчёту фальконский флот. Второй флот начал выходить из броска и выстраиваться в боевой порядок.
Насчёт второго флота, оператор, поколебавшись заявил, что согласно вектору курса флот не может принадлежать веннийским мирам и соответственно нет возможности его идентифицировать.