— Отпусти меня, — хотела попросить она, но вместо слов из горла послышался лишь хрип.
Несмотря на это она оказалась услышанной. Сильные руки осторожно опустили её на траву. С трудом открыв глаза, Эльга удивилась сумеркам, по её внутреннему ощущению должен был стоять жаркий день.
— Пить, — попросила она, жуткая боль, казалось совсем её высушила.
— Терпи, тебе нельзя пить, — услышала она мужской голос.
Она могла поклясться, что слышала его уже не единожды, но не могла вспомнить имени этого парня.
Эльга почти физически ощущала как жизнь покидает её тело. Рывок рук и новые страдания заставили её прошептать:
— Дай спокойно умереть.
— Ну уж нет, — ответил мужской голос, — ты будешь жить, даже не вздумай умереть.
Неожиданно Эльга вспомнила этого парня, он уже трижды спасал их разведгруппу от неминуемой гибели. Ребята говорили что он из ренегатов поселившихся на Корне, но Эльга не верила этому, спрашивая в ответ своих друзей о мотивах по которым Винт им помогал.
— Надо же, — подумала Эльга, — я даже смогла вспомнить как его зовут.
Бешеная тряска неожиданно закончилась, и она, проваливаясь в беспамятство, почувствовала как её положили на что-то мягкое.
Дальше начался бред.
Эльга словно со стороны видела себя лежащей на операционном столе. Рядом стоял незнакомый мужчина и спорил с красивой женщиной. Слов она понять не могла, но спорили о ней. Взглянув на своё тело Эльга ужаснулась и удивилась тому, что ещё не умерла. Вслед за пониманием непоправимого она услышала голос.
— Я не понял тебя солдат, ты что, собралась помирать?
— Ведь меня убило! — Эльга сама удивилась, что может говорить.
— Иш, что придумала, — услышала она насмешливый голос мужчины, — ребёночка родила? Воспитала? Нет. Рановато ты собралась, не пущу.
Провал сознания, последовавший вслед за этими словами показался Эльге концом.
— Умираю, — успела подумать она, прежде чем окончательно выключилась.
Следующее что она почувствовала — жажда. Казалось что высохшая слюна приклеила язык к нёбу, а горло высохло настолько, что было больно глотнуть. Яркий свет бил в глаза, заставляя их раскрыться. Прислушавшись к своему телу, Эльга не обнаружила боли.
— Хватит придуриваться, — Эльга могла поклясться что голос звучал в её голове а не в ушах, — я знаю, ты уже не спишь. Открывай глаза, утро уже наступило.
Открыв глаза, Эльга поняла что луч светила через окно попадает прямо на её лицо, мешая рассмотреть помещение где она оказалась.
— Где я? — поморщившись от боли во рту, спросила она.
— А это тебе так важно? — голос женщины говорил на незнакомом языке, но Эльга его к своему удивлению понимала.
— Я умерла? — женщина загородила собой луч и Эльга с интересом рассматривала не только её, но и обстановку помещения где находилась.
— Определённо нет, — усмехнулась женщина и отошла в сторону, заставив Эльгу вновь зажмуриться, от луча падавшего на глаза, — хотя спасти тебя было сложновато.
Прислушавшись к себе, Эльга хмыкнула и села, луч Корна беспокоил её больше чем ноющая боль в ногах и боку. Ожидая взрыва боли, она удивилась почувствовав лишь лёгкое головокружение.
— Так не бывает, — заявила Эльга, осторожно ощупывая рукой свой бок и ногу.
Её не удивило наличие на ней одежды в которой обычно ходили женщины лесного племени. Задрав подол длинного платья прикрывающий колени, она удивлённо рассматривала следы от множества затянувшихся ран.
— Долго я здесь? — Эльга подняла свой взгляд на женщину, устроившуюся тем временем на лавке возле окна.
— Двое местных суток, — ответила женщина.
Она совсем не походила на аборигенок как впрочем и на представителей империи. И дело было не в одежде и внешнем виде, главным отличием были глаза. Эльге хватило одного взгляда в эти бездонные колодцы чтобы почувствовать себя неразумной букашкой.
— Кто вы? — спросила Эльга особенно не надеясь на ответ.
— Друзья, — улыбнувшись, ответила женщина.
— Мне это понятно, — Эльга осталась недовольной ответом женщины, — враги обычно не спасают раненых, а скорее наоборот.
— Не всё так просто, — хмыкнула женщина, — мы на Ланде случайные гости, но в твоём спасении принимали участие и местные жители, которых вы почему-то считаете дикарями.
— Но… — начала Эльга и замолчала, поняв что находится в жилище аборигенов.
Раньше ей не доводилось бывать в домах местных жителей, это делать запрещал закон о колонистах и кроме того подобный поступок мог стать последним. Теперь она своими глазами видела, что жители Ланды далеко не так примитивны как это доказывали имперские специалисты по антропологии. Может быть в этом доме не было привычных ей электричества и горячей воды для ванны, но Эльга чувствовала себя здесь лучше чем в бетонных бункерах цитадели или за немногим менее толстыми каменными стенами центральной базы. Женщина не мешала ей разобраться со своими мыслями, она встала и вышла из дома, осторожно притворив за собой дверь.