Туго соображая, киваю. Подтягивает мне галстук, смахивает с плеча невидимую соринку. Спускаемся ещё на один этаж. Здесь уже охрана серьёзнее, что-то типа оцепления. Хотя, на пару десятков человек прессы с камерами и микрофонами, столько же охраны. Увидели меня, поднимается страшный шум, свет фонарей от камер слепит. Всем стараюсь натянуто улыбаться. В шуме успеваю различить отрывки вопросов:
— Господин президент, что вы сделаете первым делом после назначения?
— Товарищ президент, в какую страну поедете с первым визитом?
— Зачем Вы здесь? Нам нужен Медведин, а не Вы!
Пожимаю пару протянутых рук, причём, вспомнив манеры американского Трумпа, правой рукой пожимаю их руки, а левой обхватываю в такой капкан, мол, ребята, всё будет норм, дядька в обиду не даст!
Получив легкий незаметный толчок в бок папкой от своего секретаря, двигаюсь дальше вдоль ленты ограждения по направлению к единственным двустворчатым дверям на моём пути. Дверям в новую жизнь…
4
Если, несмотря ни на какие жизненные трудности, ты остаёшься Человеком, то Вселенная тебя рано или поздно за это вознаградит.
День у Саши Лиховцева не задался с самого утра — сначала проспал из-за этой своей дурацкой привычки играть в онлайн-игры до двух ночи, потом пролил кофе на единственную более-менее нормальную рубашку — пришлось надевать старую чёрную водолазку.
«Хорошо хоть бриться каждый день не надо», — проговорил он, разглядывая себя в зеркало в прихожей. Картину полного неудачника, каким он себя считал, завершали тёмные круги под глазами, растрёпанные, впрочем, как и у многих корреспондентов, русые волосы. Не глаженные, но зато чистые брюки, складками висели на тощих ногах, а видавшая виды коричневая куртка говорила встречным людям, что её обладатель относится не к среднему классу населения.
В прессу Лиховцев попал совершенно случайно. После окончания школы у себя в Рязани, он планировал поступить на бюджет в один из московских вузов на экономиста. Как-никак твёрдый ударник, до отличника не хватило четырёх пятёрок в аттестате.
Однако судьба распорядилась иначе — в стране в тренде было обучение экономическим специальностям. Все бюджетные места раздали золотым медалистам, оставшиеся получили дети из семей, социально поддерживаемых государством, а таким, как Саша, оставалось только сделать выбор — пойти обучаться платно, поступить в менее престижный вуз, а может, и техникум на другую специальность, или ехать искать счастья в родной город, так и не покорив столицу.
Но то ли судьба хотела, чтобы он остался в Москве, то ли он так не хотел возвращаться в Рязань, но мама вспомнила про своего брата, устроившегося десять лет назад в Москве и работавшего в одном из вузов преподавателем. Созвонилась, поплакалась, и вот у Саши появилась своя небольшая комнатушка в общежитии одного из московских универов и бюджетное место на факультете журналистики.
— Ну а что? — сказала мама, — корочки есть корочки. Будет высшее образование, а дальше уже решишь. Всё, что могла, я для тебя сделала, дальше сам.
Учился Саня прилежно, хоть и не был ботаником. Из группы не выделялся, зазнайкой себя не считал, но бережно хранил всё то, что родители вложили с детства. И вроде бы, даже получилось не убить в себе человечность.
Глядя на своих сокурсников из богатых семей, которые подъезжали ко второй или третьей паре на дорогих машинах, и сидели на лекциях, чтобы только закадрить девчонок с младших курсов или отметиться на занятиях, где староста прикрыть не мог, Саня часто задумывался о несправедливости жизни: «Ну почему кому-то достаётся огромное наследство, все прелести жизни, а кто-то живёт только на небольшую стипуху да посылки от родителей в виде еды и редких денег?»
Хотя дядя иногда и помогал, договариваясь про факультативное обучение и бесплатное посещение бассейна и спортзала на базе универа, всё равно жизнь в последние четыре года Сане показывала свою не лучшую сторону.
На четвёртом курсе немного повезло — искал себе практику на лето, а удалось устроиться на полставки за шесть тысяч в месяц в одно из известных московских печатных изданий. Сначала мальчиком на побегушках, а-ля сходи-принеси, потом потихоньку начали давать ничего не значащие сюжеты — там бабуля видела грабителя, здесь родился тигрёнок в зоопарке.