Улыбка исчезла с его лица, и глаза стали серьезными.
— Ты права, я здесь не просто для удовольствия. Партия послала меня, Джесс.
— Я в шоке, — вскричала она.
— Ты знаешь, что больше никого нет, кто бы мог тебя заменить. Мы приближаемся к основному времени году, и пока Кимптер и Эрнандес участвуют в выборах, ни один из них не сможет победить оппозицию. Ни у одного из них нет того, что нужно для руководства страной.
Она вздохнула.
— Да, конечно. Все это есть у тебя, и теперь у тебя даже есть партнер. Кто-то, кто поможет управлять страной, поддержит тебя. У тебя есть все, что нужно, чтобы быть президентом на другой срок, Джессика, включая мою фамилию.
Затем он посмотрел на нее нежными глазами, синими бледными под белыми бровями, с возрастом кожа изменилась, да и от опыта тоже.
— Я любил своего сына. — Его голос треснул, но он продолжил: — Он был прекрасным человеком и был бы великим лидером для этого народа. Но я верю, что ты была бы лучшим президентом, чем он.
Джессика ничего не могла поделать, но еле слышный вздох вырвался у нее из груди.
— У Джона были идеалы, амбиции и желание. Но у тебя, Джессика, есть сердце, решимость и сочувствие. Я бы не хотел, чтобы ты страдала от кого-то, но думаю, что именно эти качества делают тебя лучшим президентом. Мне кажется, благодаря этому, ты понимаешь через что приходится проходить другим, у такого богатого сына, как у Джона, такого опыта бы никогда не было.
Джессика прикусила губу, замерев на мгновение, чтобы осмыслить его слова.
— Я никогда не хотела быть президентом, — произнесла она.
— Я знаю, но теперь, когда ты здесь, и ты отлично справляешься со своими обязанностями, и у тебя есть Камаль, готовый стоять рядом с тобой, ты не мог бы пересмотреть свое решение? Ты нужна своей стране.
— Я не могу ответить прямо сейчас, — сказала она. — Мне нужно подумать и посоветоваться с мужем.
Он кивнул.
— Конечно.
— Но я дам вам ответ прежде, чем вы вернетесь домой в воскресенье.
— Спасибо, — сказал он, нежно сжимая ее руку. — И Джесс, что бы ты ни решила, мы с Марджори поддерживаем вас двоих. Нам повезло, что ты наша дочь. Ничто не в состоянии этого изменить.
— И что ты думаешь? — спросил Камаль после того, как Джессика передала свой разговор с Джоном-старшим.
— Не могу поверить, что говорю это, но может быть мне стоит попробовать.
Камаль гладил ее волосы, ее голова лежала у него на плечи, пока они были в постели.
— Многое изменилось с тех пор, как я вступила в должность, и самое главное, что я вышла за тебя замуж. Партнер и все это придает мне силы, чего раньше у меня не было.
— У тебя всегда это было. Просто все было не так весело, — пробормотал он. — Это не сила, которую ты получаешь от меня, это обычный секс, который делает любую работу проще.
Она слегка ударила его по груди и хихикнула, когда он повалил ее на спину, глядя на нее с верху-вниз.
— А если серьезно, я чувствую себя совсем иначе, чем три года назад. Я чувствую, что заслужила эту работу, а не просто унаследовала ее.
— Потому что у тебя есть любовь. — Он поцеловал ее в нос. — Ты доказывала снова и снова, что умна, компетентна и обладаешь здравомыслием. Ты выдержала сражения с Конгрессом, покушение на убийство, публичное порицание, и стала благодаря этому еще сильнее, чем была раньше. Твои рейтинги очень высоки, и Соглашение тысячелетия является одним из самых перспективных договоров в истории Ближнего Востока.
Джессика вздохнула, Камаль поцеловал ее в шею и опустился к груди, оставив крошечные поцелуйчики вокруг соска, прежде чем взять его в рот.
— А ты? — спросила она задыхающимся голосом. — Как ты себя будешь чувствовать еще четыре года?
Он выпустил ее с маленький сосок.
— Дорогая, я только начал выполнять свои новые обязанности. Еще четыре года позволили бы мне добиться чего-то. У меня есть планы по перепроектированию территории, чтобы сократить использование воды и сделать парк намного комфортнее, чем сейчас, плюс выращивание более половины продуктов, используемых в Белом доме, на самих территориях.
Она зашевелилась, уложив свои бедра между его открытыми бедрами, ей очень так нравилось.
— Есть только одна вещь, которая заставляет меня грустить о том, что я останусь на второй срок, — прошептала она в темноту.
Он посмотрел на нее с нежностью, прочерчивая дорожку большим пальцем по ее щеке.
— И что это?
— Я надеялась, что когда в следующем году, кончится мой срок в должности, мы сможем поговорить о детях.
Его улыбка была теплой.
— А почему мы не можем это сделать в еще один срок в Белом доме?
— Как я буду поспевать растить ребенка и быть президентом?
— Также, как делает любая работающая мать, меньше спит, имеет преданного мужа и няню, которая помогает.
— Ты правда так думаешь? — Ее сердце заколотилось от волнения.
— Я думаю, что ты можешь все, госпожа Президент. Все, что захочешь.
Эпилог
— Ты уверена, что это именно то, чего ты хочешь? — спросил Камаль.
— Сейчас уже немного поздно говорить об этом, ты не находишь? — ответила Джессика, застегнув последнюю пуговицу на своем пальто.
— Никогда не поздно, дорогая. Достаточно взглянуть на нашу жизнь. Мы живое доказательство этим словам.
— Вы готовы взять его, мистер Масри? — спросила пухлая пожилая женщина.
— Конечно, — ответил Камаль, улыбаясь, когда няня вручила ему их четырехмесячного сына.
— Вот мой любимый, — заворковала Джессика, наклонившись, чтобы поцеловать крошечные щечки, которые виднелись под зимней одеждой младенца. — Я не могу поверить, насколько он вырос за эти несколько недель. Он был такой худой в детдоме.
Ребенок загугукал и заулыбался матери, когда отец несколько раз подбросил его на руках.
— Хотя это был хороший детский дом, но у Египта часто не хватает финансов для детских домов. Ты знаешь, что для того, чтобы ребенок процветал, его нужно любить. Питер не получил этого в первые недели своей жизни, но теперь он поправился, подрос и счастлив, и его мать должна двигаться вперед, потому что церемония не может начаться без нее.
— Вы меня звали, сэр? — спросил Питер, сделав несколько шагов в их сторону со своего поста.
— Нет, я имел в виду малыша.
Питер закатил глаза.
— Я же говорил, что это сбивает с толку. Вам не следовало называть его моим именем. Это вносит сумятицу.
— Привыкай, — сказала Джессика, улыбаясь. — Мы не собираемся менять ему имя.
— Госпожа Президент, — произнес главный судья Верховного суда, оглянувшись на большой разделяющий экран за сценой, где стояли Джессика и Камаль. — Вы готовы?
— Да, — ответила она, целуя своего ребенка, а затем и мужа. — Да.
Они вышли на сцену, толпа разразилась аплодисментами, занимая все близлежащие улицы. Массивные телевизионные экраны были установлены на Национальном торговом центре, показывая красивое лицо первой женщины — президента Америки. Джессика стояла, положив руку на Библию, рядом стоял Камаль с маленьким Питером на руках, главный судья начал зачитывать слова. Она повторяла их во второй и последний раз в своей жизни. Но на этот раз все было по-другому. На этот раз она была здесь ради своей семьи и ради своего народа, она действительно стала сама президентом, и она была обязана самой себе закончить эту работу.
— Я, Джессика Мари Хэмптон-Масри, — сильным голосом произнесла она, ясными глазами смотря перед собой. — Торжественно клянусь, что буду добросовестно исполнять должностные обязанности Президента Соединенных Штатов и в полную меру моих сил буду поддерживать, охранять и защищать Конституцию Соединенных Штатов.
«Верховный судья США#4» (про Тига Робертса)