Машину я оставил метрах в ста дальше, на свободном месте рядом с базаром. Тогда это можно было делать без страха – проблемы угонов не стояло, а прилеплять к днищу магнитные мины тогда было не принято. Примерно прикинул, что мне надо было купить – я собирался отметить приезд Константина Ивановича шашлыком, заодно пригласив на него и его подсоветных из Царандоя. Познакомится – лучше это делать во время таких вот междусобойчиков. Подсоветные из Царандоя еще будут нужны, ведь в отличие от нас у них и агентура и техника и возможность вести официальное расследование. Поэтому, мне нужна была свежая баранина – тут ее было навалом, не то что в Союзе – и зелень. Заперев махину, я двинулся вниз по кривой, извилистой улочке, ловя последние жаркие лучи солнца…
Мехмет сидел у входа в свою лавку, на каком-то перевернутом ящике, очень похожем на наш армейский. Он прилично говорил по-русски потому что какое то время учился у нас. Но тогда инженеры в этой стране были не нужны – вот он и пошел в торговлю. А сейчас от торговли не отказался бы, даже назначь его главным инженером какого-нибудь завода…
– Товарищ Сергей… Как дела, как здоровье?
– Хорошо. Мясо есть?
– Есть, есть. Есть баран, есть банка. Все есть.
Банка – это значит тушенка в банках, которая на базаре появлялась уже тогда – интенданты пускали налево…
– Хочу шашлык сделать, Мехмет – подмигнул я ему – человек на пять. Баранинки мне бы и зелени…
– Баранина есть! – зачастил Мехмет, улыбаясь – хороший баран есть! Утром сам, своими руками резал баран, свежий баран, большой баран, молодой баран!
Конечно, это было неправда – но врал он так истово и вдохновенно, что не поверить, или по крайней мере не улыбнуться, было просто невозможно…
– А зелень?
– И зелень есть! Сам утром рвал!
Ну и ну… Чем-то он был похож на Никулина, знаменитого советского комика…
– Веди раз так…
– Заходи, шурави, заходи…
Дукан Мехмета, как и все в этом городе был с низкими потолками, старый, заставленный мешками и товаром – но в каждом дукане был свой, неповторимый колорит. Здесь нельзя было просто покупать – здесь каждый дуканщик знал своего покупателя в лицо, интересовался как у него здоровье, знал что он предпочитает. Здесь можно и нужно было торговаться – не торгующегося не уважали. Кстати, был такой приказ "О нормах и правилах поведения советских специалистов в ДРА", в котором одним из пунктов запрещалось торговаться на базарах и в лавках – тот, кто писал этот бред явно знал Афганистан только по "Международной панораме" (прим автора – была такая передача на советском телевидении, можно сказать – окно в мир ) …
Окна в дукане Мехмета были занавешены красной тканью – на занавески явно пошел какой-то транспарант. По моим оценкам афганцы хоть и не являлись коммунистами ни на йоту – но найти общий язык с ними всегда было можно, если знать подход…
– Проходи, товарищ Сергей… – я как то не заметил и не придал внимания тому, что Мехмет перешел на русский. Пригнув голову, шагнул за порог дукана и – замер на месте как вкопанный…
Дукан освещался тусклым светом, сочащимся из-под красных занавесок – это придавало сцене какой-то инфернальный, зловещий вид. И в глубине дукана, на перевернутом ящике сидел человек – не узнать его я просто не мог…
– Добрый день… Павел Степанович…
– Добрый, добрый… – со своей бородой и в национальной афганской одежде полковник Варяжцев совсем не походил на русского – хреново, что ты меня так сразу узнал, хреново…
– Почему?
– Значит, с первого взгляда можно русского угадать…Присядь, давай вот тут – тут чисто.
Я осторожно сел на мешок, взглянул в глаза Павлу Степановичу – а он взглянул в мои. Помолчали…
– Вот так вот, Сережа… – наконец проговорил он – не думаешь, не гадаешь – раз и нет человека. Никак не думал, никак…
– Вы его знали? – осторожно поинтересовался я
– Да как не знать… Андрей Леонидович, он же еще во Вьетнаме начинал, не человек был – человечище. И тут, какая то мразь… эх…