Автоматная очередь секанула неожиданно и страшно. Я отрезал ножом солидный кусок дыни, саму дыню положил обратно на покрывало, прямо так с воткнутым в нее ножом – как вдруг дыня брызнула в стороны ошметками сочащейся соком, светло-желтой плоти. На покрывале еще что-то взорвалось – и только когда до нас донесся звук стрельбы, до меня дошло, что по нам стреляют.
Из всех нас первым среагировал полковник Варяжцев – дыня брызнула мне в лицо, я машинально выпустил кусок, не понимая, что происходит – а он уже бросился на землю, покатился к машине, держа в руке неизвестно как оказавшийся там ПМ.
– Засада!
Полковник Хашим, сидевший рядом со мной, с силой толкнул меня в сторону, сам вскочил на ноги и тремя чудовищными прыжками достиг машины…
Еще одна очередь – по тому же самому месту – буквально разрубила дастархан на две равные части, в клочья изорвала ковер…
Я перекатился снова, затем вскочил на ноги…
– Лежи, б…!
Но было уже поздно – в несколько прыжков я достиг машины, и рухнул за нее. Больно ударился локтем о камень, аж взвыл…
– Что? Цел? – Варяжцев на мгновение повернулся ко мне…
– Цел…
– Не высовывайся!
Но я высунулся – мне надо было посмотреть, что с Константином Ивановичем…
– Константин Иванович! Вы целы!?
В ответ послышался мат, как какого я уже не слышал давно…
– Нормально… – крикнул, наконец, Константин Иванович, по голосу было не совсем нормально, но раз так… проблема есть и поважнее…
– Откуда… – больше не стреляли, но Варяжцев, стараясь не высовываться из-за машины, осматривался по сторонам
– Похоже вон оттуда, с горы! – Хашим показал рукой направление
– Откуда? Там метров семьсот… – Варяжцев раздраженно посмотрел на Хашима
– Больше неоткуда…
– Рация есть?
– Есть. В УАЗе в багажнике…
– Я сейчас маякну, а ты беги…
– Понял…
Прикрывать огнем в такой ситуации было полной глупостью – два пистолета ПМ, из которых и за сто метров уже никого не достанешь, на семистах превращались в обычные пукалки. Оставалось одно – отвлечь противника. Пока один отвлекает – второй бежит до машины – всего пара секунд, если очень поторопиться. Проблема была в том, что можно огрести пулю в голову. Неизвестный стрелок – снайпер уже показал класс – с такого расстояния уложил очередь прямо по ковру. Такое мог сделать только очень опытный стрелок…
– Давай!
Варяжцев высунулся из-за багажника машины чуть ли не по пояс, а Хашим стартовал к УАЗу словно спринтер. На ходу он раскачивался, прыгал в сторону – выглядело со стороны это уморительно, но именно так можно было сбить прицел снайпера и не дать ему сделать точный выстрел. Ох, не учат этому в милицейской учебке, не учат…
Но стрельбы не было…
Хашим, не высовываясь из-за машины, откинул задний борт, выбросил на брезентовую крышу УАЗа антенну (кстати, странную – такой рации я раньше не видел) и вскоре что-то затараторил в рацию на одном из диалектов пушту…
Мне вдруг пришла в голову мысль, что Хашима я знаю всего пару часов – сейчас он вполне может разговаривать с теми, кто в нас стрелял – ничего удивительного не будет. Я повернулся к Варяжцеву – и вдруг понял, что он думает то же самое – по взгляду понял. Но он только покачал головой – сделать мы сейчас ничего не могли…
Возможно, снайпер был все еще там – ждал, пока кто-то из нас совершит ошибку. Возможно – нет, он давно ушел. Но проверять это не хотелось никому, Мы просто залегли за машинами и ждали, держа наготове оружие. Только тот, кто побывал под обстрелом снайпера, мог понять, что мы чувствовали в тот момент…
Через полчаса (для Афганистана это – почти мгновенно, здесь можно и полдня ждать) появились вызванные Хашимом местные царандоевцы – на двух грузовиках, чихающих, плюющихся дымом, ревущих прогоревшими глушителями на всю округу. Если бы даже сейчас начался бой – все равно было бы ничего не слышно. С удивлением я понял, что это были Зил-157, видимо переданные бесплатно с армейской консервации, которых в Союзе не выпускали уже лет пятнадцать. Здесь же они все еще бегали…
Первым делом перевязали Константина Ивановича – пуля прочертила неглобокую, но сильно кровоточащую борозду по боку, еще бы немного и последствия были бы куда серьезнее. А так – все обошлось…
– Проверим? – Варяжцев показал рукой в ту сторону, откуда велся огонь
– Стоит ли. Может, ну его…
– Полковник Хашим! – не обращая внимание на мои слова позвало Павел Степанович
Полковник, до этого гневно и эмоционально распекавший собственных подчиненных (хотя они то как раз не были ни в чем виноваты) повернулся к нам
– Поищем?
Тот понял сразу, гортанно крикнул – и царандоевцы выстроились в цепь. Из было человек двадцать – в новенькой форме, с автоматами Калашникова – одиночный снайпер, если он не хашишин, там, на склоне не останется – смотается. Если уже не смотался…
(прим автора – то есть самоубийца за дело веры. В принципе понятие "хашишин" больше подходит к тому, что подрывается на автобусной остановке, чем шахид. Слово "хашишин" произошло от "хашиш" или гашиш – именно его употребляли смертники. Еще их называли "люди старца горы" и они были беспощадными и фанатичными убийцами, прошедшими специальную подготовку. От этого же слова пошло западное assassin).
Шли медленно – смотрели не столько вперед, сколько под ноги. Растяжки из гранат тут делать уже научились, а снайпер вполне мог установить парочку перед своей позицией. Я шел по левую сторону цепи, Варяжцев – по правую, Хашим – в центре, подгоняя подчиненных недовольными окриками. Двадцать стволов обшаривали каменистый склон, где, казалось и мышь не спрячется, готовые изрыгнуть свинцовую струю в любую секунду…
Нашли не сразу. Несмотря на то, что искало больше двадцати человек, гильзы нашел я и нашел намного ближе, чем я предполагал – примерно в четырехстах метрах на голом (!!!) склоне. Как сюда пробрался снайпер, как он смог замаскироваться и главное – как смог уйти – было загадкой. Но факт оставался фактом – россыпь темно-зеленых, плохо заметных на фоне коричневого каменистого склона, гильз лежала у меня перед ногами…
– Павел Степанович! Есть!
Варяжцев почти мгновенно оказался рядом, поднял одну из гильз, понюхал, начал осматривать. Я уже хотел было сказать, что пальцами трогать нельзя пока не сняты отпечатки и фотограф не сфотографировал находку, но вспомнил – здесь не Москва. Здесь Афганистан…
– Интересно…
– Что?
– Патрончики то не наши… Видишь?
Я посмотрел на донце гильзы, на странные знаки на нем – не только не советские обозначения, но и вообще на письменность не похоже, какие то условные значки.
– А чьи?
– А черт его знает. Я такого обозначения вообще не видел. Похоже на ГДРовские, но только похоже, у них маркировка другая. А это – ни буквы, ни цифры, вообще хреновина какая то непонятная… Полковник Хашим!
Полковник, до этого бывший на другой стороне цепи подбежал к нам. Как афганцы умудряют бегать по горному склону когда я, например, смотрел куда ногу ставлю чтобы не упасть – для меня оставалось загадкой…
– Видели когда-нибудь такое?
Вполне могло быть, что это афганская или пакистанская маркировка, которую мы могли и не знать. Но полковник, осмотрев гильзу, тоже покачал головой.
– Никогда такой патрон не видел, товарищ Сергей. Соберу, пусть еще посмотрят. Надо все собрать…
Полковник наклонился и начал собирать оставшиеся гильзы, Варяжцев сунул свою в карман и мы начали осторожно спускаться вниз, к машинам…
– Что думаете?
– У тебя ведь разряд по стрельбе? – вопросом на вопрос ответил Варяжцев
– Да
– Вот и скажи, к примеру – смог бы ты повторить действия этого стрелка?
– Из автомата… Нет, не смог бы.
– Вот и я о том же. Ты заметил – он не стремился подстрелить кого-то из нас. Я уверен, если бы захотел – подстрелил бы. А тут – он выстрелил – причем одиночными, быстрой серией, и положил четко между нами, по достархану, один в один.