— Нельзя ли потише, Петро? — поморщился Прудников. — Вон, люди на нас обращают внимание... Пойдем на улицу, Петро. Серьезный разговор к тебе имеется.
— Ну, если серьезный разговор, то почему бы не пойти? — Петро залпом выпил поставленную буфетчицей на прилавок кружку пива и, ссутулившись, пошел к выходу.
Когда мы втроем забрались в машину, Прудников сказал:
— Вопрос к тебе, Петро, имеется. С кем это ты вчера днем встречался на улице Горького?
— Да мало ли знакомых... — начал было Петро, но Прудников прервал его.
— Не пыли, Поздняк! — резко сказал он. — Если я у тебя спрашиваю, значит, точно знаю об этой встрече.
— Валюха вам, конечно, рассказала, — вздохнул Петро. — Ну, видел вчера одного кореша. Приходилось встречаться с ним в местах не столь отдаленных...
— Кто такой?
— Эх, гражданин начальник! — опять вздохнул Поздняк. — Не путали бы вы меня в историю с географией, а? Я свое отсидел и теперь — ша! Железно! А вот что пью, так на то причина имеется. Валюха всему виной. Тычет меня тюрягой и хвостом вертит. Ну, сидел я, так что, повеситься мне теперь, что ли? Да я разве убил кого? А за ресторан сполна расплатился — и свободой, и деньгами. Взыскали с меня до копеечки...
Прудников напомнил:
— Ты не ответил на мой вопрос, Петро.
— Отвечу, на все вопросы отвечу! — пообещал Поздняк. — Я сейчас с этими ханыгами ничего общего не имею. Терпеть их не могу! — И попросил: — Поговорили бы вы с Валюхой, Аполлинарий Данилович, а? Уважает она вас, потому послушается. Ну чего она нос воротит? Ей-богу, такую вот житуху прекращаю. Железно! Поговорите, Аполлинарий Данилович. Очень прошу!..
— Ладно, Петро, поговорю, — согласился Прудников. — А сейчас рассказывай. Только честно...
«В четыре часа дня 7 октября я, Поздняк Петр Викентьевич, стоял возле швейного ателье на улице Горького, ожидал работавшую там закройщицей знакомую мне девушку Валентину Соловейчик. Как раз закончилась первая смена, закройщицы и портнихи вышли из ателье, а Валентины все не было.
И тут из-за угла вышел Курчевский Василий. Его я знаю по исправительно-трудовой колонии, где я отбывал последний год своего срока по достижению совершеннолетия. Мы поздоровались. Курчевский сказал, что отбыл срок и едет в Озерное. По пути решил навестить своего приятеля Глушакова Якова, но того не оказалось дома. Потом Курчевский сообщил, что решил на сутки задержаться в Соколове, но в гостинице нет мест, и попросился переночевать у меня. Я согласился. В это время к нам подошла Валентина, и мы втроем пошли в сторону моего дома...»
Поздняк рассказывал неторопливо, припоминая каждую подробность, и я ясно и отчетливо, словно сам был участником этой встречи, мысленно видел рассказанное...
...Курчевский повесил куртку на вбитый в стену гвоздь, пристроил наверху ее кепку, спросил:
— Как Глухарь поживает?
— Кто? — не понял Поздняк.
— Яшка Глушаков.
— Шофером в райпотребсоюзе вкалывает.
Курчевский пригладил ладонями волосы, сказал:
— Еще в колонии было заметно, что ссучился он. Чуть ли не в ударниках там ходил. Зарабатывал досрочное освобождение. А тут, видать, и подавно стал стукачом.
— Да вроде не заметно, — пожал плечами Поздняк. — Работает. Надо же жить.
— Жить... — ухмыльнулся Курчевский. — Все мы хотим жить: выпить, вкусно поесть, шикарно одеться. А все это требует денежек, презренных хрустящих купюр. Только один гнет хребет, пуп надрывает за гроши, а второй за полчаса может загрести две-три годовых зарплаты трудяги. Тут с умом надо устраивать свою жизнь... — И вдруг спросил: — Синичкин работает?
— Сейчас в УВД.
— А кто вместо него?
— Майор Козловский.
— Знаю. Тоже опытный мент, но ему далеко до Синичкина. — Курчевский потер руки, зябко передернул плечами, добавил: — Эт-то хорошо, что начальником угро Козловский. Меньше риска.
— Задумал что, Лыч? — настороженно спросил Поздняк.
— А это уж, братец, не твоего ума дело. Ты язычок прикуси. И Фене своей скажи, чтоб не распространялась о нашей дружеской встрече. Ты меня знаешь: в случае чего под землей найду и сделаю харакири. Уловил? Ну и добро. А сейчас готовь угощение. Голоден я, как волк...
Курчевский прошел в комнату, отодвинул лежавшие на диване книги, сел, но тут же встал:
— О, холодное оружие! — он снял с этажерки финку, начал рассматривать ее. — Тонкая работа. Чья? «Г. Я.» — это чьи-то инициалы? У кого увел?
— Купил при случае у одного мужика.
— Надо конфисковать, — заявил Курчевский. — Не положено тебе иметь холодное оружие, потому как на путь исправления встал твердо. Ну, так где выпивон, закусь? Шевелись. Мне топать надо, город посмотреть, его достопримечательности, а потом еще следует визит нанести одной девахе...