— Не заставляй меня этого делать, Гермиона.
— Ты обещал мне, что будешь всегда рядом, — она впервые за все годы их дружбы воспользовалась его же словами против него. — Ты говорил о том, что никогда не отвернёшься от меня, Гарри Поттер.
Это была та эгоистичная сторона Грейнджер, которую она раньше открыто не показывала ему. Лишь изредка она могла позволить себе какие-то мелкие манипуляции по отношению к лучшему другу, а сейчас вот так обнажала истинную сущность перед парнем, понимая, что это сравни выстрелу в самое сердце.
— Если ты мне лжёшь, то что мне мешает поступать с тобой так же? — он вышел из кухни.
Каждый их разговор приобретал новые оттенки ненависти, неприязни и простого отвращения. Гермиона видела, как в Гарри борются две стороны, что знают разную её, но это только ломает его изнутри. Он хранит её секрет, и наивно полагает, что это худшее, что могла сделать Золотая девочка. И как бы ей хотелось всё рассказать, но это означало бы, что пришлось вскрыть очень много старых ран, которые ей нанесли задолго до суда в августе 1998-го. Её шкаф давно был полон скелетов и старых окровавленных перьев, что остались от её крыльев.
— Он вернётся, — тихо сказал Рольф, который всё это время наблюдал за перепалкой друзей. — Ему сложно принять всё это.
— А почему ты так легко всё это принимаешь? — к горлу подступил ком. — Тебе не противно, что девушка, которой ты высказывал своё восхищение в первую встречу, оказалась простой убийцей, идущей на поводу своих мстительных чувств?
Ей было непривычно, что кто-то остаётся и не боится смотреть в глаза — не видит в ней монстра. С каждым уходом Гарри на теле воспалялись старые шрамы, начинали опять кровоточить и напоминать о каждом вранье, ведь Поттер даже не догадывался о том, что ложь в их дружбе появилась гораздо раньше. Стены Хогвартса, наверное, до сих пор помнят её слёзы и засохшую кровь на каменных полах. Она ведь бежать начала до того, как покинула Лондон.
Гермиона бежала уже очень давно, и похоже, что пришла пора наконец-то остановиться.
— Мне кажется, что я просто не знал тебя другую, — он взял её за руку. — Когда мы с тобой познакомились, то ты уже была такой.
— Убийцей?
— Нет, — на лице Рольфа проскочила грустная улыбка. — Ты была опасной. С тобой рядом невозможно было чувствовать себя в безопасности.
Он смотрел на неё точно так же, как и тогда в коридоре после суда, когда они встретились впервые. В нём ничего не изменилось с того дня, разве что он стал старше, как и она. Саламандер действительно не знал её другую, и поэтому не мог понимать, что творится в душе Поттера. Эти двое знали разную Гермиону или, возможно, что Гарри просто не хотел видеть что-то плохое в своей подруге.
— Ты ещё пообещай мне, что всегда будешь рядом, — Грейнджер отступила на шаг назад, а из уст вырвался истерический смешок.
— Я ведь говорил тебе — всего лишь одно твоё слово, и я…
— Не нужно, не говори этого.
Она не была глупой, и понимала, что ей хочет сказать Рольф. Понимала это вчера, понимала это сейчас и понимала всегда. Как бы он ни пытался быть ей хорошим другом, но у него этого никогда не получалось.
— Почему? Потому что ты сама всё это знаешь? — парень продолжал внимательно изучать её лицо, словно видел его впервые. — Или потому что тогда всё изменится? Я же не собираюсь чего-то требовать от тебя взамен. Я просто хочу, чтобы…
— Пожалуйста, — столько мольбы в её голосе. — Я прошу тебя, не надо. Не говори этого.
— Я всегда останусь, только попроси, — его голос стал тише. — Потому что я люблю тебя, Гермиона. Это чувство мне неподвластно, я не могу им совладать. Каждый раз, когда я вижу твои померкшие карие глаза и дрожь в руках — мне хочется подарить тебе весь мир, хочется оградить тебя от всех бед и показать, что ты достойна большего.
Всё, что она может подарить в ответ на эти признания — это молчание. Красноречивое, громкое и неуместное молчание. Не этого она заслуживала и не этого ждала от Рольфа, хотя давно понимала все эти взгляды, прикосновения и обещания. Пусть он и не обещал ей быть всегда рядом, как делал это Гарри, но в его словах обещаний было не меньше, которые он всегда сдерживал. А Гермиона лишь кивала в ответ, пытаясь оттянуть момент как можно дальше, но видимо, тянуть больше было нельзя.
— Не нужно было этого говорить, — практически прошептала Гермиона. — Ты же знаешь, что я не могу тебе ответить тем же.
— Я не прошу тебя отвечать тем же. Пусть всё будет так, как и было до этого диалога. Я — просто твой друг.
Но как можно смотреть на человека, который только что признался в своих чувствах так, словно ничего не произошло? Гермионе не были чужды такие эмоции, как безразличие или равнодушие, но не тогда, когда дело касалось близких ей людей. Она ненавидела себя за то, что допустила это, что показала себя Рольфу с той стороны, в которую можно было влюбиться. Вряд ли бы он так спокойно на неё смотрел, если бы знал о всех её скелетах в шкафу.
— У меня есть вопрос, который я давно хочу тебе задать. Ты позволишь?
— Да, — настороженно ответила Грейнджер.
— Сколько у тебя шрамов? — он поднёс к лицу её руку, которая снова начала кровоточить. — Как много боли в тебе?
— Прости, но я хочу спать, — девушка быстро скрылась из кухни и направилась в свою спальню.
Она набрала полную ванну горячей воды и скинула с плеч платье, которое никогда больше не наденет. Под зеркалом горело несколько свечей, которые были единственным источником света в этой комнате. Она ведь всегда так делала — скрывала своё тело в объятиях ночи. Но сегодня её тело болело, как никогда прежде, словно все старые шрамы превратились в свежие раны.
Гермиона чувствовала, как горят шрамы на бёдрах, и никто не знал о том, что не все они были оставлены её рукой. Воспалился старый след от осколка стекла под рёбрами на правом боку, который когда-то стал одним из первых. Девушка прикоснулась пальцами к извилистым узорам на бледной коже, которые заставляли сердце остановиться. Всё её тело — это одна большая карта, что вела её по пути боли, страданий и горьких слёз. Некоторым шрамам было больше десяти лет, но она отчётливо помнила о том, как они появились. Чуть ниже груди виднелся слишком аккуратный, но большой след в виде полумесяца. Грейнджер повторила указательным пальцем этот рисунок и расплакалась.
Каждая ложь, каждая слеза, каждое воспоминание — ничего не прошло мимо. Она была живой книгой собственной жизни.
Она простояла посреди комнаты аж до тех пор, пока вода не остыла, а ноги не онемели из-за холода плитки на полу. На губах проступили капли крови, а рука дрогнула. Гермиона подошла к двери и клацнула включателем, освещая ванную комнату. Ей нужно было посмотреть на своё тело — нужно было увидеть то, что скрывалось под дорогой одеждой и фальшивыми улыбками. Несколько аккуратных шагов и Грейнджер стояла перед зеркалом — ей оставалось просто поднять голову, но она не решалась.
Под кожей кипела горячая кровь, а сердце норовило остановиться. Она успела усвоить один урок, которому когда-то отказывалась следовать. Боль всегда нужно отпускать, потому что иначе она останется на всю жизнь, делаясь с годами всё более изощрённой и жестокой. Гермиона подняла голову и застыла при виде своего отражения.
Её крик был похож на жалобный металлический скрежет, с каким ломается человек-машина, когда отказывает мотор. Она не слышала своего голоса, не слышала отчаянного стука Гарри и Рольфа, которые пытались вломиться к ней в спальню. Всё, что было в этот момент — это она и её искажённое отражение, от которого она пыталась скрыться. Уродские отметины, напоминающие о всём пережитом, снова были открытыми ранами, отшвыривая Гермиону на пять, семь, десять и тринадцать лет назад. Впервые она посмотрела на себя — впервые открыла запертую старую дверь, замок на которую больше не удастся подобрать. Грейнджер оставила все свои надежды здесь, на полу освещенной ванной комнаты.
Надежды на то, что когда-то она сможет справиться и жить нормальной жизнью.