В ней жил какой-то страх, что за стенами дома не будет так безопасно, что там легко можно провалиться под землю и скатиться в недры ада. Она не говорила об этом своему парню, но точно была уверена в своих опасениях. Вся жизнь ей казалась небезопасной и фальшивой, будто бы при малейшей оплошности и неверном шаге, её ждал сильный удар ножом в спину.
Будто бы кто-то ждал от неё этого неверного шага.
Спустя час входная дверь дома открылась и на пороге появился Рольф. Его щёки порозовели из-за холода, а на волосах начал быстро таять пушистый снег. У него в руках было несколько пакетов с продуктами и очередной букет, припрятанный под пальто.
— Привет! Здравствуйте, Миранда!
— Добрый день, мистер Саламандер! — отозвалась женщина, заканчивая с уборкой на кухне.
— Привет, — Гермиона помахала парню, сидя на диване с чашкой какао. — Я решила, что нам без Миранды не обойтись.
— Это тебе, — он подошёл к ней и протянул букет. — Мне показалось, что ты не очень обрадовалась розам утром.
— Как мы сегодня много уделяем времени цветам. Ты же знал, что я не люблю цветы?
— Конечно, — слишком быстро и неестественно ответил Рольф.
Гермиона внимательно посмотрела на него, впервые так вглядываясь в жесты и лицо своего парня. Он как-то инстинктивно отстранился от неё, словно ему стало не по себе в непосредственной близости к ней, а глаза заметались со стороны в сторону.
«Рольф мне никогда прежде не лгал», — пронеслось в мыслях.
Ведь никогда же?
— Я сегодня случайно разбила рамку, которая висела у нас в спальне, — переключилась Гермиона. — Нужно будет как-то сходить в тот магазинчик, что находится на Уолнер-стрит за новой.
— Хоть сейчас, если ты не против.
— Можем, — девушка встала с дивана. — А кто такой Гарри? Там сзади подпись: «От Гарри. Август, 2003». И я что-то не могу вспомнить, где это мы сидим…
— Это мой товарищ, — Рольф пожал плечами. — Мы заглядывали к нему в офис, а он сделал это фото.
— Я поняла. Ладно, тогда я быстро оденусь, и мы пойдём, да?
— Да.
Девушка достала со шкафа первый попавшийся свитер тёмно-красного цвета и чёрные джинсы. Она посмотрела в зеркало, словив себя на мысли, что что-то ей в себе не нравится. Возможно, что дело было в заплетённой косе, но ничего не изменилось, когда она распустила волосы. Её отражение выглядело неправильно, оно о чём-то кричало, но Гермиона не могла разобрать этот крик.
Порой казалось, что между ней и отражением была какая-то невидимая, но очень толстая стена, разделяющая их. За этой стеной скрывалось что-то ужасное, и в этом Гермиона не сомневалась. За стеной была холодная и жестокая зима, там был холод, забирающийся под кожу и поникающий в самую душу — он убивал все цветущие там пионы.
А пионы — это храбрость и мужество. Они смеялись кроваво-красными розами — страданиями.
— Я же сильная и отважная? — тихо спросила Гермиона у собственного отражения. — Как лев?..
Ей никто не ответил, а она, по наивности, всё-таки ждала хоть какого-то ответа. Хотя бы от кого-то.
— Я готова, — она спустилась на первый этаж. — Я нормально выгляжу?
— Ты прекрасно выглядишь, — Рольф поцеловал её в лоб. — Как всегда.
— Мне кажется, что этот цвет мне ни к лицу, — Гермиона указала на свитер. — Красный… Он мне не нравится. Он мне противен…
— Ты можешь переодеться, — аккуратно ответил парень. — Я же тебя не подгоняю.
— Нет, не буду. Пойдём.
Молодой человек подал ей пальто, они попрощались с Мирандой и вышли из дома. Гермиона взяла Рольфа под руку, но всё время смотрела себе под ноги.
— Ты все свои дела решил? — она попыталась как-то разбавить неловкое молчание.
— Да. Всё хорошо… А ты как?
— Ты же знаешь, что у меня всё слишком однообразно, — Гермиона пожала плечами. — Дом, телевизор, вино. Как мне не надоело так жить?
— Я всегда всё делал для того, чтобы ты могла ни о чём не думать.
— Ты так сильно любишь меня? — девушка остановилась и посмотрела Рольфу в глаза. — Так сильно, что готов мне весь мир к ногам положить?
— Попроси меня…
— …и я останусь, — внезапно вырвалось у Гермионы. — Попроси меня, и я останусь. Ты мне это когда-то говорил.
— Да. Одно твоё слово, Гермиона, и я всегда буду рядом.
«Я всегда буду рядом, Гермиона».
А вот это ей тоже говорили, но совсем другой голос. Это был не Рольф, но эти слова ей были куда важнее. Те слова западали в самую душу, оставляя после себя приятный привкус цитрусовых и мяты. Так она чувствовала уют и заботу. Там не было так холодно, объятия были другими и жизнь была совсем другой.
Это было в прошлой жизни.
========== Глава 26 ==========
Никогда не следует одному бродить по тем местам, где вы были вдвоём.
Декабрь, 2008.
Первый зимний месяц подходил к концу, разнообразив жизнь ярким мерцанием огоньков на ёлках и ароматами топлёного шоколада. Гермиона держала Рольфа за руку, совсем не вслушиваясь в его болтовню касательно предстоящей свадебной церемонии. Чем больше он говорил о ней, тем больше Грейнджер начинала отрицать реальность происходящего. Ей каждый раз хотелось громко закричать о том, что она не хочет этой свадьбы, но потом видела горящие глаза парня и не решалась хоть слово выдавить из себя.
Она слышала, как мимо проходящие люди обсуждали грядущие зимние праздники, кто-то перечислял вслух список подарков для родственников, а кто-то плакался по поводу того, что весна ещё не скоро придёт. Даже Миранда несколько раз успела обмолвиться, что не может уже дождаться марта, чтобы наконец-то вылезти из тёплой курточки в лёгкое пальто.
— Ты устала? — поинтересовался Рольф, когда они вернулись домой. — Ты что-то под конец совсем притихла.
— Не знаю… — Гермиона плюхнулась на диван, отбросив курточку в сторону. — Эти походы по магазинам, постоянные очереди, толпы людей — это изматывает. Меня аж в дрожь бросает, когда я чувствую все эти чужие прикосновения к себе. Это всё выше моих сил.
Ей действительно становилось дурно, когда кто-то случайно задевал её, словно эти касания могли обжечь. Девушка не могла понять откуда в ней столько ненависти и желания растолкать всех, лишь бы не чувствовать никакого исходящего тепла от чужаков. Порой даже прикосновения Рольфа заставляли её сердце биться сильнее, но только тут дело было далеко не в любви — это было что-то другое. Страх?
— Чай будешь? Там ещё остался сбор от дедушки.
— Да, это то, что нужно. Я подумала… Может мы на Новый год слетам к твоему дедушке? Мы так давно с ним не виделись… Месяца три-четыре?
— Давай после Нового года?
Девушка собиралась что-то возразить, как в дверь позвонили и Рольф пошёл открывать.
— Кто там? — крикнула Гермиона.
— Это почтальон, — парень вернулся с конвертом в руках.
— Боже мой! Как я давно не видела обычных писем. Кто-то ещё пишет такие письма?
— Это мой старый товарищ. С университета.
Она заметила, как на лице Рольфа проскочила какая-то непонятная гримаса, и это была совсем не радость. Ему словно было неприятно держать это письмо в руках, но он тут же направился в сторону своего кабинета.
— Я вернусь через пару минут, — на ходу добавил парень.
— Ладно, — тихо буркнула в ответ Гермиона. — Секреты, так секреты.
Гермиона потянулась за книгой, которая лежала на кофейном столике. Ей оставалось дочитать несколько глав, но они совсем не шли. Книга о двух влюблённых, которым точно не светил хороший конец, как в сказках. Это было понятно ещё в самом начале, но Гермиона всё же решилась её прочесть, а теперь оттягивала неизбежный момент.
Она успела открыть нужную страницу, как в дверь снова позвонили. Рольф с кабинета не вышел, поэтому открывать пришлось Гермионе.
— Мисс Гермиона Джин Грейнджер? — молодой человек зачитал с конверта имя.
— Да, — она улыбнулась.
— Вам письмо, — он протянул ей идеально ровный конверт молочного цвета. — Хорошо дня, мисс.
— Взаимно, — девушка закрыла дверь, вчитываясь в аккуратный почерк отправителя.