- Вы видите, какой у нас дурдом? Видите! - проорал полип, возбужденно размахивая щупальцами.
- Полиция, - сухо сообщила Лайза, одной рукой протягивая полипу свое удостоверение личности. Она нажала выступ на карточке указательным пальцем, и на карточке на пару секунд высветилась бляха с ее полицейским номером.
- Опять полицейский. Что за денек, так его растак! Явился тут один - с мордой рецидивиста. Кровь из него хлещет, как... как из человека. Пьян в стельку, разумеется. И главное, молчит, что он в профсоюзе и ранен в рабочее время, ну я и отсылаю его в "Могилу". А как я должен догадаться, что он в профсоюзе, у него на роже не написано! У него там несчастный случай при исполнении и все такое. Теперь возись с данными - проверять и перепроверять. Он, скорее всего, коньки откинет, пока я заполню все бумаги на него... Ну, а вам-то чего от меня нужно?
- Вчера вечером, около двадцати одного часа, на вызов приехала ваша машина "скорой помощи".
- Машин "скорой помощи" тысячи! Причина вызова?
- Взрыв.
- У нас тут всякого сорта взрывы - на космолетах, на атомных станциях, на строительстве... Я не могу помогать вам, если вы не помогаете мне!
Хейнз вручила полипу файл со всей необходимой информацией. Полип застучал по клавишам своего терминала.
- Так-так. Это была машина под номером GE-145. Нет данных, кто вызвал. Теперь вы наглядно видите, в каких условиях я вынужден работать. Никому, ровным счетом никому нет дела до правильного заполнения отчетов! А я тут крутись... Крайнего нашли!
Стэн перебил его:
- А куда бы эта машина направилась, если бы подобрала раненого?
- Спасибо, приятель. Так редко приходится слышать правильно сформулированный вопрос! Если ее посылали в питейное заведение, стало быть, она отвезла бы раненого или раненых в "Могилу".
- В могилу? Что вы имеете в виду?
- Отделение неотложной помощи для лиц с непроизводственными травмами, скороговоркой проговорил полип и, схватив со стола плоский экран, коснулся его края. На экране высветился план больницы. Еще движение щупальца - и по коридорам на плане пробежала красная стрела.
- Смотрите, вы находитесь здесь. Вам нужно вот сюда. Запоминайте. Может быть, кто-нибудь по дороге подскажет. В чем я глубоко сомневаюсь.
Стэн задал последний вопрос:
- Почему вы называете это отделение могилой?
- Потому что туда мы направляем тех, кто... ну, сами понимаете, не тупой. А если они и могли бы поправиться, там их точно вгонят в могилу.
- GE-145. Странно. - Интерн в приемном покое выглядел озадаченным. Лейтенант, нет никакой информации о том, кто направил ее на место происшествия. Прибыла с тремя трупами, которые направлены в морг для вскрытия.
- Разрешите вопрос, доктор. Если бы машина прибыла с живыми ранеными, что произошло бы в этом случае?
- Зависит от типа повреждений.
- Взрывная волна. Шоковое состояние. Возможно, переломы, - сказал Стэн.
- Хм... тогда бы их направили... ну-ка, посмотрю, кто вчера дежурил... Да, их направили бы к доктору Кноксу.
- Где он в настоящее время?
- Дайте-ка посмотрю... В сегодняшней смене не работает. Жаль, ничем не могу вам помочь.
- Когда он снова появится в больнице?
- А он тут больше не появится. Доктор Кнокс не нашего замеса. Работал некоторое время на добровольных началах.
- У вас есть номер его домашнего телефона? Как с ним связаться? спросила Лайза.
- Сейчас найдем... Увы, в его личной карточке никаких данных. Как странно.
- Уже две большие странности, доктор. Мне бы хотелось самой просмотреть всю информацию об этом Кноксе.
- Извините, лейтенант, но без специального постановления суда доступ к подобной информации даже полицейским...
Стэн вынул из кармана свое удостоверение.
- Императорская служба безопасности, доктор.
У интерна округлились глаза.
- Да-да, конечно... пройдем в мой офис. Мы пользуемся тамошним терминалом. Дженевьева, ты не подменишь меня на время?
Десять минут спустя Стэн почувствовал, что они кое-что нащупали.
Говоря предельно точно, они нащупали пустоту там, где этой пустоте быть не полагалось. А это было уже кое-что.
"Кнокс, Джон, профессор" - этими словами начиналась сверхкраткая информационная справка о загадочном докторе. Стэну не стоило труда выяснить, что в Прайм-Уорлде врача с такой фамилией попросту не существует. Стало быть, этот "доктор Кнокс" ухитрился убедить кого-то - или компьютер, - что он практикующий врач и имеет право работать. Здание, в котором он якобы проживал согласно своей регистрационной карточке, было недавно снесено. В доме, где якобы была его частная клиника, на протяжении последних десяти лет находился ресторан.
- Итак, этот Кнокс две недели назад вынырнул из ниоткуда и предложил свои услуги в качестве доктора-добровольца, - задумчиво произнес Стэн, вертя в руке регистрационную карточку таинственного самозванца.
- Смею вас заверить, он был отличным хирургом, - сказал интерн. - Я лично готовил нескольких больных, которых он оперировал.
- Как он выглядел?
- Высокий, - не очень решительно начал интерн. - Думаю, метр восемьдесят пять, под девяносто. Среднего телосложения, скорее даже поджарый. Весит килограмм семьдесят. Очень гордился своей шевелюрой. Седая-седая. Клялся, что седина натуральная. Она у него как львиная грива.
- Хорошее описание, - сказала Хейнз. - Никогда не мечтали стать полицейским?
- На этой работе у меня порой впечатление, что я уже служу в полиции.
- Вы обронили фразу, что доктор Кнокс "не вашего замеса", - сказал Стэн. - Что вы имели в виду? Что он вызвался оперировать добровольно?
- Нет. Видите ли... ну, как бы помягче выразиться... У нас тут врачи не того пошиба, что для больших придворных шишек. И платят тут - не ого. И условия - сами видите. Да и пациенты специфические. Поэтому когда такой классный доктор, как этот Кнокс, вдруг вызывается работать... - Тут интерн перебил самого себя и воскликнул: - А о его комнате-то я и позабыл!